Ощутив некое колебание в Короне, Сергей понял, что еще один корабль, на этот раз куда больший первого увиденного им, уничтожен.
– Хорошо. – он поспешно оглядел стоящих полукругом солдат.
– Возвращайтесь на свой корабль. Война все еще идет!
Арагоррцы перешли на свою половину помещения и потрясенно наблюдали, как мост между пространствами пропал.
Рэс-вэр поднялся на ноги, поглядывая на стену, словно не веря, что та на своем месте. Он приблизился к пульту и набрал комбинацию аварийного вызова. Вдоль всей стены появились голограммы встревоженных адмиралов, генералов и полковников.
– Сэр-вэр подписал капитуляцию. – объявил им маршал. –
Прекратите огонь! Возвращаемся на Эрсэрию!
Офицеры непонимающе переглядывались, но маршал касанием клавиши отключил их всех.
– Ну, Ваше Величество, я в вашей власти. – Рэс-вэр развел руками, насколько он мог это сделать, и сел в кресло. – Готов служить верой и правдой или понести наказание, если мои действия посчитают противозаконными… но… Лен-ера… – маршал вдруг помрачнел и замолк.
– Я думаю, есть способ осчастливить вас обоих…
– Правда? – на лице знаменитого богатыря такая по-детски наивная надежда выглядела более, чем нелепо. – Тогда я ваш и готов искупить все свои прегрешения!
Сергей недоуменно посмотрел на Рэс-вэра. Он не мог разобраться в ощущениях, которые вызывал у него этот человек – почему-то ни ненависти, ни презрения, ни чувства опасности маршал уже не внушал. Землянину нужно было время, чтобы разобраться в себе – сможет ли он простить Рэс-вэра и терпеть его рядом с собой или нет.
– Я хочу увидеть Сель-вену.
Маршал вопросительно поднял брови, поднимаясь на ноги.
– Да, конечно. Она гостья на моем флагмане. Вас проводить, или пригласить ее сюда?
– И еще – немедленно разморозьте Эр-тэра – он мне тоже нужен.
– Разумеется, Ваше Величество. Эр-тэр должен был прибывать в изоляции, только пока представлял опасность – не столько даже для меня, сколько для самого себя. Ему я вреда причинять не собирался…
Каюта, отведенная Сель-вене, была большой, светлой и обставленной со вкусом и роскошью. Таких кают Сергей не видел с того момента, как покинул «Странник».
– Это лучшее помещение на корабле. – пояснил маршал.
Сель-вена метала дротики в щит, на котором двигалась голограмма Рэс-вэра. Сам Рэс-вэр, увидев это, улыбнулся.
– К вам гость, леди! – пробасил маршал.
– Что? – Сель-вена повернулась в пол-оборота и пораженно вскрикнула, выронив горсть дротиков.
– Вот видишь, – усмехнулся маршал. – Я с ним ничего не сделал…
Сергей бросил на Рэс-вэра резкий взгляд, тот прервался, пожал плечами и вышел.
Смеясь сквозь слезы, Сель-вена бросилась на шею землянину.
– Ты жив!.. Он все же вернул тебя…
– Рэс-вэр ничего для этого не сделал. – Сергей чуть отстранился, прерывая поток поцелуев, чтобы можно было хоть что-то сказать. – По его милости, Сель-вена, меня уничтожили.
Сель-вена недоверчиво посмотрела ему в глаза.
– Уничтожили?
– Обладая Короной, я создал новое тело… Маршал признал меня Королем, поэтому и ведет себя так странно. – Сергей невесело усмехнулся. – Почему-то мне даже жаль Рэс-вэра – он болен… – Сергей прервался и фрейлина отступила от него, понимая, что сейчас будет сказано что-то важное. – Ты знаешь, я забрал Литу. Она с Лен-ерой во дворце…
Сергей не осмелился проникать в сознание Сель-вены и только заглянул в глаза фрейлины. Они были не слишком печальны.
– Ты ведь и не обещал, что этого не будет. Можно и я тебе кое-что скажу?
– Да?
Сель-вена улыбнулась и спрятала взгляд.
– Лита получит тебя, но и я уже получила, что хотела…
– То есть?
– Я беременна, Ваше Величество…
Сергей замер, не зная, как ему отреагировать.
– Когда ты узнала? – растерянно пробормотал он, чувствуя, что и сам догадывается.
– Сразу после возвращения из черной дыры. Все не решалась тебе сказать…
– Но ты… Как… Если… – Сергей запутался в своих мыслях и замолчал.
– Я ничего у тебя не потребую. – мягко улыбнулась Сель-вена. – Я хотела иметь знатного одаренного ребенка, и он у меня будет, благодаря тебе. Подумать только: у меня будет первенец Короля Галактики! Если бы ты знал, как я счастлива!
Сергей не знал, верит ли фрейлина в то, что говорит. Он вдруг понял, что почему-то сильно взволнован.
– Ты знаешь, что я не смогу тебя бросить? – спросил он.
– Нет?
– Конечно нет. Если ты чего-то захочешь, я сделаю все, что угодно – все, что смогу, и… все, что не смогу, тоже. Это правда, я до безумия болен Литой, может быть, неизлечимо болен, а, может быть, и не хочу выздоравливать, но и ты для меня кое что да значишь! А теперь, Сель-вена – особенно!
Огромный и величественный королевский бриг «Эрсэрия-I» бесшумно поднялся над ангаром спутника-станции столицы, плавно миновал ворота лабиринта и вышел в открытый космос. Его острый нос направился туда, где на расстоянии двадцати тысяч световых лет пылал маленький желтый карлик, называемый Солнцем. По шесть полированных, иглообразных, с огромными королевскими гербами с каждого борта, сверхлайнеров Королевской Охраны следовали впереди брига и за ним.
«Эрсэрия-I» держал курс на Землю – на маленькую планету с древней и суровой историей, с запутанным прошлым и тревожным настоящим, планету сразу четырех рас и тысяч не похожих друг на друга культур. Планету, которой теперь уже СУЖДЕНО было войти в список первых планет галактики.
Сергей обнимал Литу, стоя на обзорной галерее, где псевдопрозрачные стены открывали вид на золотую россыпь звезд.
В его душе все переворачивалось в ожидании встречи с Родиной.
Он вспоминал мать, вспоминал сестру, он радовался при мысли о старых друзьях и однокурсниках, которых не видел меньше земного года, но целую бурную жизнь, уложившуюся в это время.
Все эти люди – его родные, друзья, близкие – все их проблемы и беды были так далеки и ничтожны для Сергея вице-короля галактики, но для землянина Сергея они были тем, что он считал своим домом, своей Родиной. Были тем, что заставляло его сейчас трепетать нетерпением и обычной тревогой путешественника, возвращающегося домой после долгого странствия. Сергей не хотел думать, что он скажет, он даже не знал еще, стоит ли приносить на Землю перемены открытия галактики. Его душа стремилась Домой, он возвращался счастливый, окрыленный и могущественный; он хотел обшарить всю Землю – от полярных сопок, до амазонских джунглей, он хотел подарить ее своей возлюбленной и захлебнуться с ней пьянящим медом земного медового месяца…
