дроида. Также, в светлую голову кого-то, вроде Оскара, может прийти неожиданная идея ионизации инертных газов и разгон их в эфирном поле высокой напряжённости — и он начнёт «баловаться» и сотрёт случайно целый материк. Примеров можно накидать великое множество. Суть в том, что «Создателей» сильно опечалит гибель «хомячков». Для предотвращения подобного за яслями присматривает хранитель. Модифицированная душа с духовным артефактом «Фрагмент Маяка», дающим способность взаимодействия с базой данных «Создателей», следит за вверенной планеткой. Также пингвин-надзиратель избавляется от тех, кто чудом избежал участи быть притянутым маяком — короче, от таких, как я! Хранитель делает это ещё на «подлёте», при помощи того же духовного артефакта. И быть мне частью Атминтиса, если бы не своенравная местная хранительница.
Проживая жизнь за жизнью среди людей, Кристи, она же серафим Захария, научилась замечать очевидные вещи. С каждой новой жизнью вопросов и сомнений по поводу своего предназначения становилось всё больше. Мне вот одной жизни хватило, чтобы сразу понять — от этого дела несёт за версту, как от портового нужника! Моей знакомой с умопомрачительной филейной частью на это понадобилось восемнадцать жизней. Усомнившись в своём предназначении и истинности учений «Маяка Создателей», Захария решила нарушить работу отлаженной системы, чтобы воочию удостовериться в её правильности и идеальности. После каждой новой «приватизации» чужой тушки хранитель должен совершить процедуру повторного принятия своих обязанностей. Делается это при помощи духовного артефакта «Фрагмент Маяка», прикреплённого к модифицированной душе серафима. Вся «пляска с бубном» длится не больше секунды. Набравшись смелости и наглости, задвинув покорность подальше, хранительница проигнорировала процедуру принятия своих полномочий после последнего перерождения. А после, усевшись в углу новообретенного поместья, предательница «Маяка» ждала всевозможные кары… но ничего не произошло. Махнув на всё крыльями, Кристи сделала то, что никогда бы не сделал ни один серафим — начала жить как обычный человек.
Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но в один прекрасный день, а вернее ночь, она услышала мой вопль. Дёрнулась по привычке отправить «пришельца» на поживу Атминтису, но призадумалась: любопытство взяло верх. Бывшая хранительница решила пройтись «кувалдой» по отлаженному механизму, впустив меня в свои ясли: «Уж на такое точно должны отреагировать сами Создатели».
Реакция последовала, но не совсем ожидаемая. Вместо разверзшихся небес, заиграл патефон с бессмертной «A kiss to build a dream on» Луи Армстронга, а Кристи вывернули мехом наружу — прислали Валиса, который оценив обстановку, наябедничал в свой «курятник». Судя по тому, что на протяжении трёх месяцев по мою душу каждую неделю присылают парочку пернатых, привратник сильно расстроился факту попадания в этот мир — не без моей помощи — реактора холодного синтеза. Ещё сильнее летающая образина с двенадцатью крыльями-антеннами не рада, что теряет своих «десантников». Здесь большое спасибо Кристи, которая сообщает мне ещё за день, где и когда упадёт «пингвин». Птиц не успевает осмотреться, а я уже щиплю ему перья. Акселератору жизни «пернатые» пришлись по вкусу. От такой «диеты» насыщенность моего духовного тела стабильно растёт. Если так пойдёт и дальше — четвёртый слой усиления не за горами.
Забавно, что с каждым новым серафимом, выводы сделанные мной, подтверждаются. В сказочку, что бедолагам вдалбливают в неокрепший мозг, я не поверил с самого начала. Да и какой здравомыслящий космопират в такое поверит? Огромная космическая станция циклопических размеров — «Серьёзно? Где же такая верфь находится, на которой её строили?». Создать планету? — «Ну-ну, как же! Берём совок, песок и немного воды… Погнали!». Заселили планеты людьми: а где вы их взяли? Где держали? Чем кормили?
Даже на секунду предположив, что этот «Маяк Создателей» всё же существует, первый вопрос — «Кто его обслуживает?». В двух с небольшим десятках версий поглощённых воспоминаний серафимов я не увидел ни малейшего намёка на технический персонал. Отсутствуют смотровые иллюминаторы, аппаратный центр, машинные отделения. Кроме инкубатора, классов, лекториума с усыпальницей, медитативных комнат, келий автоматического обслуживания кибермагической хуманоподобной тушки, единственного транспортировочного зала на десяток мест, и множества одинаковых коридоров — на этой «станции» ничего нет. Не отрицаю, что существует некое место, откуда приходят серафимы, но это однозначно не космическая станция.
Если брать саму идеологию этих фанатиков, то здесь противоречие на противоречии. Великие «Создатели», демиурги, всемогущие боги, что сотворили вселенную, эталон безупречности… Чего же такие развеликие сущности не смогли справиться с ненавистным Атминтисом? Выходит — не такие уж всемогущие.
Да и «Маяк» отнюдь не идеален, раз приходится за ним «прибирать» — раскидывать хранителей по планетам, чтобы избавляться от таких, как я. Одна из догм, что «серафимы и прочие их старшие собратья — венец творения», — вызывает у меня приступ смеха. Всё потому, что будучи на «Маяке Создателей», все его обитатели не владеют в полной мере своими кибермагическими телами. Подходит время промывки мозгов — и тело само следует в лекторий, вопреки желанию серафима. Как можно назвать что-то совершенным, если приходится контролировать все аспекты бытия такого «творения»?
Проанализировав всё, могу с полной уверенностью утверждать: создатели «пингвинов» преследуют некие сомнительные цели, далёкие от всего того возвышенного бреда, что вдалбливают в разум своих чад. По каким-то неизвестным причинам они препятствуют трансферу технологий извне — это неоспоримый факт. В любом случае, у меня будет возможность это выяснить. Последнее сообщение Кристи подтверждает: ставки в этой игре выросли, раз по мою шкуру отправили боевого «пингвина». Надеюсь, мне удастся узнать что-то новенькое, когда акселератор схарчит его модифицированную душу.
Сверившись с часами, я спрыгнул с надземного железнодорожного моста на старую объездную трассу, в настоящее время закрытую.
«Ух ты! Будто в портовом районе нодов оказался».
Оглядев небольшую ночлежку нищих на десяток персон, рассеяв подушку оргона, выставленную для мягкого приземления, я направился в сторону аборигенов. Моего приближения поначалу не заметили: всё внимание было приковано к бедолаге, что валялся на лежаке из картона, держась за грудь.
«А вот это уже странно. Обычно серафимы подбирали для вселения кого-то посолидней… Неужели потенциальные смертники с хорошим социальным статусом начали закачиваться?»
Моё появление наконец-то заметили. Большая часть местного контингента поспешила предусмотрительно скрыться, другая — отошла в сторону. Оно и понятно: появление благородного в таком месте не сулит ничего хорошего. Только на моей памяти несколько случаев, когда детишки местных аристо развлекались, убивая магией бомжей по таким ночлежкам.
— Господа, настоятельно рекомендую покинуть это место, и как можно скорей. — Троица забулдыг не вняла данному предложению.
Но приводить более весомые аргументы не понадобилось.
Пожилой, неряшливого вида мужик в вязаной шапке и пропитым лицом, минутой ранее корчившийся на лежаке, стал подниматься. Его глаза вспыхнули фиолетом, а через них пролегли две вертикальные прямые линии боевого раскраса, похожие на ручейки от слёз. Ещё одна вертикальная прямая прошла от середины губ до конца подбородка. Окружение сделалось серым, потеряв краски, посторонние звуки исчезли. Создавалось впечатление, будто мы отрезаны от внешнего мира.
«Хм… А вот это что-то новенькое. Размалёван немного иначе».
Зрителей не осталось — никто не смог оценить зрелища реющих за спиной иномирца восьми — вместо шести — эфирных крыльев-антенн. Тут я обратил внимание на ещё одну деталь. У всех предыдущих серафимов на груди проявлялся символ духовного артефакта «Фрагмент Маяка». У этого «пингвина» он тоже присутствовал, но был ещё один.
«Изображение меча перекрещенного со свитком, заключённое в круг из символов… Мелко написано. Жаль». — Не став утруждать себя разглядыванием, я помахал рукой визитёру, и хихикнув, величаво спросил. — Кто ты, воин?
Вместо ответа заинтересовавшая меня сигнатура духовного артефакта полыхнула фиолетом магии.
«Как предсказуемо, но очень интересно».
Ещё одна моя теория «о происхождении духовных артефактов» подтвердилась. В правой руке «десантника» возник кристаллический полуторный меч. Узнаваемый стиль, но вот цвет другой: мои предметы золотого цвета, у иномирца — лазурного.
Крутанув клинок, «пингвин» перехватил его двумя руками, вставая в высокую стойку, держа меч над головой под углом 45 градусов.
— Posta di falcone — «Стойка сокола». Да ты гений! — На моих губах заиграла саркастическая ухмылка. — Отличный выбор, особенно, если предстоит сражаться с незнакомым противником. Ладно, серафим… Нападай. Посмотрим, из чего у тебя шары.
— Я не серафим, а малахим. Вестник Создателей. Имя моё
