что Данталиону, близкому к тёмному созданию, стоит напомнить, что Алекс может с ним справиться.
Данталион подошёл ближе и ослепительно улыбнулся. Вся тень сомнений, что, как считала Соня, могла отражаться на его лице, исчезла. Тёмные глаза сверкали не менее ярко, чем острые клыки, которые Данталион нарочито медленно облизнул.
– Гривелли боятся меня, – шёпотом произнёс он. – Помню, как твой предок кричал, когда понял, кто я. Крови тогда было много.
Соня стала в срочном порядке вспоминать всё, что знала о Данталионе. Он – первый из всех вампиров, лидер их клана и важный член коалиции. Официально об этом нигде не упоминалось, но Соня знала, что Данталион давно знал Стефана и Марселин и, вероятнее всего, разделял с ними какую-то историю, которую освещали не слишком часто.
Но Соня ничего не знала о том, как были связаны Данталион и первый из Гривелли.
– Расслабься, – хохотнул Данталион, легонько ударив Алекса по плечу. – Я не убивал твоего предка. Я убил клан демонов, а твой предок просто… ну, случайно всё увидел. Он назвал меня чудовищем, но я не держу на него обиды. Я ведь и впрямь чудовище. Ну-с, – он хлопнул в ладоши, и Соня едва не подскочила от того, насколько громким вышел этот хлопок, – милым маленьким искателям пора обратно. Передадите там кому-нибудь, что я отправил вас, и вопросов не будет. А я тут пока… ну, в общем, сладких снов.
Соня в растерянности посмотрела на Алекса. Ещё оставался призрачный шанс на спасение ситуации, но Соня понимала, что они не смогут правильно использовать его. Их заказчики мертвы, и в этом случае Алекс и Соня должны доложить обо всём главе Ордена (но сейчас – Августу, отцу Алекса) и выполнять то, что он им скажет.
К тому же, Данталион был сильнее и важнее. Он – член коалиции, а они – простые искатели. Даже если бы в этом доме не устроили бойню, Данталион мог отправить их восвояси.
Но желать им «сладких сов» – шутка, чересчур жестокая даже для Данталиона.
– Хорошо, – согласился Алекс, качнув головой, – пусть будет по-твоему. Надеюсь, ты помнишь о правилах, которые не стоит нарушать.
Улыбка Данталиона стала ещё шире. Он активно закивал головой, после чего махнул рукой, словно отгоняя искателей, и направился в гостиную. Алекс проводил его ничего не выражающим взглядом, а когда тот скрылся, приобнял Соню за плечи и повёл к выходу.
– Мы его просто оставим?.. – растерянно пробормотала Соня. Она позволяла Алексу вести себя, потому что сейчас он был сильнее и увереннее. Девушка не сомневалась, что он сталкивался и не с таким и знал, что нужно делать, но пальцы, впившиеся в плечо Сони, подсказывали: он был растерян не меньше своей напарницы.
– Данталион знает, что делать, – только и ответил Алекс, открывая дверь.
Вопреки словам вампира, прозвучавшим, как приказ, они не ушли сию же секунду. Они тщательно изучили территорию дома, надеясь найти хоть какие-то зацепки или подсказки, но ничего не было. Только пожухлая примятая трава и изморось на кустах и деревьях, окруживших дом со всех сторон. Никаких признаков человека, бывшего на чердаке, или того, как именно он ушёл. Ни следов борьбы, проникновения или засады. Всё было в порядке, словно демоны и не нападали на род Астракто и не перебили их всех.
– Если не хочешь возвращаться в Орден, можем отправиться к Гилберту.
Соня встрепенулась. Ещё несколько мгновений они стояли перед домом и смотрели на него, как зачарованные, но после всё же сдвинулись с места. Алекс шёл слишком медленно, показывая, что не хочет оставлять это место, не разобравшись во всём, а Соня – странными рывками, то ускоряясь, то замедляясь.
Она шла, обдумывая слова Алекса, и вглядывалась в окружившие их с двух сторон здания. Улицы была пустой, за исключением двух-трёх машин, проскочивших мимо так быстро, словно они спасались от неведомой опасности. Закрытые магазины и их тёмные витрины совсем не привлекали Соню, но она продолжала вглядываться, пытаясь рассмотреть мельчайшие детали.
– Мне кажется, нам нужно вернуться и помочь.
Алекс сделал глубокий вдох, спрятал руки в карманы куртки и пояснил:
– Ты знаешь, что мы должны отчитаться перед моим отцом. К тому же, без магов мы не поймём, насколько там опасно. Данталиону будет лучше, если мы не будем ему мешать.
– Он не маг. Так как он сможет понять, опасно ли там?
– Ты до сих пор не изучила Данталиона так же, как и остальных королей?
Соня поджала губы и насупилась.
– Я так и думал, – произнёс Алекс, так и не дождавшись ответа. – Вампиров ты изучила, а их короля – нет.
– Он такой же, как остальные, верно?
– Он – первосотворённый. Он немного отличается от других вампиров.
Соня это прекрасно знала, но продолжала, убеждать себя, что изучать союзников так досконально неправильно. Данталион, хоть и не был слишком приятным в общении, всё же был её союзником, и Соня уже давно не рассматривала его как своего врага.
– Ты обращалась к Марселин?
– Зачем?
– Она бы приготовила для тебя какое-нибудь успокоительное.
Соня метнула на него убийственный взгляд, и Алекс торопливо добавил:
– Я не говорю, что ты психованная! Я вообще не знаю, сколько простые люди привыкают к жизни после эриама.
– Прошло всего четыре года, Алекс. Некоторым требуются десятилетия.
«Или ты просто ищешь для себя оправдания».
Может, так оно и было. Соня не слишком тесно общалась с другими искателями, которые из-за эриама вступили в Орден, но знала, что у каждого свои тараканы в голове. У всех, кроме Кита – тот был вовлечён в сигридский мир с трёх лет и совсем не помнил простой жизни, не наполненной опасностями.
– Если тебе так хочется найти напарницу без тараканов, обратись к Лили.
– Я не говорил, что хочу менять напарницу.
Соня ждала, параллельно борясь с желанием посмотреть на Алекса, и проиграла: парень улыбался от уха до уха, причём искренне, из-за чего сердце Сони пропустило удар.
– Не говори Рику, – пробормотала Соня, собирая руки на груди, – а то он начнёт ревновать. Или завидовать.
– Моему положению лучше не завидовать.
– Бал? – немного помолчав, уточнила Соня.
– Бал, – подтвердил Алекс.
Бал у королевы фей, организованный в честь новой наследницы Сердца, не был ужасающим событием. Но Соня, хоть и продолжала дрожать и чувствовать, что в любой момент её может вывернуть наизнанку ещё раз, решила сосредоточиться на другом событии. Алекс был прав: сейчас им никак не помочь Данталиону, а изводить себя мыслями о том, что могло быть и чего не случилось, Соня не могла. И терроризировать Алекса вопросами о предстоящим празднестве не лучше, но девушка знала, что её напарник сделает что угодно, лишь бы они на мгновение отвлеклись от бойни в доме Астракто.
– Себ говорил, что королева пригласила сальватора, – спустя несколько секунд молчания произнёс Алекс. – А отец тут же начал говорить о том, что мы должны сблизиться с ней. Мол, она нам ещё поможет.
– Не
