в порядке?
Он пристально осмотрел меня, такой знакомый жесткий тон вновь звучал в его голосе.
– Да.
Иштван откашлялся и кивнул. Он подошел ко мне и нахмурился, будто не знал, как реагировать. Наконец он наклонился, быстро поцеловав меня в щеку:
– Хорошо, что ты теперь дома и в безопасности. Мы все думали о худшем. Невероятно… – Иштван повел плечами, встав в привычную позу. – Рад, что ты в порядке.
– Спасибо, – тихо пробормотала я, едва себя услышав.
– Прошло несколько месяцев. Кейден сказал, что видел, как в тебя стреляли. Где ты была все это время?
По какой-то причине я не могла ничего ответить.
– Отец… – предупредил Кейден, – она только что вернулась домой.
– Враги не станут ждать, пока она примет ванну. Мне нужно понимать, угрожает ли нам что-нибудь. Что она знает. Где была? Мне необходим полный отчет прямо сейчас.
– Нет.
Кейден выпятил грудь и крепко обхватил меня рукой.
– Нет?
Иштван приподнял бровь.
– Она через многое прошла. Дай ей немного времени. Уверен, что Брексли с удовольствием бы приняла ванну. Что-нибудь съела. Отдохнула.
Я лежала в ванне час назад… в гостевой комнате короля Киллиана.
Теперь я оказалась дома.
В моей голове никак не укладывался резкий ход событий.
– Иштван. – Ребекка коснулась руки мужа, отвлекая его внимание от сына. – Она не твой подчиненный. Брексли член семьи.
– Она мой солдат, – рявкнул он в ответ жене. Ребекка отдернула руку и сжала губы. Иштван глубоко вдохнул и посмотрел на меня. – Брексли понимает, насколько это важно. Что означают долг и честь. Даже самая незначительная деталь может быть жизненно необходима для нашей борьбы, верно?
Я опустила голову.
– Пожалуйста, Иштван. Она нам как дочь.
Дочь, которую они собирались выдать замуж, продать как скот ради объединения двух стран и власти.
Иштван зажал нос, вдыхая.
– У тебя есть час. Я пришлю в твою комнату доктора, а когда ты отдохнешь, пожалуйста, зайди в мой кабинет.
– Да, сэр.
Я кивнула. Слова слетели с моих губ на автомате.
– Хорошая девочка. – На лице Иштвана появилась редкая улыбка, он сжал мое плечо. – Я знал, что ты справишься. Ты всегда понимала важность войны. Даже мелочь может перекинуть чашу весов в нашу сторону.
Я сжала губы, принужденно соглашаясь.
– Я пришлю доктора Карла, чтобы он осмотрел тебя. – Иштван холодно похлопал меня по руке. – Я так рад, что ты дома.
Он опустил голову, повернулся и зашагал к своему кабинету.
Кейден фыркнул, раздраженно качая головой. Но, когда он посмотрел на меня, его глаза вновь наполнились любовью и счастьем. Он притянул меня к своей груди.
– Пошли. Отмоем тебя и накормим.
Кейден не желал оставлять меня ни на минуту, но Майя прогнала его, когда пришел доктор Карл. Врач сообщил, что Кейден ведет себя неприлично, отчего мне стало весело. После всего, через что я прошла, то, что меня могут увидеть обнаженной, казалось незначительным. В Халалхазе я принимала душ, пока заключенные трахались в соседней кабинке, срала в комнате с кучей фейри. Меня раздевали, избивали и резали. Я видела голых проституток, слышала их стоны, просачивающиеся в комнату, которую я делила с самой страшной легендой в этой стране.
Убивала.
Старый доктор осмотрел меня с головы до пят, взял кровь, проверил жизненно важные показатели, и хотя я сказала, что сексуальных контактов у меня не было, все равно настоял на гинекологическом осмотре.
Наконец, когда он ушел, Майя отправила меня в ванну. Она втирала шампунь в мои волосы, без умолку рассказывая о моем чудесном возвращении. О том, что Бог услышал ее молитвы и вернул меня.
Только сидела я в этой ванне не из-за бога – хотя, держу пари, Уорик считал себя именно им, – а благодаря народной сказке. Он сбил меня с толку. Зачем Уорик вытащил меня? Он разрушил их с Киллианом отношения. Почему Уорик предал меня, а затем рискнул всем и спас?
– Не смывай пока кондиционер, твои волосы похожи на солому, – ворковала Майя.
– Мне нужно к Иштвану.
– Lófütty! [5]– Она взмахнула рукой. Подождет. Майя порхала вокруг, как наседка, восклицая от восторга. – Пойду принесу тебе чай. Выпьешь чашку – и все станет лучше.
Чай. Ну конечно.
– Я так скучала по тебе, baratnom [6]. – Она прижала руки к сердцу. – Твое возвращение – чудо. Оно вернет сюда жизнь. Кейдену. – Майя смахнула с глаз слезу. – Он сломался, когда ты пропала. Стал пустым и потерянным. Словно жизнь покинула его. – Она шмыгнула носом, прогоняя прочь печаль. На ее лице вновь заиграла улыбка. – Ах, да, чай. Скоро вернусь.
Майя поспешно вышла, закрыв за собой дверь.
После ее ухода странный страх поднялся в моей груди. Словно меня бросили в незнакомом месте, а не в ванной, которой я пользовалась последние шесть лет.
Я наконец осознала все, что произошло со мной за этот день. Посмотрев на свое тело, я приметила, что глубокие раны и ссадины, которые покрывали мое тело, выглядели лучше.
– Какого черта?
Я взглянула на ногу, которой досталось больше всего. На ней все еще виднелись синяки и порезы, но раны затянулись. Исцелились. Шрамы, украшающие мое тело, казались застаревшими и зажившими, несмотря на то что появились всего час назад.
После инцидента с Никс, как и после аварии, я должна была попасть в больницу, не в состоянии двигаться в течение нескольких недель.
Пульс стучал на шее в такт азбуке Морзе, я прерывисто дышала, голова кружилась. Я была реалистом – факты и наука. Не то чтобы я не верила в магию – она витала в воздухе. Но все равно этому должно было быть логическое объяснение. Фейри исцелялись быстро. Люди нет.
Я прижала руку к бешено колотящемуся сердцу. Пытаясь успокоиться, я медленно втянула в себя воздух и закрыла глаза. Мне было необходимо почувствовать себя в безопасности, а не находиться в раздрае – я подтянула колени к груди. «Дыши, – приказала я себе, – должно быть, есть веская причина».
Я услышала насмешливый смешок, отчего открыла глаза – его массивная фигура прислонилась к двери.
– О боже.
Я откинулась снова в ванну, вода хлынула на пол, с губ сорвался вскрик.
И опять на меня обрушилось изобилие безжалостной силы и сексуальности, отчего у меня перехватило дыхание.
– Нам действительно нужно прекратить встречаться подобным образом, Ковач, – ухмыльнулся Уорик, скрестив руки на обнаженной груди. Его тело тоже было покрыто ранами, пулевое ранение в боку было красным и зловещим, но выглядело так, словно заживало неделями. – Мне кажется, тебе нравится, когда я наблюдаю, как ты принимаешь ванну.
– Как…
