Держа за спиной портфель, а в другой руке завёрнутый в ткань обед, он медленно и лениво шёл в сторону одного из главных входов в школьное здание. Спать хотелось неимоверно и он держался лишь на волевых, не давая своим глазам сомкнуться.
Переведя взгляд на скамейки, расположенные вдоль дорожек, он увидел одетого в чёрную куртку сидящего Ивана. Руки русского были убраны в замок, а сам он сутулился. Одна из его ног подрагивала в нервном тике, а взгляд не отрывался от холодной каменной дорожки.
Вновь зевнув, Арлекин сменил курс и плавно, словно неповоротливый крейсер, приблизился к своему другу.
— Привет, Вань. — обратился он к русскому, на что тот быстро поднял голову и посмотрел на Широ.
— Здравствуй, Широ… — тихо ответил Иван, вновь опуская взгляд на дорожку. Его нога больше не подрагивала, а руки, сжатые в замок, заскрипели от натуги, выдавая напряжение парня.
Услышав звонок на урок, Арлекин посмотрел на опаздывающих учеников и сел рядом с русским, откинувшись на спинку скамейки и ощутил, как холод пробирается сквозь его одежду. Поставив свой обед и портфель рядом, он посмотрел на Ивана и задал вопрос:
— Всё настолько плохо?
Услышав вопрос друга, руки Ивана сжались ещё сильнее, заставив костяшки побелеть. Дыхание русского перехватило, а слова застряли в горле. Ему оставалось лишь кивнуть, что он и сделал.
— Какие условия?
Арлекину не требовалось быть сверхразумом, чтобы понять, что Тайра взяли род Громовых за зад. Нападение на члена рода на турнире с использованием техники ранга Ферзь — это серьёзное дело. Даже то, что это было сделано на турнире, не убавляет проблем. Любому дураку, видевшему гулявшее по сети видео с арены было понятно, что той техникой Иван убил бы мальчишку Тайра.
— Они хотят забрать всё… Все наши активы, которые мы смогли перевезти с собой в Японию… А так же, чтобы я вышел из рода и стал слугой… — сиплым голосом ответил Иван, не утаивая ничего.
В конверте, который Тайра прислали роду Громовых были указаны именно эти условия. Активов у Громовых было не так много, но именно благодаря им они поддерживали своё существование и не были бедными аристократами. И отец Ивана мог бы согласиться на это условие, если бы не его второй пункт. Тайра хотели забрать к себе гения, сделав из него слугу. Рискованный шаг, оставить подле себя того, кто обладает талантом и силой, но если знать, как держать в контроле подобного Владеющего, то и рисков как таковых нет.
— Если откажетесь, то что? — вновь поинтересовался Арлекин, в очередной раз за это утро тяжело вздохнув.
— Война… — дал ответ русский.
С того самого момента, как стали известны условия, выдвинутые Тайра, мир Ивана изменился. Он видел, каким хмурым ходит его отец. От него не укрылась тревога матери и сестёр, которые стали всё чаще обнимать его, будто боясь потерять. Слишком сильно ударила прошедшая в Российской Империи война по роду Громовых…
— Война значит… — пробормотал Арлекин.
Откинув голову, он смотрел на плывущие облака и думал. Он не добряк или святой, чтобы помогать всем и каждому. Слишком много дерьма он совершил в своей прошлой жизни, покрывшись коркой цинизма. И, получив второй шанс, он делал лишь то, что приносило ему выгоду в той или иной мере. Даже сейчас, раздумывая над проблемой Ивана, он неумышленно искал выгоду. Он может помочь с Тайра, ведь те у него в долгу… Вчера, когда он писал сообщение о том, нужна ли Ивану помощь, он тоже думал в первую очередь о своей выгоде…
— Я знаю, что не имею права просить о подобном… — заговорил Иван, отвлекая Широ от мыслей и заставляя на него посмотреть. — В тот день ты спас Тайра Бумея… Их род у тебя в долгу…
Последние свои слова русский тихо бормотал, продолжая сжимать руки. Честь, гордость… Всё это присуще аристократам и сейчас Иван перешагивал через себя, прося помощи у Широ. Да, они друзья, но от этого Ивану не становилось легче. Он наследник рода и будущий глава! Он обязан быть сильным и решать возникшие проблемы. Но сейчас, он был в тупике, показав свою слабость перед Широ. Его отец и сам хотел пойти на поклон к Хакагурэ, прося помощи, но Иван встал на пути этого решения. Именно он совершил ошибку, раскрыв в себе гения и напав на Тайра!
— Скажи, ты понимал на что шёл, выдавая в себе гения и нападая на Тайра Бумея? — серьезным голосом спросил Арлекин, смотря на друга внимательным взглядом красных глаз.
— Нет… — со вздохом ответил русский и опустил голову. — Когда я увидел технику Тайра, которая должна была тебя убить, я поддался ярости и эмоциям. Я хотел уничтожить Бумея…
Услышав ответ своего друга, Арлекин кивнул и улыбнулся. Сейчас на школьном дворе никого не было, лишь они вдвоём.
— Я только не пойму, ты почему такой серьёзный? — со смехом задал вопрос Широ, вызвав у Ивана недоуменный взгляд. Похлопав по плечу парня, Арлекин, продолжая улыбаться, задорно проговорил. — Выдохни, бобёр! Мы своих не бросаем!
Не обращая внимания на продолжающего недоумевать Ивана, юноша достал из кармана мобильник и набрал номер.
Гудки раздались в динамике телефона, а затем Широ услышал мужской прокуренный голос.
— Чего тебе опять надо, шкет?
— Ты знаком с главой рода Тайра? — ответил вопросом на вопрос Арлекин, услышав тяжелый вздох на конце трубки.
— Допустим. — ответил Ханзо, стоя на балконе и куря сигарету.
— Можешь устроить встречу? — вновь поинтересовался Широ, а услышавший его Иван забыл, как дышать.
— Проблемы Громовых — не твои проблемы, Широ. — усталым голосом произнёс Ханзо, делая затяжку. Он уже понял, зачем мальчишка желает встретиться с главой рода Тайра.
— Хорошо, тогда я позвоню Сарутоби… — протянул Арлекин, заставив Ханзо закашляться дымом.
— С чего ты решил, что он тебе поможет? — спросил мужчина, перестав выхаркивать лёгкие.
— Если припомнить ему один момент с горы, то он поможет. — ухмыльнувшись, ответил Широ, от чего Ханзо покачал головой.
«Момент с горы?» — не понимал Иван о чём идёт речь.
Русский не знал, что Арлекин находился в горах те два месяца, которые отсутствовал. И тем более, он не знал о последнем вечере, в который была устроена отменная пьянка. Именно в тот вечер, пьяный Сарутоби Такэши — сильнейший Владеющий Японии, блевал в кустах и раздавал обещания. И хоть он и находился в пьяном угаре, он дал Арлекину слово, что поможет ему, если потребуется.
— Тайра же тебе должны, так почему ты сам не попросишь о встрече? — перевёл Ханзо тему разговора.
— Слишком долго и муторно, придётся ждать. — инстинктивно помотал головой Широ.
Он и правда мог сам попросить о встрече, но поймать главу рода Тайра было той ещё задачей. Этот персонаж постоянно находился в разъездах.
— Твой дед опять начнёт рычать. — хмыкнул Ханзо, делая очередную затяжку, уже третьей сигареты за этой утро.
— С ним я как-нибудь решу вопрос.
— Не жалеешь ты старика… — попытался мужчина надавить на совесть парня, хотя и знал, что это бесполезно.
— Ханзо, тебе никто не говорил, что ты душный? — вздохнув, поинтересовался юноша.
Арлекину и самому не хотелось вновь спорить со стариком Орочи. После того, как клан Асакура и Отомо стали работать сообща, старик словно обезумел и ожил. Он, как старый полководец, раздавал приказы, посылая нахер спецов Отомо и пиная своих людей. И что самое странное, Арлекин всё чаще и чаще стал слышать шепот прислуги клана Асакура о том, что Ямата-но Ороти вернулся. Именно из-за споров и ругани, Арлекин вернулся в свой особняк, свалив от старика подальше. И даже приняв такое решение, он пережил чуть ли не войну! Лишь когда он согласился взять с собой солдат клана Асакура, старик отпустил его и остальных членов рода домой.
— А тебе никто не говорил, что ты заноза в заднице, шкет? — ехидно ответил Ханзо, выкидывая бычок и закуривая новую сигарету.
— Не, обычно я слышу лишь хвалебные слова в свой адрес. — улыбнулся Широ.
Иван уже давно потерял нить разговора своего друга, поэтому он просто ждал, вертя головой и с трудом сдерживая нетерпение.
