найдут что-то в здании капитолия, но в момент разговора с Ричардом никаких уведомлений от него не было. Возможно, это отметает вариант с минированием — сапёрская служба Готэма превосходно натаскана и опыт у неё внушительный, уже обнаружили бы даже очень хитрые мины. Значит, это подслушивающие устройства… или что-то ещё?
Спуск закончился, и Бэтмен вышел в очередной коридор. Паутина тайных ходов была в некотором роде домом внутри дома, и службы Аркхэма до сих пор её не распутали. Сам Бэтмен сомневался, что полностью её распутал. Однако нынешний маршрут представлял чётко и ускорил шаг.
На карте начали появляться мелкие точки — камеры фиксировали незваных гостей. И появились они целым скопом, безостановочно двигаясь и заставляя Бэтмена хмуриться. Если здесь нет какой-то ошибки, то их уже больше, чем в капитолии.
Но тогда он знает, кто убийца — или с кем он связан. Лучше продолжить путь, ибо нападающие заперты, газ почти наверняка уже действует, и…
Особняк сотрясся, застонал на несколько голосов куда громче раздавшегося хлопка и несмолкающей сирены. Бэтмена качнуло, и он опёрся об стену, одновременно замерев. Сначала вслушивался в негодующие скрипы, а затем покосился на карту.
Одних стальных ворот больше не было, и белые точки уже рассредоточились по следующему помещению.
Бэтмен не сменил курса, но насторожился. Нападавшие принесли с собой мощную взрывчатку, так что вторжение точно не спонтанное. Что же им нужно помимо — а то и вместо Джокера?
Дилемма. Если он будет охранять камеру клоуна, то пропустит другое, возможно куда более серьёзное преступление. Но если отправится туда, то имеет все шансы упустить таинственного убийцу — не факт, что это всё взаимосвязано. Нужно искать третий вариант.
Бэтмен аккуратно снял решётку в конце пути и выглянул в шахту лифта. Их должны были уже заблокировать, и точно: стальная кабина недвижимо стояла тремя этажами выше. Бэтмен аккуратно выстрелил в неё крюком, убедился, что тот прикрепился — и прыгнул вниз. Остановился на уровне нужного этажа — резко, но даже не поморщившись — подтянулся к дверям и с небольшим усилием разжал их, выбравшись в коридор.
Тот никак не изменился. Жёлтый свет по-прежнему шёл с потолка, хотя и слегка мигнул, когда дальний грохот возвестил очередной взрыв. Та дверь, что вела к Джокеру, оставалась закрытой, и Бэтмен подошёл к ней.
Первым делом он взглянул на небольшую информационную панель, несколько секунд изучая, а затем набрал что-то на своей руке и поднёс к панели. Что-то пискнуло там и там, после чего Бэтмен вынул из пояса небольшой шарик, резко развернулся и швырнул его в стену. На мгновение ту украсил чёрный силуэт стилизованной летучей мыши, но сразу же погас.
Теперь для открытия двери обычным способом понадобится код не только Аркхэма, но и Бэтмена. А экранированные камеры зафиксируют всё, что произойдёт.
Сделав это, Бэтмен вновь включил карту, внимательно рассмотрел её, а затем вернулся в шахту. Теперь крюк понёс его вверх, продолжать идти тайными путями Аркхэма в сторону таинственных людей, чьи белые пятна неутомимо продолжали путь.
Белыми пятнами они выглядели и в жизни: лица, лишь наполовину скрываемые капюшонами тёмных одеяний, были столь бледными, будто никогда не видели солнечного света. Отрезанные от остальной больницы секции погрузились во тьму, но фигуры целеустремлённо двигались вперёд, остановившись лишь у очередной преграды. Стальные ворота разрубили коридор надвое, ещё больше усиливая ощущение неприступной тюрьмы, но фигуры подскочили к ней и синхронно, будто под командованием единого разума начали прилеплять что-то к поверхности и тут же отскакивать. Лишь некоторые, державшиеся чуть поодаль, не приближались к воротам — и когда отскочил последний, то один из них коснулся заранее вынутого детонатора.
Взрыв опять сотряс особняк, но обрушился всей мощью на сталь, практически перетерев её в пыль и оставив огромную дыру, в которую фигуры мгновенно кинулись. Остаток коридора вывел их в огромный зал; даже в погасшем свете были заметны очертания длинных обеденных столов, растянувшихся параллельными прямыми почти до противоположной стены. Фигуры, опять-таки превосходно ориентируясь, начали пробираться вдоль них, но неожиданно остановились.
И как один задрали головы.
Тьма на потолке не двигалась и не собиралась в неестественные очертания. Однако одна из фигур подняла вынутый из складок одеяния автомат и выстрелила. Грохот вкупе со вспышками заставили других отшатнуться, но на потолке ничего не изменилось. Фигуры постояли ещё несколько секунд, а затем вновь зашагали.
Через пару шагов стрелявший и несколько его соседей взмыли вверх, долетели до потолка, шмякнулись об него — но не упали, а повисли, словно пойманные в некую паутину. А вот выскользнувшее из рук оружие полетело вниз, слабо заскрежетав при встрече с полом.
Этот скрежет стал сигналом: фигуры мигом рассредоточились по помещению, кто-то полез под стол, некоторые тоже достали автоматы, стрельба раздалась вновь — но наибольшую суматоху внесли слабо-зелёные шары, швырнутые одной из фигур. Они поднялись к потолку и взорвались, залив всё зеленоватым светом.
И в этом свете все увидели, как Бэтмен бьёт одного из автоматчиков прямо в грудь.
Стрельба пошла прицельно — однако тот мгновенно словно взлетел, а комната взорвалась дымом, сквозь который зелёный свет уже не мог прорваться. Кто-то поднял автомат к потолку, но тут же схватился за уши и впервые за всё время вскрикнул. Ещё трое, один из которых даже не успел выстрелить, также схватились и рухнули оглушённые вылетевшими из дыма дисками.
Мельтешение фигур начало приобретать хаотичный оттенок, кто-то даже попробовал убежать обратно к развороченной стали, но их схватили за шиворот и вытолкнули ближе к середине комнаты. Автоматчики рассредоточились: часть держала других на мушке, часть продолжала стрелять в потолок. Выпустившая зелёные шары фигура вытряхнула уже жёлтые конусы, вонзившиеся совсем рядом с подвешенными товарищами. Вспышка заставила тех затрепыхаться и замереть, осветила комнату даже лучше зелёных шаров — но Бэтмена приметили лишь после того, как он ударом ноги свернул челюсть полезшему ещё за чем-то в рукав метателю.
Новая стрельба не принесла успехов: дымовые бомбы рванули прямо под ногами у стрелков, а прилетевшая пачка бэтарангов швырнула их на пол. Теперь к выходу метнулись многие, и остановить толпу не удалось никому. Кто-то ещё остался, парочка даже подобрала оставленные автоматы, но Бэтмен вырубил их в первую
