мне за это заплатит, – шепчет Эрик. – Однажды я заставлю его ответить за всё.
Парень кладет голову на мои колени. Я бережно расчесываю его спутавшиеся волосы.
Никому ты не заплатишь. Портить родственников, особенно старших кровников, нельзя, ты знаешь лучше меня. Это все равно, что бить себя самого, негатив будет переходить на младшего члена семьи и обрушится на тебя – таков закон сохранения рода.
Можно попробовать поставить защиту, но вряд ли найдется та, что спасет от собственной жизни.
Как бы ни хотелось помочь, все, что я сейчас могу, – это гладить твои волосы и шептать банальности. Самой хочется выть от бессилия!
– У нас все будет хорошо. Слышишь, все хорошо. – Прикрываю глаза и представляю, как счищаю голосом все дурное: всю боль, весь страх, все обиды. Мысленно читаю заговор, которым обычно успокаивают плачущих детей. Надеюсь, он сработает, надеюсь, Эрику станет полегче. Хотя бы сейчас.
– Правда? – Эрик смотрит на меня глазами больного ребенка. Больше он не кажется таинственным молодым магом, сжимающим в руке нити человеческих судеб.
Скорее мальчиком, которому требуется защита, и от этого Эрик становится мне еще ближе и роднее.
Я защищу тебя, любимый. В голове уже рождаются планы. Ты в одиннадцатом классе, я в десятом. В мае ты закончишь школу, и мы снимем тебе отдельное жилье… На какие шиши?
Мы оба найдем подработки! Какие угодно – будем раздавать листовки или мыть полы в поликлинике!
Снять комнату совсем не дорого, а если повезет, то наскребем на однушку. И ты больше никогда не увидишь отца.
Осталось всего полгода… Только потерпи. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Навряд ли за все время существования колдовства два мага чувствовали себя настолько беспомощными, как мы на этой скамейке.
Глава 3
Дьявол, или Душа по акции
Наши дни
Когда ведьме Алике начинает казаться, что человеческому идиотизму есть предел, мир делает все возможное, чтобы убедить ее в обратном.
Напротив нее сидит симпатичный молодой парень в майке со Спанч Бобом. Учится в институте по какой-то технической специальности. К третьему курсу не вылетел, значит, с интеллектом все должно быть в порядке. Никаких наследственных психиатрических отклонений она тоже не обнаружила.
Его биография настолько тривиальна, что уместится на двух вордовских листах. В школе и институте ничем не выделялся, умом не блистал, но и в двоечники-хулиганы не скатывался. Друзей не было и нет, как и врагов.
Имеется пара приятелей, иногда Стас пьет с ними пиво, ест чипсы и смотрит аниме. Было несколько любовных увлечений из разряда «ничего серьезного». С девушками Стас расходился достаточно быстро и без конфликтов, просто теряли друг к другу интерес. Он даже влюблен по-настоящему не был, так, серединка на половинку.
После поступления в университет отец присмотрел парню место в небольшой фирме своего друга. Так как своих предпочтений у Стаса не было, парень не возражал. Будущее клиента было более-менее предопределено.
Не сказать, что оно казалось Алике большим и светлым, скорее сереньким, но Стас ничего не делал для того, чтобы окрасить собственную жизнь в иные тона. У многих ее клиентов не было и этого.
– Повтори: то есть у тебя не было никакой критической ситуации. Может быть, я что-то не вижу? – медленно переспросила ведьма. – У тебя не было смертельно больного близкого, чью жизнь ты пытался таким образом спасти? Не было даже сильного желания, во имя которого ты на это пошел?
Парень мотнул головой.
– Но ты приперся на перекресток в полночь с купленным на рынке куриным филе и начал там призывать бесов.
Стас сжался и стал похож на котенка. Казалось, сейчас заплачет.
«Твою мать. Столько вопросов. Зачем? Как ты вообще до этого додумался?»
Но для начала Алика решила узнать самое интригующее:
– Замороженное куриное филе ты на фига туда приволок?
– Вот тут сказано: возьмите с собой курицу. Я и взял. – Дрожащими руками Стас протянул Алике листочек, распечатанный из интернета.
Ведьма узнала этот ритуал, он был до боли похож на тот, что однажды чуть не разрушил ее жизнь.
К несчастью для клиента, ритуал был рабочим и слишком знакомым. Требовалось скрепить сделку собственной кровью или принести в жертву Силам животное – черную кошку или курицу. Он приволок замороженное филе. Удивительно, как до сих пор живым-то остался.
– Что еще ты сделал не так, как было нужно?
– Тут сказано принести золото, – нехотя признался парень. – Я подумал, может, позолоченное серебро тоже подойдет? В конце концов, духи, они что, на зуб его, что ли, пробуют?
Алика едва не завыла. Ну нельзя быть таким бестолковым! Терпеливо объяснила:
– Попробуй встать на место духов. Они работают с людьми за определенную, оговоренную заранее плату. Если бы ты шел в магазин за хлебом, но тебе вместо него на кассе пробили камень, как бы ты на это отреагировал?
На лице Стаса отразилось недоумение, видимо, такая мысль пришла пареньку в голову впервые.
– Потом ты начал пытаться продать им свою душу. Я ничего не напутала?
Парень угрюмо кивнул. Люди, пытающиеся продать душу, всегда вызывали у Алики массу вопросов. Почему именно душу, почки закончились? Обычно ведьма старалась относиться к клиентам нейтрально или немного сочувственно.
Ее спокойствие было залогом того, что Алика сможет принести пользу, а сострадание помогало понять и поддержать человека, оказавшегося в беде.
Радостью поделиться к ведьмам почти не приходят. Глядя на Стаса, Алика испытывала непривычную злость, хотя, казалось, уже забыла, как ее испытывать.
Может быть, потому что ситуация казалась настолько знакомой?
– А потом началось нечто ужасное, – дрожащим голоском поведал ей парень. – У меня так мало сил! Иногда я даже не могу подняться с постели. Мучают кошмары, каждую ночь снится, что две рогатые твари меня варят, а потом едят. Постоянно страшно и кажется, что за спиной кто-то есть. И все время так гадко, так мерзко на душе, аж жить не хочется! В интернете писали, бесы будут исполнять мои желания, а они ничего не исполняют, – голосом ябеды из детского сада пожаловался Стас.
Обычно Алика относится к снам и ощущениям клиента с большим скепсисом. Чаще всего это фокусы подсознания, поле работы психологов.
Но в этом случае Стаса действительно жрали. Две темные сущности за спиной забирали всю его жизненную энергию.
И тут сложно было их винить. Парень сам дал добро, когда приперся на перекресток заключать договор с Темными Силами.
Душу продать невозможно, так как душа человеку не принадлежит и, получив опыт в этом теле, идет дальше. Но использовать человека после такого
