— Да, конечно, — кивнула она. — Проклятые храмы, забытые крепости, места, где погибло много людей или злой человек — там может остаться злой дух, как я. Или же не дух, а его эмоции, которые становятся сами по себе духом.
— То есть не душа, а именно злые эмоции?
— Да, которые становятся осознанным духом или пропитали место и тем самым дали как бы тому месту жизнь.
— Просто чёт мне не спокойно… — пробормотал я.
Налетел ещё один ветер, полный криков людей, и я почувствовал, как под одеждой сжался енот, испуганно высунув кончик носа, чтобы принюхаться.
— Облети, скажи, есть тут что рядом, — попросил я.
— Боишься? — улыбнулась она.
— Да, есть такое. Не то чтобы я верил в призраков, но… блин…
Люнь кивнула и вылетела в темноту.
Ей-то какая разница. Призраку всё ни по чём ведь.
Но вот проходит тридцать секунд, а она не возвращается.
Проходит минута, а Люнь всё нет и нет. Уже я начал хмуриться, чувствуя беспокойство. Приподнял лампу повыше, но едва ли это вообще как-нибудь улучшило обстановку.
— Люнь? — тихо я позвал во тьму. — Люнь, ты здесь?
Тишина.
— Люнь?
Вообще, расстояние для нас не играло роли. И если она меня не слышит, то точно что-то произошло.
Сука…
Я потрогал куртку, размышляя, отправить ли Зу-Зу на разведку. Но, подумав, толкнул своего напарника.
— А? — он тут же вытянулся. — Что случилось?
— Что-то, — негромко ответил я. — Что-то рядом.
Понятное дело, что я никого не видел, но пропажа Люнь меня заставила напрячься, и иного выхода, как поднять всех, я не видел.
Рием не стал задавать клишированных вопросов: где видел, что видел, а не показалось ли мне — он сразу выхватил у меня лампу, после чего дёрнул за небольшой штырёк, и пламя на мгновение вспыхнуло ослепительно красным светом. Такой вспышки было достаточно, чтобы привлечь внимание остальных.
Поочерёдно, словно сигнал, начали вспыхивать красным фонари, пробуждая всю ленту. Уже через пару минут к нам спешило человек двадцать, видимо, собранные по чуть-чуть со всего каравана, чтобы не ослабить сильно другую его часть. Среди них был и Теер.
— Что произошло?
— Там, — сразу указал я в сторону, куда первым делом полетела Люнь. — Что-то там есть.
Все взгляды сразу устремились во тьму.
— Я ничего не вижу, — нахмурился парень рядом с ним. Тот самый, которому я приготовил омлет. — Как ты вообще что-то там разглядел, чужак?
— Вот так и разглядел, — отозвался я.
— А не льёшь ты нам воду в уши? — прищурился тот, но его тут же утихомирил Теер.
— Прикуси язык, Зуар.
— Но он же…
— Просто заткнись.
— Прости, дядя, — хмуро отозвался тот и смолк.
Около минуты все вглядывались в непробиваемую тьму, но ничего разглядеть так и не смогли.
— Что бы то ни было, оно ушло, — подытожил Теер.
— Не уверен, — не согласился я. Мне нужно было обойти всё в радиусе пятнадцати метров и вернуть долбанную Люнь, и я был готов найти тысячу причин проверить всё вокруг. Я понимал, что здесь происходит какая-то хрень, но, во-первых, что так, что так мы уже вляпались. А во-вторых, у меня чёрное начало, а значит, какой-никакой, но иммунитет. — Вполне возможно, оно ждёт. Ждёт, пока спадёт тревога, как ждут дикие кошки, когда добыча забеспокоилась. Надо проверить.
— Нет, — тут же отрезал Теер. — Мы будем сидеть здесь и ждать рассвета. Покидать зону видимости лишний риск, на который я не пойду. Или тебе жить надоело? — спросил он.
Так, ладно, тогда…
О, другой вариант!
Люнь же привязана ко мне, а значит куда бы я ни пошёл, её будет тащить за мной, как на поводке. И если пройти вдоль всей колонны, то рано или поздно её вытянет следом за мной обратно на свет.
Если даже её и заморозило там чем-то, сыграет свою роль поводок — дальше пятнадцати метров она улететь не может и будет двигаться за мной. Просто это я отправил Люнь проверить, а теперь её нет. И я просто физически не могу делать вид, что ничего не произошло. Это не значит, что я брошусь сломя голову искать её, нет, но и оставлять я её не собирался.
— Тогда я обойду караван до конца, чтобы убедиться, что всё в порядке. Я знаю, что делаю. Я уже сталкивался с подобным, так что смогу заметить, если что не так, — нашёл я другую причину.
В глазах Теера я действительно был немного другим. И после троллей показал, что я действительно опытный охотник и борец со всякими тварями, и, возможно, куда лучше многих из охраны в этом плане. Так что лишняя перестраховка: обойти весь караван, будет не лишним. Лучше, чем потом жалеть, что не сделал этого.
— Ладно, обойдём всю ленту на всякий, — согласился он.
Как я и думал, Люнь вытащило из тьмы. Она выплыла из тьмы за мной, как поплавок. Я было хотел броситься к ней, но понимал, что это будет странно со стороны выглядеть. Но одного того, что она уже здесь, мне было достаточно, чтобы успокоиться и насторожиться одновременно.
Здесь происходило всякое дерьмо, а я не ассенизатор, чтобы с ним бороться. Что-то живое — да, но не хрен пойми что.
Так мы обошли весь караван, и я действительно прислушивался к своим внутренним ощущениям. И меня не покидало чувство, что что-то рядом происходит. Что-то там, буквально в паре метров от каравана, на самой границе, где начинается тьма.
— Ну-ка дай, — я отобрал у парня фонарь и, взяв за самый край палки, вытянул руку максимально далеко, не сходя с саней, чтобы охватить светом чуть больше.
Островок света чуть-чуть увеличился, буквально на лишние полметра, выхватив чуть больше, чем обычно.
— Ты что-то увидел? — спросил тихо Теер.
— Я не…
И в этот самый момент прямо на краю света что-то быстро промелькнуло.
Я с испуга едва не вывалился из саней.
— Твою мать!
— Во имя великих снегов, вы это видели?!
— Мать твою, это что там? Тролль?
— Да какой тролль. Ни разу не он.
Люди начали с испугу галдеть, прижавшись друг к другу, будто боялись, что их сейчас утащат во тьму, но всех перебил я.
— Это не животное. Вернее, это не что-то живое.
Что-то живое не причинило бы вреда Люнь.
— Надо двигать отсюда, Теер, прямо сейчас, а то место это станет нашей могилой.
Думаю, в этот момент, увидев что-то во тьме, каждый подумал об этом же.
Он кивнул, и мы уже было бросились в припрыжку по саням в начало каравана, как неожиданно всё ущелье поглотил громкий рокот. Такой силы, что вибрировали сани под ногами, вибрировал сам мир, заставляя хвататься за уши, чтобы не оглохнуть.
И едва мы успели что-то сделать, в нас откуда-то спереди ударил… ураган из снега, который просто сдул всех с саней.
На мгновение у меня мелькнула мысль, что это, скорее всего, сошла лавина. Было плохой идеей останавливаться в ущелье, но если посмотреть иначе: если там ничего страшного не происходило ни разу, то никто и не ожидал бы, что это возьмёт и неожиданно обрушится всем на головы.
* * *
Я пришёл в себя не сразу, если честно.
Некоторое время просто не мог понять, где нахожусь, и… только потом понял, что опять закопан в снег. Вернее, даже не закопан, а как заметён, потому что стоило просто сесть, как лица коснулся холодный, я бы сказал, ледяной воздух.
Было темно. Настолько, темно, что я не видел даже своей вытянутой руки. Все лампы, что были у нас, потухли, и… у меня возник вопрос, а где все? Чё так тихо?
Вот так если подумать, а чего страшного в этих паранормальных явлениях и призраках? Ну встретишь их, ну испугаешься, ну убьют тебя — по сути, ничего особо и не произойдёт.
Но сейчас я так не думал. Хотелось закопаться обратно в снег и ждать спасительного утра, пока не посветлеет. И всё же стоять на месте и ждать даже не чуда, а того, что задача сама по себе разрешится, было глупо.
Ко всему прочему, я потерял енота, который был у меня за пазухой.
— Зу-Зу? Зу-Зу?! Ты здесь? — крикнул я во тьму.
Секунду-другую помолчал и услышал тихое гуньканье где-то вдали.
