Вестник подошел к девушке.
— Ты опять будешь есть сырое мясо или разведем костер?
Нинель удивленно глянула на своего спутника.
— Мне все равно, — ответила она.
— Мне тем более.
— Все время, что я слежу за тобой, ты не ел, — пробормотала Нинель.
— Ел, просто ты этого не видела.
Нинель пожала плечами и вгрызлась в жесткое сырое мясо. Она глотала, почти не жуя, и снова испачкала лицо и одежду в крови.
— Почему ты ешь сырое мясо? — спросил Вестник. Казалось, он был слегка удивлен.
— Привыкла, — отозвалась Нинель, вытирая лицо рукавом потрепанной рубашки. — Я много лет питалась сырым мясом…
Тут она осеклась.
— Сколько же времени я провела в Сахане? — спросила Нинель после короткого молчания. По ее подсчетам, прошло лет семь, но подсчеты могли быть неверны из-за тех дней, что она проводила в темных пещерах замка.
— Когда ты туда попала? — с участием спросил Вестник.
Нинель нахмурилась, пытаясь вспомнить события давно минувших дней.
— Может, ты и не помнишь, но мы с тобой уже встречались. Я тогда парнем притворялась. Я была в караване, следующем до Железного, и мы проходили как раз по этой местности. Тогда мы с тобой в первый раз встретились. Ты преследовал наш караван.
— Ну, как не помню, — усмехнулся Вестник. — Конечно, я помню изумленное личико симпатичной девчонки, ищущей надежные кустики!
Нинель смущенно отвернулась. Она и подумать не могла, что Вестник Зла так хорошо ее запомнит. Еще и в таких подробностях.
— Ты стала первой, кто не заорал, как полоумный, при моем появлении, — продолжил Вестник. — Но это было очень давно. Если я не ошибаюсь, это было лет десять назад.
— Десять? — изумилась Нинель. — Какой кошмар!
— Да ладно, не огорчайся ты так. Эти года пойдут тебе на пользу, — успокоил ее Вестник, но эти слова звучали больше как насмешка, а не как поддержка.
Нинель встала и с прищуром посмотрела на Вестника.
— Я попала в Сахан из-за тебя? События того дня говорят о том, что именно ты навел на нас беду. Ты следил за нами, а потом орки напали на нас. А затем яркая вспышка света — и я оказалась в Сахане.
Вестник хрипло рассмеялся:
— Нет, не из-за меня.
— Тогда как ты узнал, что я в Сахане? Это ты отправил меня туда, иначе как бы ты узнал, что я там? Ты же маг! Или ты случайно про меня узнал? — засомневалась Нинель. — Решил заглянуть к Денарису, а тут у него в плену эльфийка, вот тебе и стало интересно, кто я? Откуда ты знаком с Денарисом? Почему так спокойно с ним разговаривал? Ты подчинил его магией?
— Похоже, ты только и ждала момента завалить меня вопросами, — усмехнулся Вестник.
— Пожалуй, да. У меня к тебе много вопросов, — скрестив руки на груди, отозвалась Нинель.
Месяц выглянул из-за тучи, осветив скошенное поле и две фигуры, стоящие неподалеку от кучи мертвых гоблинов.
— Для начала скажи, куда ты пойдешь — в Железный или в город к людям?
— Возможно, мой ответ будет зависеть от твоих слов, — хмуро ответила Нинель.
Вестник тоже скрестил руки на груди, и они молчали, глядя друг на друга.
— Узнал я про тебя случайно, — сдался Вестник. — Выведал у одного мага. Ты попала в Сахан из-за его ученика-недоучки. Он там натворил что-то со свечой и шаром, и в тебя попал луч света, который перенес тебя в мир демонов. Я узнал это, когда зашел в гости к магу.
Вестник замолчал и посмотрел в небо. Казалось, он глубоко задумался о чем-то. Ведь девушка не знала, что за эти десять лет в Хауле произошли некоторые события. Но они не касались эльфийки, и она узнает о них еще не скоро и уже в легендах и рассказах о былых людских сражениях.
— Что ты делал у мага? — спросила Нинель, нарушив его молчание.
— Помогал ему убить одно существо, — ответил Вестник.
— Зачем?
— Потому что он попросил.
Нинель оторопела от этих слов, но ее не сильно занимала история с магом и она продолжила свой допрос:
— Откуда ты знаешь Денариса?
— Познакомился.
— Когда?
— Вчера.
— Как вчера? — опешила Нинель. У нее было ощущение, что Денарис давно знает Вестника Зла. — Но ваш разговор… Он был…
— Странным? — закончил за нее Вестник.
Нинель кивнула.
Вестник отвернулся и глянул на дорогу. Нинель ждала от него больше информации, но он молчал и стоял, чуть покачиваясь.
— Почему Денарис тебя боится? — спросила Нинель, прокручивая в голове события вчерашнего дня.
— Не твое дело, эльфийка, — спокойно, но холодно ответил Вестник. — Я уже сказал тебе достаточно. Либо ты идешь к людям, либо мы продолжаем путь до Железного, но умерь, пожалуйста, свое любопытство. Я вообще-то тоже не слишком тебе доверяю.
Эти слова еще больше ошарашили Нинель, и она схватилась за голову, не в силах выдержать кучу вопросов, что начали витать в ее голове. Она так и не понимала, кто такой Вестник Зла. Что им движет? Что связывало их с Денарисом? Король Сахана был непререкаемым авторитетом в том мире, но Вестник Зла спокойно беседовал с ним и ставил ему свои условия.
«— Ты обменял девку на ее кровь? Зачем мне ее кровь?
— Храни, позже все встанет на свои места.
— Это совет?
— Приказ».
Нинель закрыла руками лицо, вспоминая эти слова. Что они значили? Зачем все это? Она терялась в догадках. Ее тревога усиливалась, когда она вспоминала эти слова и произошедшие события. Но почему Вестник помогает ей? Зачем?
— Решай уже быстрее, эльфийка, — раздраженно произнес Вестник.
Нинель вздохнула, пытаясь сосредоточиться на настоящем. Что она имела сейчас? Выбор — пойти к людям или же продолжить путь с этим странным существом. Она в Хауле, и ей необходимо сейчас позаботиться о своей безопасности и жизни. То, что она увидела в Сахане, она может рассказать соплеменникам в Одрелоуне, и тогда эльфы смогут решить загадку странных действий Вестника Зла.
Вестник резко обернулся к ней, словно прочитав ее мысли. Нинель положила руку на рукоять сабли и сделала шаг назад, готовая защищать свою жизнь.
— Быстрее, — тихо прорычал Вестник.
— Я пойду к людям, — сглотнув, произнесла Нинель.
— Хорошо, удачного пути, — сухо ответил Вестник и пошел по дороге на восток.
Нинель ошеломленно проводила взглядом теперь уже бывшего спутника. Он приложил много усилий, чтобы вернуть ее в Хаул, но так легко с ней расстался, словно она была ему не нужна.
Девушка в раздражении зарычала и отправилась по дороге в поселение людей.
Глава 5
Не доверяй людям
Город встретил Нинель закрытыми воротами и деревянным частоколом стены. На сторожевой вышке стоял караульный, и его глаза округлились, когда из темноты в свет факела вышла фигура девушки-эльфа в потрепанной одежде.
— Кто ты и зачем пришла?! — воскликнул часовой.
Нинель услышала голос и вздрогнула. Она плохо видела в свете факела и щурилась, но капюшон не накинула, чтобы в ней узнали эльфа.
— Я… я потерялась, — заикаясь, произнесла Нинель. Она едва выдавила из себя человеческую речь, которая далась ей с трудом. Язык демонов стал для нее как родной.
— Стой там! — крикнул ей караульный и подал знак куда-то вниз.
Нинель закрыла глаза, чтобы дать им отдохнуть от света факелов, горящих над воротами. Волнение поднималось из глубин души, и девушку затрясло. Ворота открылись, и из них вышли трое стражников. У Нинель екнуло сердце, и она попятилась назад. Она чувствовала опасность от большого скопления людей. В ее голове сразу появились образы инкубов, ухмыляющихся над ней. Недавние события мгновенно всплыли в воспоминаниях.
— Действительно эльфийка! — воскликнул один из мужчин.
— Потрепанная какая, — пробормотал второй.
— Ты вся в крови, что случилось? — спросил третий.
Нинель продолжала пятиться.
— Тише, мы тебя не обидим, — произнес первый и шагнул вперед.
Нинель бросилась наутек, прячась в спасительной темноте ночи.
