И лишь вновь выругался. На этот раз вслух.
Луч даже не заметил камня на своём пути, светил всё так же ярко и всё так же уходил вверх, тянясь к облакам.
Похоже, даже забейся я в пещеру, это не спасёт меня.
Нужно ещё проверить формации Флагов. Неужели Малый Звёздный Барьер или Призрачный Барьер не сумеют стать для него преградой?
Или же...
Спустя миг я уже обратился Духовным Зрением в себя. Выше средоточия в темноте тела кружил раскрывшийся бутон. И здесь он тоже не заметил моих попыток его уничтожить или просто тронуть. Ни невидимые руки Духовного Зрения, ни мои лечебные техники не могли на него повлиять. Это не яд, не стихия и, конечно, не рана.
Исчерпав все способы, я покинул тело. Можно ещё что-нибудь придумать, но нужно для начала спрятаться. Если не в пещеру, то хоть в какую-нибудь расщелину. Торчу тут на склоне уже пару сотен вдохов, показываю источник этого света всем, у кого только есть глаза и...
Снизу, от подножия горы донёсся звук гонга. Привычного мне по Ордену и Академии гонга. Спустя вдох к первому присоединился второй, а затем и третий. Они били всё сильней и всё яростней. Звон гонгов плыл по склону горы, поднимаясь всё выше, отражаясь от камней и множась, окружая меня.
Я бы мог обманываться и считать, что цветок внутри меня и гонги внизу не связаны. Вот только это было бы глупо.
Стиснув зубы, я рванул в сторону. Вправо. К ближайшей ложбине, которая скроет сияние моих формаций от взгляда снизу. Буду надеяться хотя бы на то, что гонги не призывают стражу с вершины горы или седловины перевала. Им-то я буду как на ладони.
К счастью, там, куда я бежал, нашёлся огромный валун, скорее даже кусок скалы, который когда-то очень давно скатился сюда или сполз за сотни лет. Под его боком я оказался прикрыт и от взгляда сверху и слева. Больше того, он нависал и надо мной, подставляя своё тело лучу.
Вот только, как увидеть себя со стороны?
Ответ нашёлся тут же. Хотя духовным зрением в кисет я нырнул в поисках большого зеркала, но первое, за что зацепился взгляд, оказался Флаг Сотни Убийств.
Действительно. У меня есть почти настоящие глаза, которые легко могут взглянуть на меня со стороны.
Миг и Флаг вбит в землю, словно врос в осыпь из крупных камней.
— Призываю.
Призрак ещё не успел полностью сгуститься, а я уже потребовал от него:
— Отвечай, луч света над моей головой прошёл сквозь этот камень?
Призрак вскинул взгляд, спустя миг исчез, сгустившись в десяти шагах дальше и уверенно кивнул.
Я вбил рядом с его Флагом ещё один. Звёздного Барьера. За миг до того, как влить в него силу, пробуждая к жизни, отдал приказ:
— Следи, сумеет ли защитная формация стать преградой для этого луча.
Сияние рванувшей от Флага формации на миг ослепило меня. Мне понадобилось моргнуть, чтобы рассмотреть над собой луч света. Которого не было.
Невольно на мои губы выползла улыбка.
Довольный, я опустил голову и, выждав ещё три вдоха, вновь ухватился за Флаг, на этот раз заставляя его уснуть.
Потребовал подтверждения от Призрака:
— Исчез, да?
Улыбка буквально застыла на моих губах, когда он отчётливо покачал головой из стороны в стороны.
— Да, как так-то?! Ты уверен? Ты видел луч света?
Призрак дважды, с расстановкой кивнул.
Я ухватился за голову.
Давай думать, Леград.
Это не может быть техникой, потому что на цветок не действуют техники и выплески духовной силы и стихии.
Это может быть Указ? Или может на него действовать Указ?
Нет. Я от разочарования покачал головой. Мой Указ, который должен был бы лечь на цветок из света, даже не заметил его, а лёг на меня. Он неживое существо. Я одно целое с этой штукой. Оно внутри меня.
Если это не техника, не стихия и не Указ, то это либо формация, что вряд ли. Скорее, это Массив, вторая из первых профессий, которая оставила на мне метку. И с этим я ничего сделать не могу.
И верно ли моё предположение, что это из цветка бьёт луч света в небо? Может все наоборот? Луч света указывает на цветок и нет никакого смысла прятаться под толщей камня или под формацией?
И что это значит? Это значит, что мне придётся сражаться. Как там пожелал дух? Убей как можно больше сектантов? Дарсов безумный дух. Он знал, что мне предстоит. Не от него ли прощальный подарок?
Ладно. Так, значит, так.
Спохватившись, я спросил у Призрака:
— А ты меня самого видишь?
Он снова покачал головой.
— А знаешь, что это за цветок у меня в груди? Можешь уничтожить луч света?
Призрак опять качнул головой, размазался в воздухе, сгустившись надо мной. Но его кулак лишь проскочил сквозь луч света.
Ответ ясен.
И пока я здесь пытался избавиться от метки, недовольные от гонгов уже почти добрались до меня: я уже слышу невнятные крики.
А ещё ощущаю, как в спину начали давить невидимые клинки.
Те, кто бегут сюда, очень и очень хотят меня убить. А ещё им вполне хватает сил, чтобы осуществить это желание.
Но кто сказал, что я буду вот тут стоять и ждать всех преследователей, что мчат на призыв луча света?
Одним движением я сгрёб оба Флага, Призрак превратился в дым, втягиваясь в опадающее полотнище, и успел вернуться в своё обиталище до того, как оно скрылось в кисете. А спустя миг я уже мчал вверх по склону, лихорадочно соображая, куда и как бежать, чтобы хоть немного запутать своих преследователей и разделить их. Если слух не обманывал меня, то гонги были сильно разнесены вдоль подножия гор — звук шёл с разных направлений.
Спустя сотню вдохов и вовсе Рывком ушёл не вперёд, а вверх, в небо, чтобы оглядеться и запомнить окрестности.
Никого из врагов не увидел, над ними-то нет луча света, упирающегося в низкие облака, зато хоть понял, что делать дальше.
Ещё сотня вдохов бегства и я прыгаю в расщелину, стремительно мчусь по ней назад, туда, куда бежит широкий ручей, вниз с горы.
Быстрей, ещё быстрей.
Не знаю, как сектанты видели со стороны мою метку, но, похоже, и они не сразу сообразили, что я не удаляюсь теперь, а бегу им навстречу.
Во всяком случае и я, и они промедлили миг, прежде чем перешли к техникам и стали.
И обвинениям.
— Вор! Он невидим. Убейте его!
Удивление не помешало мне отправить вперёд короткий двухцветный приказ.
Смерть.
Но изломанными фигурами валится лишь половина из набегающего на меня десятка.
Пятеро Мастеров сравнимой со мной силы? Или даже сильней?
Дарсов дух. Я вернусь и завалю вход в твой город, чтобы ты ещё четыреста лет страдал там, но уже в полном одиночестве.
Какой они силы? Какой они, дарс их побери, силы?
Ни удивление, ни ненависть, ни лишние мысли в голове не помешали мне проскочить под чужой сталью, развеять Духовной Защитой десятки алых шипов и рассечь летящую в меня зелёную сеть.
Алая волна не несёт в себе опасности, проходит сквозь всех, кто здесь есть, но сектанты явно начинают меня видеть.
Плевать.
Ускользнуть от огня. Обманное намерение, обманное движение.
Лезвие Крушителя жалит в плечо сектанта. Он легко уходит в сторону, сдвигаясь ровно на полшага. Лишь затем, чтобы удлинившийся на пять шагов Звёздный Клинок вскрыл горло его товарищу.
Это было легко.
На мгновение сектанты словно замирают. Схватка длится лишь четыре вдоха, а у них уже шесть мёртвых.
Но замирают враги только для того, чтобы один из них заорал:
— Имперец! Клянусь, это имперец!
Крушитель очерчивает передо мной круг, сметая всё то, что сорвалось с рук сектантов.
Поступь влево.
Камень позади меня взрывается сотнями осколков.
Один, второй, третий удар.
Лезвие Крушителя сыпет синей пылью, но меч сектанта и не думает ломаться под его натиском.
Жар опасности позади.
Не успеваю.
Спину обжигает болью, удар откидывает меня в сторону, но я ещё не успеваю встать на ноги, а Единение наконец выползает вязью на кисти рук, шею и лицо.
