перекрикивая шум паникующей толпы.
Рино кивнул.
– Почему же не сказали заранее? – в голосе Ханса послышался сдерживаемый гнев.
– Не счел это важным.
Босс грязно обматерил первого человека Республики, и тот молча стерпел.
– Можете открыть проход?
– Могу!
Рино шагнул к стене, что-то пошевелил руками, камень дрогнул, дверь начала приоткрываться. Не дожидаясь, когда створка отъедет полностью, Ханс схватил канцлера и затащил в проход. Стрелок кинулся следом, я прыгнул во тьму последним.
Несколько метров мы бежали прямо, потом начались ступеньки, по которым я слетел почти кубарем, стараясь не отстать от остальных. Поворот налево, затем направо, опять ступеньки, длинный коридор и снова лестница, освещенная редкими светильниками. Около минуты неслись по каменным проходам. От дикого бега я стал задыхаться, когда вдруг все закончилось небольшой дверцей, что открылась в наружной стене замка на высоте около полутора метров от земли.
Дружно спрыгнули вниз, оглядываясь. Никаких следов Нейти обнаружить, конечно, уже не удалось.
– Твою же ж мать! – Босс опять выругался, – Давай к главному входу!
Опять побежали, на этот раз уже не сломя голову, а просто быстро, забирая вокруг стены. Меньше чем через минуту мы, тяжело дыша, оказались у парадного. Толпа людей, вытекающая из дверей, почти иссякла. Я увидел Григория, размахивающего руками и прикрикивающего на отстающих.
Полыхнуло. Внутренности дворца осветил свет новорожденной звезды. Стало светло, как днем, земля ощутимо задрожала.
– Анжи! – я сделал пару шагов, уставившись на свет.
Где-то там осталась Анжела!
Раздался взрыв, грохот заставил присесть на корточки. Замок подпрыгнул, как игрушечный, каменные стены зашатались от удара. Брызнули оконные стекла, через проемы на улицу хлынуло неудержимое пламя. Разрушительная ударная волна понеслась по земле, сметая все на своем пути. Сквозь хаос и адский жар я увидел огромную человеческую фигуру, с пугающей быстротой летящую к нам. Невероятным, невозможным прыжком, словно паря на гребне огненного вала, Вольф Шлоссер преодолел громадное расстояние и приземлился в нескольких метрах от меня.
От могучего удара в месте приземления асфальт раскрошился в труху. С глухим стоном, неторопливо, Клык выпрямился в полный рост. От голого тела шел дым, он повел плечами сбивая угольки огня с волос.
У него на руках лежала Анжела, оборотень бережно опустил ее и поставил на землю.
– Спасибо, Вольф! – мягко произнесла девушка, как ни в чем не бывало оправляя платье.
Я впервые увидел превращение ликантропа, причем сейчас Клык был в частичной трансформации, что, как я слышал, считалось у оборотней высшим классом. Лицо Вольфа вытянулось, челюсть немного выдалась вперед, стали заметны увеличенные клыки. И все его тело налилось нечеловеческой мощью: и так великанские мышцы разбухли еще сильнее, руки и ноги стали толщиной с дерево.
Он глухо зарычал, обратная трансформация прошла почти незаметно для глаз. Через пару мгновений перед нами стоял просто большой полуголый мужик.
Все смотрели на полыхающий неестественным пламенем дворец, вернее, бывший дворец.
– Я держала взрыв, сколько могла, но он оказался чересчур мощным, – нарушила молчание Анжела.
– Ты молодец! – ответил Григорий, подходя ближе, – Большего никто и требовать не вправе!
Ханс вздохнул и повернулся.
– Вот что случается, когда мы облажаемся! – громко прокомментировал он.
Я так и не понял, для кого он это сказал, то ли для меня, то ли для канцлера.
Остаток вечера прошел смазано. Я помогал эвакуировать людей, искать раненых и извлекать их из-под завалов. В какой-то момент ко мне подошел Григорий и отозвал прочь.
– Тут мы уже ничем не поможем, поехали.
Вундертим возвращалась в отель в молчании и поникшем настроении. По приблизительным прикидкам, в результате взрыва погибло около двадцати людей, больше пятидесяти оказались в больнице с различными ранениями. Ущерб политической репутации Пруссии вообще трудно представить.
– Всем отдыхать! Ян и Глеб – зайдите ко мне в номер! – приказал Босс, когда мы прибыли в гостиницу.
В апартаментах Ханс предсказуемо направился к бару, достал три стакана, что в мгновение ока наполнились до краев, и передал нам со Стрелком по одному. Я сделал пару глотков, совершенно не чувствуя вкуса.
– Ну что, Глеб, рассказывай, – со вздохом сказал он мне, усаживаясь за стол.
Некоторое время я раздумывал над тем, что говорить. Впрочем, какой смысл оправдываться, если он и так может прочитать все в моей голове?
– Я не мог позволить убить Нейти, – пробормотал наконец, – За что и схлопотал от Яна.
– Нет, – поморщился Босс, – Ты схлопотал, потому что мистер «Стрелок» у нас никогда не промахивается, а ты его вынудил.
– Извините, – вздохнул я, понурившись, – Так получилось. Ничего не могу с собой поделать.
– Ты понимаешь, Ян? – Босс повернулся к Стрелку, – Глеб наркоман! Только для него наркотик – эта женщина. И он ни перед чем не остановится, чтобы получить новую дозу. Уж ты-то должен понять, ведь ты тоже наркоман.
– Бывший наркоман, – буркнул Ян.
– Бывших наркоманов не бывает! Я надеюсь, ты хорошо помнишь, кто тебя посадил на эту дрянь и на что ты был способен в том состоянии! А также – кто вытащил тебя из того дерьма!
– Помню, Босс. Я все помню.
– Хорошо! Значит, вы не будете держать зла друг на друга. Пожмите руки и свободны!
Мы со Стрелком обменялись вполне искренним рукопожатием и направились к выходу.
– Ян, задержись на минутку, – еле слышно окликнул Краузе.
Стрелок удивленно взглянул на него и послушно остановился. Мне не оставалось ничего другого, как выйти прочь.
Вот только вместо того, чтобы пойти к себе в номер, я задержался возле двери. И створку прикрыл не полностью, оставив еле заметную щель. Не знаю, зачем я решил подслушивать, может от усталости крыша поехала, или просто из чувства противоречия.
– Знаешь, Ян, – заговорил Босс, – Я тоже помню, кто сделал тебя наркоманом. Некий барон Шунцельшифт, по совместительству начальник тайной полиции.
– Можно мне не напоминать.
– Я бы и не напоминал, вот только сегодня вечером этот самый Шунцельшифт скоропостижно скончался.
– Не сказал бы, что меня это огорчает, скорее наоборот.
– Меня, в общем-то тоже. Но, как обычно, есть один нюанс. Умер барон не от взрыва, а от огнестрельного ранения в область сердца. Насколько я помню, за весь вечер выстрел был только один. Твой.
Помолчали.
– Не знаю, что и сказать, Ханс. Малек дернул за дуло и выстрел ушел в непредсказуемом направлении. То, что пуля попала в барона – невероятная случайность, не более. Видать, судьба у него такая.
– Ну да, ну да… Я бы поверил в случайность, если бы не знал, что ты никогда не промахиваешься. Если ты куда-то попал, значит ты хотел туда попасть!
В комнате опять ненадолго воцарилась тишина.
– Этот Шунцельшифт, – тихо сказал Стрелок, – Был тварью, каких еще поискать надо!
– Не спорю! И знаешь, я даже рад, что ты не убил ту девушку. Но что меня огорчает, так это то, что ты держишь меня за дурака.
– Извините, Босс. И что теперь будет?
– Что будет? Да ничего, пожалуй. Работаем дальше. Можешь идти отдыхать.
Я еле успел отскочить и быстро пробежать к двери своей комнаты. Стрелок вышел в коридор, удивленно посмотрел на меня и прошел мимо, загадочно подмигнув. На его губах играла улыбка полностью удовлетворенного собой человека.
Вот так, Глеб, вот так. Бал лицемеров удался. Правда лицемерами оказались не только высокопоставленные гости, но и вроде бы верные союзники. Каждый тут ведет свою игру, преследует свои цели. Каждый мнит себя крупной рыбой в мутной воде. И только я остаюсь мальком.
Не знаю, хорошо это или плохо. И сколько я еще продержусь, прежде чем стану таким же лицемером. Начну врать, манипулировать и добиваться желаемого, идя по головам друзей и врагов.
А цель у меня одна. Отыскать Нейти. И… И что дальше?
Я взял лист бумаги, уселся за стол. Первое – отыскать Нейти. Второе – не стать лицемером. Третье – противостоять Тьме.
Похоже на план. Работаем!
Им плевать кто трус, а кто смельчак!
Город прячет в недрах стаи волков…
Два дня после бала прошли для меня в праздности и безделье. Босс с Химиком каждое утро исчезали из гостиницы, возвращаясь только поздно вечером – как я понял, они были заняты сбором улик, показаний и прочей следственной и организационной деятельностью. Остальным членам команды Ханс в приказной форме посоветовал особо не высовываться.
– Мы уже и так показали себя, отличились по полной, – заявил он в ответ на мое недоумение, –
