— На самом деле, я хотел поговорить о другом, Тайра-сан. — произнёс Арлекин и сделал глоток напитка, ощутив, как по его горлу распространяется cогревающее тепло.
— Я вас внимательно слушаю. — подобрался Арима, мимолётно бросив взгляд на висящие за спиной гостей часы.
Его время дорого и он не мог уделить его в достаточной мере всем и каждому. Но присутствие такой фигуры, как Хаттори Ханзо, не позволяло Ариме тонко намекнуть о своих делать. Всё же, Ханзо хоть и любили в Японии, но так же испытывали перед ним некий страх.
— Так получилось, что мой друг совершил ошибку и я хочу ему помочь. — заговорил юноша, повертев в руках чашку с чаем. Хоть он и не был ценителем чая, но Арлекину понравился вкус этого напитка.
— Хм… — протянул Арима. Сделав глоток, он поставил чашку на стол и положил на него руки, внимательно смотря на Широ. — Я так понимаю речь идёт о роде Громовых?
— Именно. — кивнул мальчишка, смотря в глаза Тайра Аримы.
Улыбнувшись, мужчина побарабанил пальцами по столу, обдумывая следующие слова, которые сразу же произнёс:
— Я так понимаю, вы уже осведомлены об условиях, которые мой род выдвинул Громовым. Их наследник собирался убить моего племянника и у него это получилось бы, если бы не ваше вмешательство, Хакагурэ-сан. Но вы должны понимать, что подобное просто так не прощается.
— Именно поэтому я здесь. — вновь кивнул Арлекин.
— Мой род должен вам, и поэтому вы решили воспользоваться этим, понимаю. — проговорил Арима, вновь беря в руку чай и делая глоток. — На следующей неделе, в честь дня рождения моего сына, будет организован приём, на который Громовы получат приглашение. Пусть они принесут официальные извинения, уплатив виру. Сумма будет предоставлена этим вечером. Что вы скажете на это, Хакагурэ-сан?
Несколько секунд Арлекин молчал, думая над словами мужчины. Вира за преступление была обычным явлением среди аристократов и поэтому он решил, что это лучший вариант.
— Хороший у вас чай, Тайра-сан. — открыто улыбнулся Арлекин, подняв чашку.
— Я рад, что он вам понравился. — ответил мужчина на улыбку, повторив действие юнца.
Арима понял, что это был положительный ответ. Долги были уплачены и род Тайра всё равно останется в плюсе. Потеря гения и активов конечно несоизмерима в отношении одной лишь единственной компенсации, но не зря в этой гостиной висели иероглифы, означающие: "Мужество, отвага, честь".
***
Выйдя из особняка рода Тайра, Арлекин сел в машину и растекся по сидению. Желание спать только усилилось, а день ещё был далёк от своего конца. Но хоть юноша и чувствовал усталость, он был рад, что проблема Ивана разрешилась. Теперь род Громовых у него в долгу.
— Доволен? — спросил Ханзо, усевшись рядом.
— Спасибо. — поблагодарил Арлекин, чувствуя, как транспорт плавно двинулся по дороге. Баку был отличным водителем, мастерски управляя авто.
— Да чего уж там. — хмыкнул Ханзо, махнув рукой и откинувшись на сиденье.
Подперев рукой подбородок и посмотрев в окно, Арлекин почему-то задумался о том, что его ждёт. Он — глава рода, у него есть семья… Предприятия и проблемы, которые требуют решений. Жизнь кипит вокруг него, будоража кровь. Но сейчас он ощущал, будто всё это эфемерно…
— Скажи, Ханзо, какого это, потерять душу? — задал он вопрос спокойным голосом, смотря на движущихся по тротуарам людей и проезжающие машины.
— С чего это вдруг ты стал задавать такие вопросы? — подобрался Ханзо, прищуренным взглядом посмотрев на юнца. Ранее Широ подобное не спрашивал.
— Всадник поглотит мою душу, но что потом? Я растворюсь в неизвестности? Исчезну в пустоте и от меня ничего не останется? — озвучивал Арлекин свои мысли, которые всё чаще стали появляться в его голове.
Он понимал, что рано или поздно Всадник поглотит его душу, но что будет потом? От Арлекина — Адама Фроста хоть что-нибудь останется?
— Я не смогу дать тебе ответ на эти вопросы, Широ. — вздохнул Ханзо, помотав головой.
Он не знал, что происходит с душами, которые поглощают Всадники, заменяя их собой и сливаясь воедино. А то, что слияние перешло в более активную стадию, Ханзо уверился ещё на горе, когда юноша рассказал ему историю Алатора… Их сознание, память, сила, желания, цели… Всё это становится единым, но в конечном итоге останется лишь Всадник Чумы и Хаоса, поглотив Широ…
— Ты заключил с ним… — запнулся Арлекин. Оторвав взгляд с окна, он посмотрел на Ханзо своими красными глазами и сжал кулаки. — Ты заключил договор… С ним… Со мной. Но пока я ещё остаюсь Хакагурэ Широ, могу я попросить тебя об одолжении?
Услышав слова юнца и смотря в его серьезное лицо, Ханзо спокойно кивнул и приготовился слушать.
— Если каким-то образом Алатор обретёт свободу, а я исчезну… Пообещай позаботиться о моих близких. — кулаки Арлекина сжались сильнее, заставив костяшки побелеть.
— Обещаю. — серьезно кивнул мужчина, дав слово и приняв волю юнца, душа которого волею судьбы должна сгореть в тёмно-зелёном пламени…
Расслабившись, Арлекин разжал кулаки и вновь стал смотреть в окно. В его голове не было мыслей, не было планов. Апатия и принятие бились с животным желанием жизни, создавая поистине адский коктейль, от которого Арлекин захотел лишь одного.
— Баку, давай в ближайший ресторан, есть хочется. — отдал он приказ водителю.
— Как скажете, Хакагурэ-сан. — ответил Баку и изменил маршрут.
— Вот это правильное решение. — улыбнулся Ханзо, заслужив косой взгляд юнца. — А за то, что я помог тебе с Тайра, ты угощаешь.
— Тц-ц, хорошо. — цыкнул Арлекин, а затем ухмыльнулся. — Ушлый ты тип, Ханзо.
— На том и стоим. — продолжая улыбаться, кивнул мужчина и потёр руки в предвкушении.
***
Разложив вещи в номере отеля, Корнелия подошла к окну и посмотрела на раскинувшийся вид с 8-го этажа. Высокие здания, большая часть из которых полностью состояла из стекла. Улицы, рестораны и прочие заведения. Спешащие люди, движимые жизнью и судьбой. Подобный вид заставлял её уйти в воспоминания.
— Эта Япония похожа на нашу, Адам. Тебе бы здесь понравилось… — пробормотала она, а затем до её слуха донёсся звук замка двери, заставивший обернуться и посмотреть на вошедшего напарника. — Ну, что?
— Связной скоро предоставит всю информацию. — хмыкнув на нетерпение напарницы, ответил Бульдог и прошёл в центр номера. Cев в удобное кресло, он вытянул ноги и продолжил. — Но уже точно могу сказать, что не только нам нужен мальчишка. За ним открылась настоящая охота.
— Пфф. — фыркнула Корнелия, а затем вновь обернулась к окну, посмотрев на находящихся внизу людей. — Что нам горстка идиотов, решивших, что их магия способна на всё? Пусть только попробуют встать у нас на пути… — её кулаки сжались, ногти впились в кожу ладоней, а глаза засветились ярким белесым светом. — Я уничтожу каждого из них.
Услышав слова Корнелии, мужчина покачал головой и взял в руку пульт от огромного телевизора, находящегося возле одной из стен номера.
Бульдог не был настолько фанатичен, как его напарница. Впрочем, Корнелия тоже такой не была… Когда их вернули к жизни, они не понимали, что происходит… Бульдог словно и не умер в тот день, а просто закрыл глаза и вновь открыл, оказавшись в другом мире. Во сне он до сих пор видел окровавленные тела своих друзей, души которых находятся за Порогом… Он помнил, как умерла Корнелия и как он вытащил Адама из того ада…
Но если ранее Бульдог и Корнелия видели в новой жизни возможности, то теперь женщина жила движимой лишь одной мыслью — вернуть Адама. А всё из-за Михаила, который вызывал у Бульдога недоверие и чего уж греха таить — страх. При первой их встрече, мужчина ощутил на себе всю ту мощь, что спит, в казалось бы обычном человеке. Он сказал, что может вернуть души их друзей, дав им новую жизнь, но нужно выполнить одно поручение. Услышав условия Михаила, Корнелия изменилась. Она словно заведённая готовилась к выполнению задания, награда за которое грела её сердце и душу…
