Губы Лаза растянулись в жуткой кровавой ухмылке.
-Не переживай, даже если он выживет, о нашей первой встрече он будет помнить еще очень долго.
Глава 10
Магия пространства — предельная форма псионики, способность не просто управлять материей, но и искривлять и преломлять саму ткань физического мира, была гордостью Лаза. Он понимал, что по сравнению с тиреями его навыки грубы и несовершенны, к примеру их области искажений, влияющие лишь на живых существ и перестраивающие их тела, не убивая при этом, оставались для него полнейшей загадкой. С другой стороны, ему, как Мастеру Метаморфоз, наверняка было доступно такое, о чем рыболюди даже не задумывались. К сожалению, проверить, что из придуманных и освоенных им заклинаний магии пространства есть у тиреев, а чего нет, без встречи с ними было невозможно.
Тем не менее, даже того довольно примитивного набора возможностей, что имелись у Лаза в арсенале, вполне хватило на то, чтобы нанести очень серьезную травму главарю вражеских Мастеров и скрыться безнаказанным, так что польза от до сих пор скрываемого типа магии была огромна.
Однако, пока это еще было возможно, Лаз хотел продолжать скрывать эту грань своих возможностей от своих новых “друзей”. Это было его козырной картой, последним средством на крайний, неизвестно какой, случай. Так что в убежище, где он оставил пятьдесят спасенных человек, троица прибыла более обычными путями.
Глубоко под землей, глубже, чем Лаз когда-либо копал для устройства своих лабораторий, в каменной капсуле их ждали двадцать монархов, большая часть которых до сих пор находилась без сознания.
-Почему так долго? – Не осуждающе, а скорее настороженно спросил Катран, король Башдрака.
-Не хотели, чтобы вас нашли, — слабо улыбнувшись, ответил Лаз. На самом деле они выждали почти сутки, прежде чем его душа смогла стабилизироваться достаточно, чтобы тело перестало кровить изнутри.
-Это похвально, парень, – прекрасно понимая всю иронию, что вложил в свои слова Лаз, император Лотоса, тем не менее, все равно встал и вежливо кивнул. – Но может быть ты все-таки объяснишь нам, что там произошло?
-Вам что-нибудь известно о секте, – начал молодой человек, — культе, братстве, не знаю точно, как они себя называют, и называют ли как-то вообще, поклоняющихся существу, которое они называют Монархом?
-Ага! — Азартно, словно выиграл в какую-то игру, воскликнул Катран, – я был прав!
-Очевидно, известно. – Лаз, тяжело вздохнув, сам присел у стены. Стоять ему все еще было трудно и больно. – Тогда большую часть вы знаете и без меня.
-Я знал о существовании чего-то подобного в моей стране, — после небольшой паузы начал каган. — Даже несколько раз запускал полномасштабные расследования, выявлявшие десятки и сотни членов в одном только Талитейме. Много лет назад, как показало одно такое расследование, именно они почти преуспели в убийстве Далана Трока, моего зятя. Однако, стоило таким расследования напасть на след чего-то существенного, как все тут же ломалось. Все успевали подчищать за шаг до прибытия даже самых лучших агентов. Я и представить себе не мог, что их сети настолько обширны, что включают в себя даже некоторых королей. – Король Башдрака и император Лотоса согласно закивали, они в своих государствах видели ровно то же самое. Катарум задумчиво потер подбородок.
Сейчас, наверное, как никогда раньше он был похож на обычного человека. Дракон на груди все также угрожающе раскрывал пасть, меч на боку был все также остер, а взгляд – также холоден и придирчив. Однако ореол всемогущества, который придавали ему власть и почти безграничные возможности армии его подчиненных почти потух. Он повернул голову, до этого он, даже после появления Лаза и остальных, смотрел куда-то в стену, и взглянул на Айну. Девушка, отчасти потому, что до сих пор не пришла в себя после разноса Фауста, отчасти потому, что из двух главных мужчин в своей жизни безоговорочно выбирала Лаза, сделала вид, что не заметила этого.
-А что это была за магия? — Вклинился в паузу довольно молодой маг из тех пяти, что помогали Лазу с защитой от вражеских атак. — Я никогда прежде такого не видел. И о Мастерах слышу впервые. Ты… — он запнулся, глянул на Вайма, строгим взглядом сверлившего ему висок, и поправился, -- вы обещали, что расскажете об этом.
-Да, это, пожалуй, стоит рассказать, – кивнул Лаз. – Но для начала давайте разбудим наших сонь, не хотелось бы рассказывать все по два раза.
В течение следующих тридцати минут Айна по одному подходила к каждому из лежавших без сознания людей, клала ладони им на головы и на некоторое время замирала. Иногда на пару секунд, иногда минуты на две. Потом, в зависимости от того, что ей удалось откопать в мыслях проверяемых, она их либо будила, либо кивала Фаусту и тот оттаскивал тела в сторону. Кроме уже убитых, предателей среди них нашлось еще шестеро.
Всем проснувшимся вкратце объясняли, что произошло и, к чести монаршей породы, почти никто не попытался закатить истерику и не потребовал еды, хотя ели они все в последний раз больше суток назад. Наконец, когда последний человек был проверен и разбужен, Лаз продолжил свой рассказ.
-Кроме количественного изменения силы мага: увеличения объема энергии души, накопления опыта, совершенствования навыков, есть также и качественное изменение. Никто из вас об этом не слышал, потому что добиться этого невероятно сложно, но, гарантирую, что мои слова – не выдумка. Душу, если такое сравнение уместно, можно подчинить. Сделать своей ту силу, что дана тебе взаймы при рождении и забирается с процентами во время смерти. Тот странный дуализм, когда, при попадании в мир своей души вы как бы одновременно видите ее изнутри и снаружи исчезает, потому что больше не остается никакого “снаружи” и “внутри”. Человека, у которого получилось достичь такого состояния, называют Мастером, потому что в процессе подчинения души он получает возможность дать душе определенное направление развития и отныне в этом направлении он становится лучше, чем кто бы то ни было другой. Я – Мастер, этот человек, его зовут Фауст, – пестрый мечник с усмешкой оббежал глазами королей, – тоже Мастер. – Об Айне Лаз решил умолчать. Даже если у кого-то и возникнут подозрения из-за того, что она осталась прикрывать их отход вместе с Фаустом, это будут только подозрения. О ее уникальной магии наверняка знали все присутствовавшие, скрыть такое от шпионов других стран, особенно после ее действий на фронте было невозможно, а потому и ее статус Мастера будет сложнее подтвердить. – И те, кто напал на нас, вернее часть из них, также являются Мастерами.
-Как-то очень много этих самых Мастеров для одного города, тебе не кажется? – Буркнул Император Лотоса. – Ты вроде говорил, что они редкие, как бриллианты в помете у курицы.
-Так и есть, – Лаз улыбнулся. – Насколько мне известно, я и Фауст были первыми Мастерами на Люпсе, по крайней мере за последние несколько сотен лет. Иначе это понятие хоть где-нибудь да нашло бы свое место. Единственная возможность, которую я вижу в случае нападавших – это то, что знание о том, как достичь Мастерства, им поведало то самое существо, Монарх.
-Имеешь в виду, что есть некий древний маг, достигший этого твоего Мастерства много-много лет назад и постепенно создавший вокруг себя настоящий культ? – Король Нерии задал неожиданно дельный вопрос. Лаз знал, что он возникнет и подготовился к долгим спорам.
-Нет. Монарх – не человек. Пожалуй, правильнее всего было бы назвать его богом, хотя я все-таки сомневаюсь в такой трактовке его происхождения.
В каменном мешке воцарилась полнейшая тишина.
-Б… бог? – молодой маг, начавший разговор о Мастерах, съежился и побледнел. – И Вы говорите об этом так спокойно?
-Да потому что он сбрендил! – Тыча Лазу в грудь пальцем, воскликнул император Лотоса. – Бог, если он правда есть…
-Папа! – Воскликнула Лиза, но мужчина продолжил, повысив голос на тон.
