Гарри Поттера и Ван Хельсинга в одном лице.
Стараюсь больше ничего не рассказывать, но и без моих пояснений Ленкина фантазия уже дорисовала все остальное. Соседке по парте кажется, что мы участвуем в увлекательных битвах против злых магов, боремся с нечистью и спасаем людей от порч и проклятий.
Сказать, что мы просто пьем пиво на заброшке, выше моих сил.
Несмотря на натянутое знакомство, я сдружилась даже с Никитой. Юный демонолог оказался вполне адекватным парнем, только ершистым и с мрачноватым чувством юмора, а Лиза и вовсе взяла меня под свое крыло и без умолку делилась советами и наработками.
К своему стыду и разочарованию Эрика, я так и не начала «нормально практиковать». Почти каждый ритуал, который мне предлагают, включает в себя поход на перекресток и обращение к бесам, а иногда и демонам.
Но сколько бы новые друзья ни убеждали, что Силы не бывают хорошими или плохими, что это лишь энергия, и чернуху можно творить даже с церковной атрибутикой, а с помощью так называемых «темных духов» сделать много добра, я сталкиваюсь с внутренним стопором. Не могу. Не готова. Не надо.
Я осваиваю теорию, учу заговоры и основы работы с Таро (там нет привязки к Силам).
Также учусь делать легкие чистки и постоянно читаю книги, в которых излагаются догмы разных магических традиций, ожидая, что одну мне захочется впустить в сердце, присоединиться к адептам, сделать своей.
Но пока нигде я не чувствую «своего». В каждой книге мне нравится лишь часть идеи, все остальное же внутри меня яростно отвергается.
Может быть, Эрик прав? И у меня слишком много заморочек и ограничений?
Каждый раз после наших встреч в заброшке, пива и хвастливых рассуждений о том, чего с помощью магии каждый из нас достигнет уже через несколько лет, меня посещает щекотливое ощущение, что я занимаюсь чем-то… темным и неправильным.
Зато после встреч с ковеном мы с Эриком остаемся вдвоем. И это, пожалуй, лучшая часть моей жизни.
Мы гуляем в парках или скверах, целуемся в подъездах, разговариваем обо всем на свете. В эти моменты кажется, будто мы прикасаемся к чему-то большому и вот-вот познаем, как устроен мир.
В объятьях парня я ощущаю себя самой счастливой ведьмочкой, и все сомнения отступают, как пугливые тени, не выдержав света первой любви.
Сама не замечаю, как начинаю улыбаться. Но от Ленки не ускользает ничего!
– Ты, подруга, стала совсем загадочной. С тех пор как связалась с этими колдунами. Слу-у-шай, может, вам помощь нужна? – Глаза подруги загораются. – Если что, я готова взять на себя часть ведьмовских обязанностей. Я хоть и маггл, много чего могу! – Хочешь, буду стоять на шухере, пока вы атакуете оборотней и вампиров? Хочешь, стану следить за зельем? Или хотя бы ловить для тебя лягушек.
В глазах Ленки немая просьба: «Пожалуйста, только прими меня в свою увлекательную игру! Я тоже хочу! Ну пожа-а-алуйста!»
М-да, для Ленки это все всего лишь интересное приключение, в которое ее по несправедливости не взяли.
– С тех пор как мы с Лешкой помирились, я у тебя в долгу, – твердит одноклассница.
Чувствую смущение из-за ее преданности. Очень хочется выговориться, а рядом такая благодарная слушательница.
Но, если я доверюсь Ленке, придется рассказать абсолютно всё.
Как признаться, что до встречи с Эриком мои «невероятные» магические способности сводились к не слишком убедительному актерству? Среди обманутых одноклассников была и она!
Как объяснить, что жизнь ведьмы вовсе не похожа на приключенческое фэнтези, а главное, рассказать, что магия не связана ни с каким сверхъестественным даром. Это обычный навык, и колдовству можно научиться.
И я почти уверена – Ленке захочется.
Наверное, веду себя как стерва, но я упорно не хочу приводить Ленку в наш ковен. Я как жадный ребенок, который не рассказывает, где спрятан его «секретик». Хочу, чтобы эта тайна была моей и только моей!
Грустно мотаю головой: «Если бы это было в моей власти, я бы, конечно, привела тебя в ковен и все рассказала, но сама понимаешь: магия любит тишину».
Подружка вновь покупается на мой околоэзотерический бред.
– Хочешь сказать, это слишком опасно! Ну, как хочешь, – вздыхает Ленка, уже настроившаяся на участие в мистическом триллере.
Во время переменки ко мне подходит Андрей. Мы не разговаривали с того дня, как я объявила себя ведьмой. А ведь тогда его поддержка нужна была больше всего!
За то время, что мы не общались, бывший друг похудел и осунулся. Никогда еще я не видела Андрея в таком мрачном расположении духа.
– Алика, привет! Как жизнь? Сумка тяжелая? Хочешь, помогу? – Дрюша говорит так дружелюбно, будто между нами ничего не произошло, и как ни в чем не бывало пытается взять мою сумку. Я силой удерживаю ее на месте.
– Сама справлюсь! – Может, это звучит слишком резко, но Андрей не заслужил иного.
Парень выглядит крайне растерянным и даже потрясенным. А чего он ждал?! Обнимашек?!
– Алика, поговори со мной, – просит Дрюня почти что жалобно.
– Уже поговорила. Надеюсь, теперь каждый из нас пойдет своей дорогой.
Но Андрей не уходит. Его растерянность сменяется детской обидой:
– Говорят, ты теперь не просто «ведьма». Вступила в так называемый ковен?
Вот еще одна из причин, почему я не могу довериться Ленке. Я говорила про ковен только ей!
Андрей трактует мое молчание по-своему.
– Не отпирайся. Я видел тебя с теми фриками. Занимаешься колдовством, значит! Сдружилась с «магами», – на этом слове он выразительно показывает пальцами кавычки, – не хочешь снисходить до нас, простых смертных?
Внутри все начинает дрожать. Интересно, случайно ли он задержался на факультативе в тот вечер? Знал ли Андрей, что Катька и ее прихвостни собираются напасть?
Тихо, Алика, успокойся. Тебе нет до этого дела. Даже если не знал, когда весь класс считал тебя злобной ведьмой, Андрей демонстративно делал вид, что вы не знакомы. После этого он не заслуживает права считаться другом.
– Даже если вступила. Тебя не должно это волновать. Что ты сделаешь? Запретишь? – Собственный голос звучит незнакомо – насмешливо, с вызовом.
На секунду в глазах бывшего друга мелькает боль. Но скоро это выражение сменяется тихой печалью:
– Подумай, по какой дорожке ты идешь. Сначала тусуешься с этими чудаками, таскающими алкоголь на перекрестки, потом свяжешься с нечистой силой! Нужно ли тебе это? Лика, ты же всегда была такой доброй… В конце концов, это страшно опасно!
Ах, он решил почитать мне нотации? В груди разгорается злое пламя. И каждое слово бывшего друга раздувает это кострище сильнее.
– Знаешь, когда
