чем он успел ответить новым оскорблением, Эзра моргнул, и красный свет в его глазу пропал. С досадливой гримасой Зуилас отошел от демона-мага. Его взгляд заскользил по комнате.
Я постаралась сосредоточиться на ритуале и начала объяснять, какие изменения мы с Амалией (и Зуиласом) внесли в первоначальный вариант и чего от них можно ожидать. Пока я говорила, Зуилас нырнул в дверной проем, за которым, как я догадывалась, была кухня.
Прервав свою речь, я бросила обеспокоенный взгляд через плечо.
– Не разбей там ничего, Зуилас!
Его голос долетел до меня:
– Mailēshta.
– Э-э-э… – Аарон нахмурился, глядя демону вслед. – Не могла бы ты позвать его сюда, чтобы он был у нас на глазах?
– Все будет в порядке, – заверила я его и мысленно повторила свое предупреждение Зуиласу – не трогать ничего руками. – Так вот, я говорю – если связывающая часть ритуала сработает как надо, то магия должна перейти на ближайшего демона Dh’irath – в данном случае на Этеррана.
Мой ускоренный курс по ритуалу призыва демонов-магов занял несколько минут, а когда я закончила, Аарон, Кай и Эзра устремились на кухню следом за Зуиласом. Было искушение призвать демона обратно в инферно, но он так редко бывал у кого-нибудь в доме. Что такого страшного может случиться?
Устало вздохнув, Тори опустилась на стул. Я обошла стол и села рядом с ней.
– Не нашлось подходящего места? – спросила я.
– Пока нет, – понурилась она. – Но ничего, найду что-нибудь.
Я взглянула на замысловатое заклинание.
– Нам понадобится большой круг. Намного больше обычного, чтобы в него поместилось еще два.
– Найду что-нибудь, – повторила Тори. – А когда будет место – сколько времени нужно, чтобы подготовить ритуал и все такое?
– Пару дней, а потом еще три дня, чтобы зарядить аркану.
Тори задумалась, тревожная складка у нее на лбу стала глубже.
– Робин… ты уверена, что это сработает?
Как бы не так! В чем я могла быть уверена? Такого еще никто никогда не делал. За всю историю никто никогда не отделял демона от демона-мага. Это был переход от экспериментальной Демоники к совершенно непроверенной магии.
– Если нам удастся связать кровь Второго Дома конкретно с Этерраном, – сказала я тихо, – тогда, мне кажется, сработает. Главный вопрос в том… переживут ли Эзра с Этерраном это разделение.
Тори слегка побледнела.
Амалия скрестила руки на груди.
– Не хочу показаться бессердечной и так далее, но они так или иначе умрут. Лучше хоть попытаться, правда?
Да… это прозвучало абсолютно бессердечно.
– Я и не говорю, что не хочу пытаться, – холодно возразила Тори. – К тому же это не мне решать. Решать Эзре… и Этеррану, а они хотят попробовать.
Амалия выглянула на кухню, словно проверяя, не войдет ли упомянутый демон-маг.
– А что будет после того, как они разделятся, если получится, конечно? Вот будет здорово, если мы освободим Этеррана, а он тут же перебьет нас всех.
Тори фыркнула:
– Похоже, ты не слишком беспокоишься, что Зуилас тебя убьет.
– Об этом я каждый день беспокоюсь.
Я поежилась. Зуилас, как мне казалось, уже не пугал Амалию так, как раньше, но ей никогда не будет рядом с ним комфортно.
Я вытащила наш чертеж из-под гримуара и свернула трубкой.
– Об Этерране пока нечего беспокоиться. Мы вызовем его в круг, и он будет там заперт, пока мы его не освободим.
Тори нахмурилась.
– Заманить его в ловушку круга – немногим лучше, чем оставить в теле Эзры. Не представляю, чтобы он согласился на обычный контракт с инферно.
– Будем решать проблемы по мере их поступления, – неопределенно пообещала я, не желая вдаваться в подробности моей миссии по открытию адского портала и отправке Зуиласа домой. – Могут быть варианты, о которых ты не думала.
– Например?
Я пожала плечами.
– Мы…
Меня прервал приглушенный крик, а за ним – стук из подвала.
Уставившись в пол, как будто могла что-то разглядеть сквозь него, Тори резко спросила:
– Где они?
– Где Зуилас? – воскликнула я, вскакивая на ноги.
Крик раздался снова. Тори выбежала из столовой, я бросилась за ней, Амалия – за мной по пятам. Мы ворвались в небольшую кухню, а оттуда – в дверь, прячущуюся в укромном уголке возле холодильника. Вниз вела прямая лестница.
Тори сбежала по ступенькам, но вдруг резко остановилась. Я чуть не врезалась ей в спину.
Это был подвал, переоборудованный в спортзал: все пространство занимали тренажеры, гири, боксерская груша и спарринг-площадка. Мой взгляд метался вокруг, пока я не увидела своего демона – вместе с тремя магами. Все четверо стояли возле снарядов для тяжелой атлетики.
– Ни за что. Это невозможно.
– Но он только что поднял шестьсот фунтов как перышко.
– Он меньше тебя ростом. Это просто физически невозможно.
Пока Аарон с Каем спорили, я заметила на полу перед Зуиласом увешанную блинами штангу. Не знаю, какой там был вес, но блины были огромные.
– Вы не представляете, на что способен демон, – сказал Эзра своим друзьям с тихой веселостью в голосе.
Зуилас взглянул на штангу так, будто она только что назвала его лгуном. Раздраженно щелкнув хвостом, схватил штангу и поднял на высоту груди – примерно с таким же усилием, с каким я поднимала большие пакеты с мукой в бакалейной лавке.
При виде этого у меня в животе екнуло.
– Охренеть, – пробормотал Аарон себе под нос.
– А смысл в этом какой? – сердито спросил Зуилас, держа штангу без видимого напряжения. – Зачем поднимать тяжести?
Рот у Эзры дернулся: он подавил улыбку.
– Люди делают это, чтобы стать сильнее.
– Это делает hh’ainun сильнее?
«Зуиласу не нужны никакие упражнения, чтобы стать сильнее», – смутно подумала я, не в силах оторвать глаз от его напряженных, твердых мышц.
– А над головой поднять можешь? – почти опасливо спросил Аарон.
Расставив ноги пошире, Зуилас толкнул штангу вверх. Когда она взметнулась у него над головой, по моему телу медленно разлился жар – от пальцев ног к лицу, пока щеки не стало покалывать.
Когда Зуилас держал штангу над головой, в его теле работал каждый мускул. Руки, плечи, грудь, брюшной пресс, бедра, икры… Твердые, жилистые, рельефные мускулы под красивой, гладкой темно-красной кожей. Во рту у меня пересохло, голова кружилась, мысли путались.
Когда он уже опускал штангу, чей-то локоть ткнул меня под ребра, выбив из транса. Я перевела остекленевший взгляд на Тори.
– Что я тебе говорила? – Она выгнула бровь. – Идеальный пресс.
Заметила ли Тори, как я пялилась на Зуиласа? Щеки у меня пылали.
– А ты попробуй сказать это ему в лицо прямо сейчас, чтобы он мог ответить.
Повторяться, впрочем, было
