луч пистолета Арсена сделал из головы шофёра железное пюре. Арсен ещё больше ускорился. Его тело буквально разрывало от обволакивающего поля талисмана. Казалось, что мясо просто оторвётся от костей. Вертолёт поднялся в воздух. Арсен прыгнул было за ним, но не успел ухватиться ни за что.
Когда он приземлился на ноги, его талисман потух. Запас Синих Крупиц был истощён. Боль словно пульсировала внутри. Не обращая на это внимания, он запрыгнул в «Чижик», намереваясь сбить эту летающую банку с пропеллерами электромагнитным импульсом. Но стоило ему включить питание, как панель управления заискрилась и загудела. Он приподнял крышку панели. Под ней находились до боли знакомые блоки питания роботов.
– Да вы издеваетесь!!! – возмутился Арсен, спешно эвакуируясь с корабля.
БУМ!
Грохот разнёсся по округе. Наблюдатель развернул вертолет так, чтобы камеры на корпусе показали ему картинку. Арсен лежал на земле, прибитый к земле острым куском кабины его корабля. Сама кабина "Чижика" наполнилась чёрным дымом. Проверив жизненные показатели землянина, Наблюдатель оказался доволен и дал команду вертолёту лететь к пункту назначения – Императорскому городу.
Вертолёт завис над маленьким металлическим островом с квадратной посадочной платформой, на которую и совершил посадку, и несколькими комплексами зданий неподалёку. Выдвинувшиеся из платформы затворы закрепили его шасси. Вдоль краёв площадки поднялись стены с треугольными плитами на вершинах и, опускаясь вовнутрь, сомкнулись воедино, образовав ровный потолок. В местах стыков появились дополнительные герметичные укрепления. Со стороны образовавшаяся конструкция получила форму усечённой пирамиды. Затворы по краям площадки щелкнули, и с громким всплеском она опустилась в воду.
Конструкция опускалась все ниже и ниже вглубь вод. Вот она уже опустилась так глубоко, что свет солнца казался лишь маленькой лампочкой посреди непроглядной тьмы. Лампы платформы включились. На дне, среди множества построек и зданий, образующих единый город, возвышались башни, словно тысячи стрел. Свет платформы освещал морскую мутную воду в подводном городе и его заросшие водорослями и прочей растительностью стены. Когда они приблизились, из окон полился яркий свет, освещая всё вокруг, словно прожектор. Платформа плавно ушла в нишу на вершине одной из башен, в точности подходившую под её размеры. Старые затворы закрепили её и впустили внутрь, за ними закрылись двери шлюза. Когда внешний отсек оказался осушен, пирамида раскрылась, и платформа поехала дальше вниз.
Большое помещение, напоминавшее своим видом ангар, пустовало и находилось в запущенном состоянии: повсюду была грязь, мигавшие, а местами и неработающие лампочки, расставленная в хаотичном порядке воздушная и наземная техника, пол, затопленный по колено.
Платформа, погрузившись в воду, с глухим стуком остановилась.
Наблюдатель уже заждался и лично встретил спускающегося с вертолёта робота-шофёра с сокровищем. Ну… Не совсем лично, ведь он послал под своим контролем очередного робота-ромиксианца, но куда более целого, нежели те куски металлолома с поверхности. Встречающего робота можно было отнести к медицинскому из-за белого окраса с красным символом на плечах, большими и мягкими, как варежки кистями рук, предназначенными для комфортного переноса пациентов. Он как можно медленнее и аккуратнее взял с рук шофёра Нию. Когда передача завершилась, медицинский робот удалился. Робота-шофёра словно свело в судорогах, его светящийся монокуляр потух, и он безжизненно свалился в воду.
«Надо все подготовить. Где расположены химические препараты и реагенты? Ага, вот. Нет, эти не годятся – испортились. Переработать и обновить… Дальше… материалы, анализы, записи…» – Мысли крутились одна за другой, и Наблюдатель просто не поспевал. Он быстро переключался то на один процесс, то на другой, то на третий; казалось, что он перегорит от такой нагрузки. Но все должно быть готово, второго шанса не будет, нужно все сделать быстро. Большая часть города ожила, роботы пробуждались от многовекового сна, восставая из воды, словно мертвецы из могил, и принимались выполнять поставленные Наблюдателем цели. Давно замолчавшие производственные комплексы разразились громким рёвом, восстанавливая питание.
Тем временем робот с Нией на руках шел по затопленным высоким коридорам, в глубине которых маячили недружелюбные красные огни. Закрывая и открывая на перекрестках проходы тяжёлыми стальными дверями, Наблюдатель прокладывал роботу путь в медицинский отдел «Исследовательского квартала».
Ния проснулась лежащей на полу. Её голова раскалывалась, как могла бы раскалываться наутро после хорошей вечеринки, а в ушах раздавался гул и звон. Её тело слабо дрожало. Она открыла глаза, но из-за облака её пыльцы, заполнившего скафандр, разглядеть что-либо было затруднительно. Медленно выпрямившись, она села на колени и сонными глазами осмотрелась вокруг.
Она находилась в пустой белой комнате. Она была чистой, стерильной, как в больнице. За стеклянной стеной комнаты было более просторное помещение. По форме оно напоминало цилиндр с полостью в центре, уходящей глубоко вниз и высоко вверх сквозь множество этажей с такими же комнатами.
– Арсен? Эй! Где я? – дрожащим голосом позвала она. Голова кружилась, её тошнило и ей очень хотелось воды.
Наблюдатель, заметив, что Объект «Два» проснулся, подвел к её камере того же медицинского робота. Ния попыталась рассмотреть его, но она видела лишь темный силуэт посреди желтой дымки.
– Кто вы? – испугавшись она, встав на еле держащие её ноги и медленно отступив назад к стене. Упершись в неё, она снова сползла по ней вниз.
Стекло опустилось, и робот потянул к ней свои руки-варежки, мягкие, как подушки. Он аккуратно и нежно взял флорианку на руки. Ния пыталась сопротивляться, но она ничего не могла сделать: её тело, ещё не восстановившееся от недавнего цветения растения-симбионта, отказывалось слушаться от усталости, и всё, что ей оставалось-это наблюдать. Ей было страшно.
– Тэни, Тэни, – мягким мелодичным тоном произнес робот, слегка покачав её, как ребенка. Это был не Наблюдатель, а программный отклик на беспокойство пациента. Ния не поняла значения этого слова, но его звучание чуть-чуть её успокоило. Однако страх никуда не делся. Она сжалась.
Робот нёс Нию по затопленным коридорам и улицам подводного города, пока они не прибыли к следующей точке назначения – «Медицинскому Отделу», в лабораторию. В центре помещения находилась большая кровать с нависшей над ней хирургической лампой. Слева стояли столы с лабораторными реактивами и устройствами вперемешку с инструментами. Справа стояла большая установка, похожая на томограф.
Положив пациентку на кровать, робот туго закрепил ее ремнями вокруг головы, груди, рук и ног. В комнату зашёл другой робот, такой же расцветки, но с обычными конечностями, прикативший с собой тележку со шприцами, закупоренными колбами с неясным содержимым, хирургическими инструментами… В общем, со всем, что могло вызвать у практически любого разумного существа приступ паники и желание свалить подальше от этого места. Ния
