Ирвин слегка не поспевает за ходом моих мыслей и действий. Я стал сам на себя не похож. Стал ещё более неугомонным, чем даже мой напарник, целиком погрязший в этом грехе.
Осторожно подобравшись к окну, я глянул вниз. Вот она, машина Хельмута, стоит у подъезда. А вот и он сам сидит за рулём, не выходит…
– Видишь его? – спросил я у пристроившегося рядом Ирвина.
– Да, вижу… тот старикан? Это тот самый Штос?
– Именно. Что он здесь забыл?
– Тайная квартира? – выдвинул версию напарник.
– Возможно. Медлит… Его смущает полицейская машина…
– Странно, что он ещё не угнал отсюда.
– Есть идея, Коперни…
Усатый паренёк нехорошо глянул на меня, предполагая, что моя идея ему совсем не понравится. На самом деле, всё совсем безобидно…
– Ты сейчас выйдешь, сядешь в машину, тебя он никогда не видел, так что никак не должен отреагировать, затем отъедешь за угол и вызовешь подкрепление. Я тем временем останусь здесь и постараюсь проследить за ним.
– Хорошо, – легко согласился Ирвин, – Вот только обязательно ли нам нужно подкрепление?
– Чутьё мне подсказывает, что он приполз в свою нору… Синдикатовцев там должно быть полно.
– А если чутьё подводит?
– Заставим нашего друга эту самую нору показать…
– Удастся ли?
– Слишком много вопросов! – я уже начинаю терять терпение, – Иди уже, Коперни!
Слава богу, спорить молодой напарник не стал и направился вниз. Должно быть, сильно нервничает. Чего скрывать, у меня тоже сосёт под ложечкой. Противный запах неприятностей витает поблизости, щекоча волосы в носу.
Давно не принимал таблетки: обычно после них спокоен, как камень под солнышком.
Ирвин вышел из здания, дошёл до машины, в сторону Хельмута даже не глянул. Хорошо, нечего нервировать опасного преступника. Сел за руль, взревел рокот мотора, и служебная машина поехала прочь.
Твой ход, Штос.
Он продолжает выжидать. Явно не торопится. Осторожничает, не верит, чтобы полиция вот так просто уехала, обделив его вниманием. Лишь спустя десять минут после отъезда Ирвина Хельмут покинул салон и воровато огляделся по сторонам. Помявшись на месте, он неторопливо пошёл… вот только не в сторону подъезда, а куда-то в переулок…
Я бросился следом. Больших сил стоило держать себя в руках и не начать торопиться, как тупой желторотый юнец. Схватить эту мразь я ещё успею…
Не спугни дичь, старый дуралей.
Осторожно выглянув из-за двери подъезда, я убедился, что Хельмут уже исчез. Выскочив на улицу, я тихо прокрался вдоль стены и выглянул за угол в переулок. В его конце маячит спина моей цели.
Довольно неожиданно он обернулся, и я еле успел отпрянуть и спрятаться. Думаю, он меня не заметил. Рука, однако же, сама поползла за оружием. Сняв пистолет с предохранителя, я ещё раз заглянул в переулок – на сей раз чисто.
Двигаясь одновременно максимально быстро и максимально бесшумно, я добежал до угла и вновь оценил обстановку за поворотом, осторожно глянув из-за мусорного бака.
Хельмут стоит возле двери в подвал. Замерев на месте, он неторопливо оглядывается. Меня не замечает…
И вот он уже протягивает руку и вынимает из кладки кирпич. Нычка синдикатовцев… Похоже, взял из неё ключ! Стумма мне в тёщи, да мы с Ирвином действительно наткнулись на логово бандитов!
Открыв дверь, Хельмут прибрал ключ на место. Что он делает дальше, я не вижу, лишь расслышал три быстрых удара по металлу, затем два медленных, один глухой удар и отрывистый скрежет. Спустя какое-то время щёлкнул затвор, скрипнули петли, и лысый старикан спустился в подвал, закрыв за собой дверь…
Итак, ключ за кирпичом и условный сигнал, отбиваемый, очевидно, об металлическую дверь. Страх, конечно, массирует холодными пальцами мои плечи, однако следует сходить на разведку.
Подойдя к месту, где долгое время стоял Хельмут, я увидел самую простую деревянную дверь. Она, разумеется, оказалась запертой – самозащёлкивающийся замок. Поищем ключ… Синдикатовец достал кирпич справа от двери, где-то на уровне плеча… Не тот, не тот, а вот этот подозрительно шатается…
Извлечь его было очень просто, а за ним действительно лежит нужный ключик!
Открыв им деревянную дверь, я увидел за ней куда более солидную железную. На уровне глаз – задвижка, а на уровне живота – какое-то отверстие… Посмотрим…
Запустив туда палец, я понял, что за ней следует какая-то труба, очень грязная труба… Палец весь чёрный. Судя по запаху… пороховой налёт. Да это же ствол дробовика. Интересная система защиты. Если увидишь на пороге незваного гостя, можно застрелить его даже не открывая двери.
Как только заставить часовых открыть дверь? Даже пригрозив им пушкой через смотровую щель, ничего не добьёшься. Попробовать сделать всё силой. Выбить такую махину вряд ли удастся… Что тогда?
Остаётся одно: просто выманить синдикатовцев.
Что-то нынче рано: вдалеке послышались сирены. Кавалерия за спиной развязывает руки.
Поковырявшись вокруг, я раздобыл совершенно замечательное зубило и не менее замечательный молоток – криворукий строители сверху выронили, не иначе. Диаметр зубила идеально совпал с диаметром ствола дробовика. Вставив наконечник инструмента в дуло, я прицелился, ударил и вогнал молотком металлический клин ровно до середины. Ещё пара ударов – и вот я уже плотно вогнал того в ствол.
Часовые, должно быть, порядком удивились этому шуму. Пора уже пойти на контакт. В точности воспроизведя шумовой сигнал Хельмута, я стал ждать реакции бандитов.
В открывшейся щели я увидел пару удивлённых глаз.
– Добрый вечер! – криво улыбнулся я синдикатовцу.
Тот последовал инструкции и выстрелил – с забитым дулом дробовик разнесло на куски, часть из которых должны были глубоко вонзиться в тело часового. Он свалился, как подкошенный, и принялся вопить от боли.
Следя за происходящим внутри, я нацелился на еле заметную лестницу напротив двери. Когда появилась голова первого синдикатовца, я без раздумий выстрелил и пробил ему череп.
Теперь пора отступать. Пусть сами решают, отсиживаться им взаперти или выходить и попытаться отбиться. Боя можно избежать только сдавшись…
Выбегая из переулка, я заметил подъезжающую машину Ирвина. Устал ждать и решил составить компанию. Понимаю.
– Где Хельмут? – выдал он, выскакивая из автомобиля.
– В подвале этого дома. Там у них гнездо, которое я уже успел разворошить. Подкрепление скоро будет?
– Вот они, в конце улицы.
– Хорошо. Включи-ка пока сирену…
Погрузившись по пояс внутрь салона, Ирвин щёлкнул выключателем, и машина засияла, как новогодняя ёлка. Уши заполнили заунывные трели. Вся округа должна проснуться.
