увидев отправителя.
— Ага. — Не было смысла скрывать.
— Уже второй серафим за неделю, — поделилась текущей статистикой княгиня Мышкина.
— Правда? Я их уже считать бросил.
— Мне кажется, или ты рад?
— Скорее рад, чем нет. — Мой ответ немного удивил княгиню Мышкину, пришлось пояснить. — Если бы эти пингвины-сектанты не свалились мне на голову, то кем бы я был?
— Кем? — Мэйли недоумëнно похлопала ресницами.
— «Примерным князем» я был, вот кем! После возвращения из столицы всё как обрезало: никто не плетёт интриги, не пакостит, важных дел на грани «жизнь и смерти» нет. Я учусь и работаю на благо нашего рода. Даже на права отучился. Перерабатывающий химический завод по производству гранулированных удобрений запустили? Запустили! Центр боевой подготовки организовали? Организовали! Уже месяц исправно работает. Открыли филиал «EvaCrystal». Да! Я от безделья столько припоя для Ма Сянбо наштамповал, что он открыл ещё одну линию по производству элитных смартфонов новейшего поколения. Адепты совершенствуют свои навыки и их число растёт. Сколько там, кстати, из Кагью к нам приехало?
— Семьдесят шесть человек, — без запинки ответила Мэйли. — Они до сих пор под впечатлением после встречи с тобой. Сингх говорит, что нам скоро ещё одна «тайная база» понадобится.
— Знаю, милая. — Я горько усмехнулся. — Если ты не забыла, то теперь мои появления перед паствой совсем не редкость, а еженедельное обязательное мероприятие. Прямо образцовый пророк! Как-то всё стало стабильно. Меня даже на воскресные приёмы петроградский лицемерный «бомонд» начал приглашать, чтобы в друзья набиться.
— Сказал тот, кто не сходил ни на один из вечеров. — Мэйли захихикала, взяв меня под руку.
— Потому что эти вечера проходят в субботу, а по субботам у меня поединки с бароном Трохиным и его «стариками-разбойниками». К нам ещё «банда» Афанасия частенько захаживать начала. Я это к чему всё? Если бы не было «пингвинов-десантников» и делишек с Ифом, то впору прятать свой красный капитанский плащ в шкаф. Совсем бы зачах. Чего улыбаешься?
— Почему ты серафимов называешь «пингвинами»?
— Так они не летают, вот и «пингвины». Насчёт новых не знаю, но, скорее всего, тоже не летают.
— Новых?
— Да, милая. В сообщении от Кристи говорится, что завтра прибудет новый вид «пингвина». Она мне объясняла как-то градацию, но там скверх ногу сломит. Смысл в том, что серафимы разнятся по направлению. Кристи относится к слугам — она не боевой «пингвин». А теперь внимание: завтра на территорию Российской Империи должен шмякнуться «боевой птиц»! Он, как и остальные «пингвины», не летает, но жутко крутой вояка, и имеет привилегию причинять прямой вред, но только своей цели. Все пернатые до этого были «слугами». Кристи сообщала место и время, где должны появляться её собратья, и я от них тут же избавлялся. Благо, у меня есть безотказный способ это делать. Они не ждали, что столкнутся с «неведомой зверушкой», для которой их «бессмертие» — пустой звук.
— Было бы много проблем, имей они возможность каждый раз воскресать в новом сосуде.
— Угу… Валис вот молодец: навёл суеты, а когда прочухал, что я ему все перья вырву — элегантно свалил.
— Милый, а может, попросить помощи у службы безопасности Иоанна? — предложила Мэйли, поигрывая пальчиками по чехлу, в котором находилось её копьё. — Ну, чтобы они нашли Александра Орлова, а дальше мы уже сами.
— А зачем его искать? Я и так знаю, где он. — Видя вопросительный взгляд Мэйли, решил пояснить. — Иф недавно «весточку» принёс. У бывшего старейшины осталось много друзей в организации. Наш пернатый друг сейчас в Мюнхене — выслуживается перед новыми господами. Втирается в доверие, дабы потом вместе с ними «дружить» против меня.
— Его нужно немедленно остановить, пока он…
— Не нужно, милая. — Я погладил по волосам свою духовную жену. — «Врил» пока не будет со мной связываться. По крайней мере, не сейчас.
— Почему? Они решили тебя оставить в покое?
— Разумеется, нет. Всё благодаря нашему монарху-затейнику. Подробностей Иф не знает, но случилось следующее: Иоанн заявился к Оскару и мило с ним побеседовал. Не знаю, что император сказал, но в рядах «Врил» началась поголовная проверка на лояльность. Более того, старейшины на одном из заседаний постановили, что мою ликвидацию стоит отложить на неопределённый срок. Оскару недвусмысленно намекнули, что следующий «залёт» станет для него последним, лишив права самостоятельно принимать даже самые незначительные решения. Он теперь шага сделать не может без одобрения совета старейшин. Мне это затишье только на руку. Пока они возятся, время играет исключительно на меня. Когда они поймут, какую глупость совершили — уже будет поздно.
Мюнхен. Мариенплац. Штаб «Врил».
— Таким образом, мы укрепили своё влияние в Прибалтике. Консервативная народная партия полностью под нашим контролем, а это голоса в парламенте. Можно без труда заниматься лоббированием наших интересов, продвигая выгодные для нас законопроекты. У меня всё.
— Спасибо за доклад, Валдор. — Рудольф Абель, который выступал бессменным распорядителем на заседаниях из-за хорошо поставленной речи, похлопал в ладоши. — Благодарю за хорошие новости и отличную работу от имени организации. — Взгляд старейшины скользнул по хмурому Оскару. — Тебе стоило бы поучиться у Хельме. Кстати, твоя очередь делиться успехами.
— Всё отлично, — язвительно сообщил здоровяк. — Доклад окончен.
— Оскар, что за ребячество? Мы бы хотели услышать…
— Что услышать? Вы проинформированы обо всём: ведь с недавнего времени я пишу ежедневные отчёты. Раз вы не в курсе положения дел в столице, у меня вполне закономерный вопрос: зачем я трачу своё драгоценное время на глупую писанину, которую никто не читает?
— Потому, что ты показал свою некомпетентность, — холодно ответила вместо Рудольфа фрау Меир. — Мы теперь не знаем, стоит ли тебе доверять…
— Значит, вот как вы заговорили? Хорошо… — Здоровяк грохнул имплантом правой руки по столу. — Хотели услышать «о положении дел», так я сейчас расскажу! — Оскар поднялся со своего места, оглядев всех присутствующих с нескрываемым презрением. — Вы, наверное, думаете, что это я сел в лужу? О, как же вы заблуждаетесь… Это вы в ней сидите! Признайтесь, что вы все поджали хвосты, стоило Иоанну слегка топнуть ногой. Даже устранение Мышкина отложили на неопределённый срок.
— Оскар, попрошу следить за словами.
— Слежу… Абель, а почему ты не поделишься успехами Гэри в Петрограде? — Вопрос Оскара застал врасплох Рудольфа. — Как продвигаются дела у твоего племянника?
— Он пока осваивается… Вникает в…
— Чушь! — Оскар сейчас напоминал бульдога, приготовившегося к броску. — Господа, откройте свои терминалы и посмотрите, как изменился состав нашей агентуры в Петрограде за последние несколько месяцев.
— Три десятка агентов мертвы, — констатировал Оливер Гибсон, когда все взгляды скрестились на Абеле. — Рудольф…
— Заметьте, что все агенты не ниже первой категории. Мы теряем лучших, но интересно не это, — Оскар не пожелал отдать инициативу. — У вас хорошо получается искать виноватых, но я вам всё равно помогу. Мои люди наблюдали за Мышкиным…
— Оскар, тебе ведь сказали!
— Надеюсь, на следующем заседании увидеть здесь Гэри, твоего племянничка, Абель! — огрызнулся в ответ здоровяк, затыкая рот распорядителю. — Видео с доказательствами направлены вам на почту. Опережая события, скажу, что это работа Станислава Мышкина. Именно молодой князь расправляется с нашими агентами, но не будем о нём… Давайте лучше о вас. Вместо того, чтобы избавиться от этой угрозы — вы единогласно решили его не трогать, испугавшись императора. Правильно! Браво, друзья! Пусть делает что хочет, а когда мы окончательно потеряем Петроград, то он заявится к нам сюда на заседание.
— Оскар, — хриплым голосом прервала фрау Меир своего коллегу. — Критикуя — предлагай. Пока, кроме упрёков, мы от тебя ничего не услышали.
— Предлагаю устранить Мышкина, и как можно скорей. Не скалься, Гибсон… Дело уже не в моей личной неприязни. Возможно, на кону стоит существование всей организации. Ему только двадцать, а он уже на уровне «Теург»! Сопляк на уровне «Теурга» — только вдумайтесь! Хейс не смог с ним справиться, а это уже о многом говорит… А теперь представьте: что получится из Мышкина через 10–15 лет? М? Сейчас у Российской Империи есть лишь одно чудовище, а будет два!
