Вирус был полностью обезврежен. Анализ показал, что вещество является производным Объекта «Два». Я извиняюсь, Император, я знаю, что и без того нарушил множество наших правил. Но что это, если не подарок судьбы? Я принес Объект «Два» сюда для извлечения этого вещества.
– А что с Объектом «Один»?
– Ликвидирован.
В подтверждение своих слов Наблюдатель передал запись со взрыва летающего средства и лежащим рядом с ним хозяином, проткнутым железной рамкой.
– Это… было необходимо? Ты не пытался выйти на контакт?
– Я посчитал, что установление контакта не требует лишних затрат. По моим расчетам шанс достижения сотрудничества, с учётом затруднения найти общий язык из-за лингвистической разницы, очень мал. Вдобавок Объект «Один» мог представлять угрозу. Поэтому я решил незаметно выкрасть Объект «Два». Но Объект «Один»…
– Слушай, в твоей памяти есть другие наименования, кроме Объект «Один» и Объект «Два»?
– Ответ отрицательный, – ответил Наблюдатель.
– Ох. Продолжай, – огорчённо выдохнула Император.
– Я уже заканчиваю. Вкратце, изъятие Объекта «Два» было выполнено почти успешно. Но были осложнения с Объектом «Один». Как и ожидалось от пришельцев, их технологии превосходили наши. Его ликвидация была несколько раз сорвана, пока он не был подорван взрывчаткой, установленной в кабине его летающего средства передвижения.
Император хотел спрятать лицо в своих руках от стыда за поспешные действия подчинённого. Конечно, межрасовые отношения сейчас не имели значение, но ей очень не нравилась идея похищения кого-либо и тем более нарушения изоляции. Наблюдатель уверил Императора, что другого варианта не было. В ином случае этот шанс мог быть просто упущен. Император, конечно, всё поняла, но это не должно было произойти.
– Сейчас я произведу вскрытие Объекта «Два» для извлечения вещества.
– Не спеши с этим.
– Но, Император, это же…
– В случае неудачи, вскрыв тело, мы можем потерять шанс на излечение Вируса. Сейчас главная задача – заделать «дыры» в наших системах во избежание очередной вирусной атаки. Затем… Теперь я понимаю, зачем ты подключился к производственным отсекам. Нам надо решить, как сделать подключение безопасным. С помощью полученных медикаментов и материалов мы сможем безопасно для Об.. – Император запнулся, – Эти Объекты называли друг друга по именам?
– Анализирую. Из их речи несколько слов могут означать имена: Ния, Арсен. Ния чаще всего было адресовано Объекту «Два». Император, я настоятельно не рекомендую обращаться к Объекту по имени, есть вероятность, что у вас можешь возникнуть привязанность, вследствие чего необдуманные…
– Ты будешь со мной спорить? – громко спросила она, обрезав его нотации. Ответа не последовало. – Повторяю, если мы потеряем её, то второго шанса может и не быть. Поэтому надо не торопиться и всё точно спланировать. Предоставь текущий статус Западного города.
– Провожу диагностику. Потеряно двести сорок единиц роботов и четыре процента имеющихся у нас территорий. Контроль над имеющейся техникой подтверждён. Система работает в обычном режиме, необходимо дополнительная проверка на целостность и безопасность.
– Пока что этим и займись. Затем проведи пробные подключения к предприятиям через реестры мелких и дальних секторов Западного города. Результаты доложишь мне. Если случится что-то непредвиденное или заметишь что-либо странное – тоже немедленно докладывай мне. И, во имя Империи, никакого самоуправства, как выполнишь поручения – просто жди дальнейших указаний.
– Что делать с Объектом «Два»?
Император посмотрела через монокуляр робота с нависшим над флорианкой скальпелем, дрожавшей и сжавшейся в ожидании неизвестного. Она молила духов предков, Мать защитить её и спасти. И её молитвы были услышаны.
– Пока ничего, я присмотрю за ней, – Император принялась за сканирование пациентки. Результаты её не обрадовали. – Мне придется много поработать с ней.
– Как вам угодно.
Робот опустил хирургический нож. Когда он освободил пациентку от ремней, флорианка развернулась в обратную от него сторону и свалилась с кровати на пол. Она попыталась подняться, но даже с немного восстановленными силами это было трудно, а с болью после удара ещё сложнее. Робот обошел кровать, встал на одно колено перед ней и протянул руку.
– Не бойся, я тебя не обижу, – сказала через него Император, – Ния.
Ния смотрела на него с удивлением и сперва она не поняла его жест, как и язык. Но, услышав свое имя, она успокоилась и обратила внимание на то, что Ота робота изменилась, по её ощущениям. Она стала светлее и… мягче, чем секунду назад. Ния посмотрела на его руку, затем на лицо робота и снова на руку, и осторожно протянула ему свою. Робот взял её за руку, а другой рукой плавно погладил по шлему скафандра.
– Я вытащу тебя отсюда, вытащу. Я постараюсь исправить это недоразумение, – обнадеживающе сказала Император через робота.
Лекарство от Вируса. Смешно.
Императору бы очень хотелось, чтобы это было так, и чуть пораньше, лет на пятьсот. Но, к сожалению, Наблюдатель ошибся… в своих наблюдениях. Нет, нет у этой девушки лекарства. Только пыльца, послужившая концентрированным удобрением и стимулятором роста для того чахлого ростка. И это не единственное, в чем Наблюдатель заблуждается. Вирус уже давным-давно победил.
Вдруг поступил сигнал об активации внешнего шлюза. Император подключилась к установленным там камерам. Перед ней появилась картинка спускающейся платформы с поверхности. Когда она открылась, из неё выпрыгнуло гуманоидное существо в полной боевой готовности.
– Объект «Один»?
– Император, я засёк странные… – отозвался Наблюдатель.
– Я уже проверила, это лишь глюк. Займись делом! – перебила его Император.
– Как Вам угодно.
Император перевела камеры того района под свой контроль, в обход зараженных систем и систем Наблюдателя, тем самым отрезав его от них. Существо, за которым она наблюдала, поразило её. Оно выглядело слабым, особенно в своей лёгкой экипировке и повреждённом скафандре с огромной дырой в области живота. И при этом, она была уверена, он двигался точно в том направлении, где находилась Ния. Водная гладь, заполонившая коридоры, сковывала его движения. Её вновь удивило то, что он, несколько мгновений медленно двигаясь сквозь воду, неожиданно, неизвестно откуда взяв силы, стал разрезать её, словно нож масло. Его скорость увеличилась в разы, а за ним оставался синий «хвост».
– Невероятно. Может быть, он сможет… остановить это?..
Арсен, лёжа на животе, нехотя открыл глаза. Его голова было повернута в сторону города, тёмные силуэты которого маячили на фоне синего заката. С его стороны дул сильный ветер, колыхавший мёртвые деревья и жалкие клочки травы.
Тело землянина чувствовало себя расслабленным и отдохнувшим, за исключением жуткого зуда и ноющей боли в районе живота. Арсен, опершись на руки, попытался встать и сразу же почувствовал острую боль в спине. Он повернул голову назад, насколько это было возможно, и увидел торчащий в
