— Пощады, — подал голос другой разбойник.
Третий, самый молодой грабитель взирал на Жору с опаской, но умолять не стал. Он отважно смотрел в глаза рыцарю и собирался с честью принять смерть. Видимо он не до конца понял, что это такое.
— Мальчик, а ты как прибился к ним?
Жора присмотрелся к ауре юнца и осознал, что он единственный из всех романтиков с большой дороги кто обладал хорошо развитым энергетическим полем. А его утонченные черты лица и благородная осанка выдавали в нём аристократа в каком-то там поколении.
— Неважно. Вы повели себя не как рыцарь, а словно жалкий трус расстреливали людей из лука, — парень с таким пафосом произнёс эту ахинею, что Жора рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Шутник!
— Благородный человек сражается мечом. Уж на что я ненавижу паладинов, но они повели себя честно и убили моего отца в поединке.
Жора хмыкнул:
— Хм, честно устраивая засады и расставляя арбалетчиков по кустам?
— Это разбойники, им можно, — смутился юнец.
— А ты, значит, не с ними? И это не ты напал на меня и моих оруженосцев.
— Вы не оставили мне выбора, — гордо вздернув подбородок, сказал парень.
— Силь, — обратился Жора к девушке. Он специально сократил имя, чтобы никто не догадался что она не мальчик. — Скажи честно, он тебе понравился?
Силька слегка покраснела и ответила:
— Нет.
— А что же ты в голову не стрелял? Или в грудь, раз уж опасался, что не попадешь? Зачем ты оставил их в живых? Хочешь повесить?
— Нет. Я не привык убивать, — сказала Силька.
Жора утомился ей объяснять, что она должна отвечать как парень. В этот раз она не ошиблась, и он похлопал её по плечу.
— А давай-ка мы их вздёрнем на самом высоком дереве, — предложил Жора и пояснил: — Только благородные рыцари заслуживают смерть через отсечение головы, а всяких там разбойников принято вешать.
— А может не надо? — Силька слегка побледнела. — Я не смогу.
— А тебе ничего делать не придётся, просто толкнёшь пенёк и они сами задохнуться, — пояснил Жора. — Фактически это не ты их убил.
— Благородный Нихолор, а может, отпустим? — Силька явно не хотела участвовать в казни и поэтому кусала губы.
— А потом они выздоровеют и снова выйдут на дорогу. А тебе по ней придётся возвращаться, и попадёшь ты в очередную засаду…
— Благородный рыцарь, пощадите, — подал голос второй разбойник.
— Зачем? Какая от тебя польза?
— Я знаю, где вожак припрятал золотишко, — ответил он.
— Врёшь, наглым и бессовестным образом, — усмехнулся Жора. — А я не люблю, когда меня кто-то пытается обмануть. Снимайте доспехи, не хочу портить хорошую вещь.
— Умоляю, — разбойник встал на колени.
Жора разозлился. Он схватил его за горло и, подняв довольно-таки упитанного мужчину одной рукой, зарычал:
— Умолкни червяк. Ты жив только потому, что я хочу обучить оруженосцев реальной жизни. Раньше они разбойничали как вы, и должны научиться понимать, где надо проявлять милосердие, а кого нужно добивать!
— Благородный Нихолор, вы его задушите, — констатировала Силька.
— Невелика потеря, — рыкнул Жора и откинул разбойника в сторону. — Я что вам сказал? Быстро снять кольчуги, а не то я вас лично выпотрошу!
Все трое осознали, что злить этого, вроде бы вежливого рыцаря совсем не стоит, и вскоре остались в рубахах. Только на юнце имелся гамбезон, а остальные надевали доспехи на обычные вещи.
— Как звать? — Жора строго взглянул на парня и тот, гордо вздернув подбородок, заявил:
— Меран, незаконный сын благородного рыцаря Корана ли Гренвальт.
— Я так понимаю, отца убили паладины?
— Да.
— А почему ты жив?
Жоре действительно стало интересно, почему его не добили. Парень облачён в подогнанную по фигуре качественную кольчугу двойного плетения.
— Я ехал без шлема, и когда меня выбили из седла, ударился головой и потерял сознание, — пояснил он.
— А зачем к разбойникам прибился?
— А куда мне идти? Я незаконнорожденный. К тому же у меня никого не осталось. Ни родных, ни близких. Вожак предложил подсобрать денег и податься в наёмники, — объяснил Меран.
— При отце служил оруженосцем?
— Да.
— Силь, это твой помощник. Стрелу вынуть, рану перевязать…
— Но я же не дал согласия и клятвы верности?
— А ты против? Доедешь с нами до столицы, а там можешь валить, куда хочешь, — сказал Жора. — Или присягнешь мне. Решишь потом, а пока не отвлекай меня от раздумий.
— А что вы хотите с ними сделать? — Меран указал на двоих разбойников.
— Я бы их повесил, но у меня нет веревки, а смерть в бою надо заслужить. Так что пускай ползут отсюда, пока я добрый, — ответил Жора. — Корс, ты где?
— Благородный Нихолор, стрелки мертвы. Вы их в голову убили. Но как?
— Если бы они бежали, мог промахнуться, — ответил Жора. — А неподвижную мишень легко поразить.
— Через листву? — Силька округлила глаза и уточнила у брата: — А куда попали стрелы?
— В голову!
— Благородный Нихолор, а может вам в лучники податься?
— Ты разве не видел, как я длинным мечом сражаюсь?
Жора усмехнулся и хотел вынуть клинок, но вдруг вспомнил, что из-за спины его быстро не достать. Надо сначала перекинуть зачехленный меч вперёд и только потом отбрасывать ножны в сторону. Геморройное занятие.
— Если бы не рана в ноге, я бы вам показал истинное мастерство, — с пафосом заявил Меран. — Мой отец считался одним из лучших
