Мышцы на лице Рэс-вэра дрогнули.
– Сама виновата! – огрызнулся он, отворачиваясь.
– Да и королевство не в твоих руках, а в моих…
У одной из стен вновь появилась голограмма офицера.
– Сэр, – радостно произнес стрелок. – Защита «Венценосца» дезактивирована на одну треть!
– Большая победа. – насмешливо буркнул Рэс-вэр.
– Останови это! – приказал ему Сергей.
– Ты слышал? – спросил маршал у офицера. – Прекратите огонь! У нас тут перемирие…
– Но сэр, они…
– Делай, что приказано!
Непонимающее лицо офицера исчезло.
– Так ничего не получится, Ваше Величество. Я связываю своим людям руки, а Сэр-вэр продолжает бесчинствовать.
– Я устрою вам встречу.
– То есть как?
Заставив себя успокоиться, Сергей соединился с Короной и замкнул пространство между флагманами обоих флотов. К огромному потрясению Рэс-вэра, стена с мониторами его центра пропала, а за ней открылся длинный полумесяц координационного центра «Венценосца», наполненный снующими солдатами, техниками и пилотами.
– О, Космос! – ошеломленно прошептал маршал. – Куда пропала половина моего корабля?
Сергей с тяжелой усмешкой взглянул на него.
– Никуда она не пропала. Твой центр – единственное место перехода с корабля на корабль – в остальных отсеках «Вершителя» и «Венценосца» ничего не менялось.
В этот момент некоторые пилоты «Венценосца» обронили случайные взгляды туда, где по их понятиям должна была находиться стена, и изумленно повыскакивали из своих кресел.
Прозвучало несколько испуганных воплей, затем все стихло.
Арагоррцы столпились у линии стыка двух центров, молча глядя на маршала и Сергея. Те, у кого было оружие, а оно было едва ли не у каждого, автоматически направили его на двух незнакомцев, предварительно сняв с предохранителей.
– Как интересно. – хмыкнул Рэс-вэр. – Сейчас они наделают во мне дырок, а ты, то есть вы, Ваше Величество, избавитесь от хлопот… А вот и Сэр-вэр!
Человек высокого роста, статный, как Герцог, темноволосый, со сверкающими голубыми глазами, смотрящими куда-то далеко из этого мира, и правильными красивыми чертами лица, в серебряном строгом кителе, вышел вперед и перешагнул черту между кораблями, показывая полное презрение к опасности. Не выказывая эмоций, этот человек с надменным спокойствием смотрел на мрачного как туча Рэс-вэра. Его солдаты тут же бросились вперед, действуя по обычным правилам несмотря на необычную обстановку – блокируя выход из центра маршала и оцепив кольцом самого Сэр-вэра, маршала и Сергея.
– Это действительно ты, Рэс-вэр, или у меня галлюцинации?
– с равнодушием, которое не могло быть показным, спросил великий исследователь.
– Это я! – угрюмо отозвался маршал.
Сэр-вэр поднял густые брови и сложил на груди руки, оглядываясь, как хозяин положения.
– И как же ты попал ко мне на корабль?
Маршал хмыкнул, вставая на ноги и придерживая при этом плечо. К удивлению Сергея, он приобрел торжественный вид.
– Видишь этого человека, лорг Сэр-вэр?
Взгляд Сэр-вэра насквозь пронзил землянина.
– Вижу. И что?
– Преклони колено перед новым Королем Галактики, как это делаю я, и уводи эскадру – война кончилась.
Рэс-вэр действительно опустился на одно колено, но адмирал не дрогнул.
– Вы – Король? – спросил он.
– Я обладаю Короной Древних Императоров Космоса.
– Понятно. – Сэр-вэр обернулся к пилотам, оставшимся в центре на «Венценосце». – Вызовите адмирала Нарцгока-Ра!
– Нарцгок жив? – без всякой интонации спросил Рэс-вэр.
В два соединенных центра плывущей походкой вошел низкий коренастый мужчина с иссиня-черным цветом кожи.
– Вы живы?! – потрясенно воскликнул он, едва увидев землянина.
– Выходит, вы тот самый Сергей, который предательством подставил Ларкону под удар Рэс-вэра?
– невозмутимо констатировал адмирал Арагорры. – Как вы это объясните?
– А ты можешь объяснить, каким образом сейчас разговариваешь со мной? – сердито вмешался Рэс-вэр. – Я сам подготовил Ларкону к удару, и я, я сам нанес его! Тек-тэр не предатель – он был хорошим солдатом, а его предательство лишь в том, что он и его люди достались мне живыми – я сделал из них героев Великих Войн и своих бывших сержантов… Это ведь так просто: землянин Сергей меня ненавидел, а некто Арр служил мне так верно, как умел. Ты, Нарцгок, общался с двумя разными людьми, хоть и в одном теле, поэтому они и вели себя по-разному…
Лица арагоррцев – людей, которые выше всего ценили индивидуальность и независимость, изменились от отвращения, но маршал только в очередной раз хмыкнул.
– Это правда. Я вновь стал Сергеем только после того, как вы уничтожили мое тело. Вероятно, обладатель Короны бессмертен… Но ваши люди все еще гибнут – остановите битву.
Сэр-вэр бросил взгляд на маршала, который с обозленным видом продолжал опираться на одно колено.
– Ты заключаешь мир? – холодно спросил он.
– Я? Как видишь, я не правомочен больше решать такие вопросы. Я подчиняюсь приказу Короля.
– Это означает, что королевский флот теперь подчиняется вам?
Сергей кивнул. Он посмотрел в глаза адмирала, но ничего в них не прочитал:
– Вы согласны признать меня Королем?
Сэр-вэр задумался.
– Нет. Я не признаю над собой никого. Соберите Великий Совет, и, если все мы признаем ваше право на трон, вы его получите.
– Прекрати пререкаться, и делай, что говорят! – прорычал Рэс-вэр. Заявления человека, стоящего на одном колене со сломанной ключицей перед группой здоровых вооруженных людей, вряд ли могли выглядеть весомо, если бы не произносились самим маршалом флота. Рэс-вэр взглянул на Сергея: – Теперь вы видите, что творится у нас в Королевстве? Я же говорил, Ваше Величество, что защищаю здесь закон – неповиновение и Независимые – одно и то же!
– …но сражение я остановлю с радостью. – Сэр-вэр пропустил слова маршала мимо ушей.
– Еще бы! – подтвердил Рэс-вэр. – Ты ведь на грани поражения!
Сэр-вэр вновь словно не услышал реплики маршала.
– Арагорра не против демократического Королевства. Эрсэрия может оставаться столицей, но править как прежде, в рамках закона. Кроме того, у нас есть другая проблема. Королевству грозит нападение извне.
– Независимые? – с издевкой поинтересовался маршал.
– Гроски. Они собрали военный флот, который может представлять угрозу, если мы продолжим убивать друг друга. Я возвращался в галактику с этой новостью.
– Кто такие гроски? – спросил Сергей.
– Вы ознакомитесь с этим вопросом, если станете Королем. – отозвался Сэр-вэр.
Ощутив некое колебание в Короне, Сергей понял, что еще один корабль, на этот раз куда больший первого увиденного им, уничтожен.
