захватчики. Что творилось на улицах города, Жора даже не догадывался, потому что упорно рвался к башне, где засел король Меринг и десять телохранителей. Наконец, пробив брешь в двери, он проник в круглую комнату и увидел взрослого мужчину с древним мечом в руке. Он поигрывал клинком и кричал, что стал непобедимым и теперь никто не сможет его одолеть.
Рядом с Жорой стояли Корд, Корс и Кригер, а за спиной предводителя толпились человек двадцать.
Корд вышел вперед и атаковал Меринга, но тот рубящим ударом переломил клинок парня. Очередной взмах мог его убить, поэтому Жора вытащил его из-под удара. Король ликовал, потому что кто-то из пиратов прикрылся щитом и бросился в атаку, но клинок разрубил преграду и рассёк тело пополам. Кригер выругался и спросил:
— Что это за меч у него?
— «Сокрушитель Бездны», — ответил Корс. — Древний клинок, выкованный для борьбы с демонами.
— Добряк, ты хотел голову короля? — спросил Кригер. — Бери.
Жора вышел вперёд и, сместившись, пропустил меч мимо себя, а после отсёк Мерингу руку. Затем подтолкнул ногой упавший «Сокрушитель Бездны» в сторону Корда и сказал:
— Он твой, а я займусь охраной.
Парень подобрал родовой меч и обрушил на раненного короля, но, не доведя клинок до кровника, остановился и сказал:
— Ой, он безоружный. Я не могу.
— А он смог и убил Мартина. Выбирай, ты воин или ремесленник?
— Воин, — решительно сказал Корд и пронзил Меринга насквозь.
Кригер, хмыкнул и, проходя мимо, срубил королю голову, после поднял её на пику и приказал нести на улицу со словами: «Если стражники сложат оружие, их пощадят, в противном случае всех убьют».
Что происходило в городе, Жору не сильно волновало, но он приблизительно догадывался, что там творилось. Семь лет назад, когда он только попал в мир меча и магии, Жора бы попытался остановить кровавую вакханалию и вероятнее всего погиб в стычке с тысячей разъярённых пиратов, а сейчас он шёл по коридорам, где лежали убитые мужчины и женщины и удивлялся, почему не испытывает жалости к погибшим? Ведь именно он стал виновником их трагедии. Хотя капля человечности всё же осталась в его зачерствевшей душе. Жору покоробило, что пират зарезал беременную женщину, а его напарник выкинул маленького ребёнка в окно. Такого он стерпеть не смог и хладнокровно свернул им шеи. Он придерживался правила: «Обижать будущих матерей и детей нельзя».
На рассвете захват города завершился и ближе к полудню пьяные пираты начали убирать дворец. До самого заката проходила чистка, а вечером состоялся пир и делёж добычи. Кригер Бессердечный приглашал предводителей в малый зал, где накрыли столы.
— Жорж Добряк, по традиции капитанов мы оставляем оружие за порогом, чтобы во время споров не допустить кровопролития. Ты и твой друг, почётные гости. Оставьте мечи и кинжалы, — сказал Кригер и положил собственные клинки в сундук.
Жора посмотрел на Корса и тот, кивнув, тоже разоружился. Корд не хотел расставаться с «Сокрушителем Бездны», но Кригер махнул рукой, и ему поднесли подушку, а купец пояснил:
— Этот меч считается трофеем, поэтому попадёт в зал дележа. Положи его и сам неси, чтобы не расставаться с реликвией.
Жора оставил «Левого» в сундуке, подсознательно чувствуя нарастающую угрозу. Он понимал, что обычай, вроде правильный, но что-то не так. Его тревожило, что он давно не видел Гарда и Стюарта. После штурма они бродили по коридорам замка, а перед пиром куда-то пропали. Теоретически им нечего делать на пире капитанов, но он не верил, что такой любопытный парень, как Гард не напросится с дядей посмотреть на совет вожаков.
Они оказались в комнате длиной десять и шириной семь метров. Под потолком висела люстра с зажжёнными свечами, которая освещала столы, выставленные буквой «П». С двух сторон сели Кригер и девять ближайших соратников, а с другой стороны Яр, Корс, Жора и Корд.
Сначала прозвучала торжественная речь, в которой Кригер изливал потоки лести в адрес хитрого Корса, несокрушимого Яра, милосердного Корда и мудрого Жоржа, благодаря которым удалось захватить город. Затем предводитель пиратов заявил, что обнаружил жену лорда Рошаль — Беату и её дочку, и их скоро приведут в малый зал. Он и не знал, что она племянница короля Меринга. Гарольд умер от заражения крови, случившегося после попадания стрелы в лицо. Сразу после похорон тан Борзо отправил женщину к дяде и сейчас правит в качестве регента от имени короля Рональда I.
— Собратья мои, я привёл вас в Маралью, чтобы вы познали вкус победы. Но я не остановлюсь на достигнутом. Я собираюсь вести вас на плодородные земли королевства Ландис. Когда я женюсь на Беате, наш сын получит законное право на трон. Но перед этим я хочу отблагодарить тех, без чьей помощи мы бы не смогли достичь желаемого. Милосердный Корд, лишь благодаря трагедии и потерянному мечу добряк взялся тебе помогать, — Кригер Бессердечный поднял подушку, на которой лежал «Сокрушитель Бездны» и, взявшись за рукоять, совершил несколько взмахов. — Да, великолепный клинок. Я подивился тому, с какой лёгкостью он рубит щиты и кольчуги. Этот меч достоин великого короля, а не какого-то жалкого ремесленника…
Кригер снова махнул клинком и перерубил верёвку, которая поддерживала сети над той частью стола, где сидел Жора, Яр, Корс и Корд.
— Кригер, что это значит? — воскликнул купец.
— Ни ты один хитро-мудрый, — усмехнулся предводитель пиратов. — Жорж Добряк, ты слишком опасен, чтобы оставлять такого человека в живых. Ты же обязательно встанешь на моём пути, а я собираюсь захватить этот остров. Харальд считался моим другом, а ты его обезглавил. С мечом ты хорош, но без него ты такой же, как все.
— Ой, тан Жорж, у него «Сокрушитель Бездны», — воскликнул Корд.
— И что? У меня тоже есть сюрприз, — усмехнулся Жора и выхватил из пояса свёрнутый в обруч клинок паладина. В мгновение ока сеть, удерживающая его и соратников, оказалась рассечена.
— Ты нарушил кодекс капитанов и пронёс оружие в зал дележа, — крикнул один из помощников Кригера.
— Я
