был тогда помоложе. Не такой умудренный сединами, как сейчас, а?
Беккет напрягся, силясь вспомнить гостью. Однако его ИИ не находил совпадений ни по имени, ни по внешности. Беккет не растерялся и обратился к досье на Эйлу. ИИ, получив работу, на какое-то время «выпал из эфира». Зато Эйла будто догадалась, чем занялся Беккет, тут же выдала:
— Не утруждай помощника, дедуля Бэк. Меня тогда звали Эльба Боркват… Не? Не припоминаешь? … А если так: Эльба-швэльба?
Теперь Беккет вспомнил. Это было около 28-и лет тома назад. Сам Беккет, будучи достаточно молодым офицером, преподавал в общей военной академии Аламаха. Еще не существовало всех этих разделений на высшую пилотную академию, техническую и для штурмовиков. То была даже не его группа, но он тогда работал на подмене, потому что служил и своих курсантов еще не имел. Он всматривался в красивые и правильные черты лица Эйлы и никак не мог признать в ней ту самую неказистую, некрасивую, слегка заторможенную курсантку-одиночку. Тогда ей действительно не довелось прижиться ни в одной из образовавшихся компашек, из-за чего она стала своего рода изгоем, девочкой для битья. Вернулся и его электронный помощник с дополнительной порцией данных о гостье. Беккет заметил, что Эйла вполне себе сносно училась, а в тактических упражнениях и стрельбах так и вообще была на высоте. Обратил он внимание и на достаточно низкий коэффициент симбиоза в ее деле. И все же она закончила академию Патруля, хотя скорее не благодаря своим природным дарованиям, а вопреки многочисленным издевательствам, которым ее подвергали сокурсники.
— Что, дедуля, я вижу вспомнил ты меня!? — продолжала наседать Эйла почти без паузы. — А помнишь ли ты, как я обращалась к тебе за переводом меня в другую группу, а!? … Что ты мне тогда ответил!?
Беккет пытался вспомнить. Кое-что всплывало само. Кое-что подбрасывал червь симбионт и ИИ.
— Не утруждай себя… Ты послал меня, сказав, что я по программе симбиоза, и не могу никуда переводиться по своему хотению… А еще ты весьма лестно тогда отозвался о моих побоях. Мол, это хорошая тренировка для воли и терпения… Вот видишь, как все сложилось! Терпения у меня теперь твоими трудами и заботами, кэп, хоть отбавляй!
Беккет побледнел, грозно глянул на гостью и резко встал со своего места.
— Релакс, дедуля… Я уже ухожу… Но и ты меня теперь не забудешь… Никогда не забудешь… Бывай!
Эйла встала, вышла из-за стола. Она демонстративно стрельнула на последок своими голубыми глазами, отбросила копну волос и пристегнула экзо-шлем. Расставив в эстрадном благодарении руки, будто на сцене, Эйла скрестила ноги и немного согнула колени. Ее голова при этом слегка наклонилось, и Беккет успел заметить свое бледное взволнованное лицо в матовом отражении от броне-пластины шлема гостьи. Его сердца коснулся мимолетный и будто совершенно беспричинный страх. Гостья филигранно развернулась и шагнула прочь из каюты. Беккет все еще стоял, нависнув всем телом над столом, и не шевелился. Его не покидало осознание упущения чего-то важного и нужного. Эйла покинула «Буревестник». Ее магнито-шаттл бесшумно приподнялся над металлическим покрытием и скользнул в сторону тоннеля на выход.
«Сияние разума» на орбите Фобии представляет собой полностью автоматизированный комплекс с современными, но недействующими лабораториями, жилыми каютами, компрессионной станцией по сжатию и сжижению фобирода, доками загрузки готовой продукции на шаттлы, отгрузки доставленной воды и еды с транспортников, раздельными секциями для разных категорий пациентов и, собственно, отделениями маркирования и коррекции памяти. Обеспечивает весь комплекс энергией реактор холодного синтеза. И все это хозяйство находится под управлением ИИ «Маиндер». Безопасность станции обеспечивает охранный комплекс «Призма» из многочисленных разбросанных вокруг скрытных активным камуфляжем лазерных турелей. Внутри самого «Сияния разума» находится крупный контингент боевых роботов Патруля, начиная левитирующими «Сталкерами» и заканчивая всевозможными человекоподобными скалтон-дронами.
(Выписка из справочника Звездного Патруля. 2530`)
Будучи на «Сиянии разума» и чувствуя при этом себя вполне вольготно Минерва обрела еще одну нечаянную радость. Ее скрытый под воротником комбинезона нейро-обруч «ожил» и принялся получать сигналы от Вассайи. Сверхмалый крейсер-невидимка «Молния» уже находился где-то между Фобией и станцией. Нейро-связь была устойчивая, что не могло не радовать. Близилось такая долгожданная для Минервы развязка.
— «Схема», это «Стрела». Мы уже на месте. Твои малютки тоже в боевой готовности.
— «Схема» на связи. Рада тебя слышать — тут же отозвалась в уме Минерва, будучи за столиком и завтракая.
Брод сидел напротив нее. Она старалась вести себя естественно, не выдавая умственное напряжение, чтоб тот не догадался. Вот только понять по лицу со шрамом курсанта, о чем тот думает, догадывается ли, было очень сложно.
— «Схема», я кратко. Тебе на выход сегодня… Там уже дуэль началась и вряд ли она затянется надолго… Планы слегка изменились.
— Что еще? — уже недовольно подумала Минерва в ответ.
— Тебе надо ликвидировать гостей из Альхона… Можно не всех. Там будет «Чара» бывшая из «Теней». Просто убедись, что она мертва.
— И чем я буду ее ликвидировать, а!? Пальцем!? … Курсанта этого мало мне что ли!?
— С курсантом не торопись… Он знает, что «Чара» предатель. Используй его. Вместе справитесь… Ну, и мы в твоем распоряжении. Прикроем «конус-дронами».
— А что с диверсией в банке памяти? — решила уточнить Минерва в надежде, что может это более не актуально.
— Все в силе. Поэтому и тороплю тебя. Банк данных должен быть уничтожен до прибытия альхонцев… Кстати, они прилетят на ближайшем автоматизированном грузовом шаттле.
— Поняла — суха ответила Минерва и отключилась, чтоб не вызывать лишнее подозрение у завтракающего соседа.
Брод, казалось, совершенно не обращал внимания на нее, уплетая свой весьма сытный завтрак. Глядя, как он это делает, у Минервы даже сложилось впечатление, что он в детстве или молодости сильно недоедал. Не то, что бы ее волновал аппетит соседа, просто она не любила сложности. Ее раздражали все эти многочисленные инструкции, необходимости сделать то, то и то. Чем проще и примитивнее, тем лучше. Минерва была из тех, кто любил заморочиться чем то одним, нежели обдумыванием сложных составных схем. Хотя ее позывной «схема» как бы намекал об обратном, но это было не так. Свой псевдоним она получила именно за тягу к ковыряниям внутри разных механизмов, систем и модулей. Сейчас же от нее требовалось нечто такое, что заставляло нервничать и волноваться. Еще Минерва очень не любила менять планы, особенно когда персонально была задействована в них.
— Полегче, а то приборы проглотишь! —
