Первый раунд закончился ничьей. Мордор первым отпрыгнул в сторону, разорвал дистанцию.
— А ты неплох! — крикнул он мне довольно.
Я тоже улыбался. Хорошо понимаю его радость. Встретить противника, с которым можно почти без риска подраться, при этом подсмотреть что-то новенькое — это и полезно, и банально интересно.
Повадки того же Люция я знаю уже наизусть, поэтому бои с ним — рутина. Здесь же что-то незнакомое. Вот и лыбимся мы друг другу.
Второй раунд вышел куда интереснее. К этому моменту, кстати, на трибунах остался только мой отряд, Кирк, который отошёл со своим копьём, да ещё несколько человек, вокруг которых мерцали купола защиты.
Разгадка, почему все Мрачного так не любят, не заставила себя ждать. Я сразу и не понял, что он такое делает. Снова кинулся в бой, но… Меня пробрало, замутило, по ушам ударило, страх навалился.
«Звуковое воздействие», — подсказал Гэцу.
Звуковое? Это что-то новенькое. Из-за этого воздействия я пропустил парочку ударов. Довольно болезненных. Не сокрушающих, но тут скорее Мрачный сдерживался. Лишь обозначил, что достал меня.
А если так?
Я тоже решил его подловить и, когда он сунулся, разом мощный поток молний выпустил. У него была защита, разумеется, которая и приняла удар на себя. Но защиту я эту видел и бил так, чтобы пробить. Отвлёк достаточно, чтобы превратиться в молнию, возникнуть за спиной и пнуть под колено.
Добивать не стал, отскочил, дал Мрачному пару секунд, чтобы подняться. Ну и от разрядов, от которых его потряхивало, тоже дал избавиться. Он это интересным образом сделал. Тёмную энергию задействовал и поглотил молнии.
А дальше пошёл очередной обмен ударами, на этот раз с применением способностей. В конечном счёте мы дошли и до духовых техник. Он задействовал что-то тёмное, что я раньше уже видел. Я же выпустил силу духа. После чего драться стало куда веселее.
* * *
— По пиву? — предложил Мрачный, тяжело дыша, когда мы закончили.
— А давай, — согласился я. — Только сначала помыться загляну.
— К вечеру подходи в общий зал, посидим.
— Хорошо.
На том и договорились.
* * *
Поединок оставил у меня смешанные чувства. Мрачный ушёл, я к своим вернулся, вместе в цитадель отправились. По пути поделился своими впечатлениями.
По правде говоря, я так и не понял, кто из нас двоих сильнее. Гэцу, конечно же, пренебрежительно отозвался о духовных практиках Мордора. Я же отнёсся с куда большим уважением, чем волк. Если сравнивать Мрачного и Люция, то ярость была подобна лезвию меча, которая движется к тебе с целью убить. Здесь же было что-то совсем другое. Я затруднялся описать, что именно. Но эта штука вроде бы пыталась воздействовать на мои эмоции. Не получилось, потому что меня защищал доспех духа, поэтому в полной мере свою силу Мрачный не реализовал.
Ну да это и не серьёзный бой был. Так, познакомились. Не подрались, а именно познакомились. Мол, смотри, как я могу. А если говорить без прикрас, то Мрачный мне что-то типа теста устроил. Соответствую ли я высоким стандартам и есть ли смысл со мной общаться. Если не забывать, что наш отряд тут всего пару недель, ранг у нас низкий, то есть мы никто и звать нас никак, в то время как сам Мрачный — уважаемый человек, вверху местного рейтинга, имеет звание мастера и является серьёзным бойцом, то вполне нормальный подход. Нет ничего удивительно, что не хочется общаться с теми, кто слабее. С теми, кто сильнее — наоборот, хочется, но попробуй их ещё заинтересовать. А вот если кого-то равного встретил, при этом вы оба сильны — тут да, перспективное знакомство, как говорится.
В общем, как и сказал, поединок оставил смешанные чувства. Готовился драться с Кирком, но он мгновенно слился. Подрался с Мрачным, но ни он, ни я свой потенциал не раскрыли. Но и того, что Мордор показал, достаточно, чтобы поставить его вровень с легендарной троицей, то есть Такеном, Люцием и Грозой.
Забавно, забавно. Он силен, а всего лишь мастер. Либо недавно в ордене, либо всякие грандмастера — настоящие чудовища.
— Как вам? — спросил я у своих, желая услышать и чужое мнение.
Мрачный-то сразу ушёл. Кирк за ним увязался. Остальные зрители тоже потопали. А я к своим направился.
— Познавательно, — ответила Калия. — Теперь стало понятно, чего Тамара на него взъелась.
— Ничего я не взъелась, — возмутилась ситкартка. — Рожа у него противная.
— Насчёт рожи не скажу, но Мрачный явно с тьмой дружит. — Калия глянула на меня и бровь приподняла.
Этот жест относился не к тому, что сказала, а к тому, о чем умолчала. Я кивнул, давая понять, что лишнего говорить не стоит. Нас ведь слушать могут. Уверен, тот, кто управляет звуком, на расстоянии легко подслушает. Поэтому про духов и прочее лучше молчать.
— Аура страха, вывод на эмоции, управление звуком, тьма, тёмная аура, — перечислила девушка. — Мы вначале просто не заметили, но этот Мрачный негативно на окружающих действует. А я-то думала, чего его все сторонятся.
— Так дело не только в роже? — спросил Шупа.
И тут же его взгляд в себя ушёл. Дух ему что-то ответил.
«Калия, точнее, её дух, права, — влез Гэцу. — Этот Мрачный давит на окружающих. Но в вас развит дух, что работает как защита. Поэтому и не заметили ничего такого. Тамара в этом вопросе послабее, поэтому у неё инстинкты сработали. На страх ответила бессознательной агрессией».
О как. Так это Мрачный сам виноват, а не ситкартка дурная у нас?
«Дурная или нет, уж сам решай. Но то, что мелкой развиваться и развиваться — факт. Дух у неё тоже молодой. Не так хорошо учит».
«Не так хорошо учит, как великий Гэцу?»
«Именно, ха-ха!» — воскликнул волк.
«Шутки шутками, но надо подумать, как от подобного защищаться», — подумал я.
«Включу это в твои тренировки. Ничего сложного».
У Гэцу всё ничего сложного. Интересного мы человека встретили, получается. Необычный набор способностей. И ведь не всё показал, в этом я уверен.
Пожалуй, хотя бы ради таких моментов и стоит выбираться в Колодец. Всего одна драка, а вон сколько идей. Тренировки ни с Гэцу, ни с Люцием, ни с Марией не способны закрыть вопрос разнообразия. Они все учат хорошо.
«Великий Гэцу особенно хорошо!» — подумал я громко, и волк зафыркал на эту подачку.
Но вот с разнообразием беда. Особенно с моими глазами. Я очень быстро все движения запоминаю. И пусть тот же Люций каждый раз что-то новое показывает, запас трюков у него не бездонный.
В общем, я доволен. Хороший денёк. И силу получил, и подрался, и знакомство завёл.
* * *
Пить я один пошёл. Подумав, предположил, что общение пойдёт не отрядами, а чисто командирским составом, и не ошибся. Когда в общий зал зашёл, Мрачный уже сидел за столом, выставив бочонок. Меня увидел, рукой махнул и кружки наполнил. Массивные такие, почти на литр.
По запаху напиток пах не так, как пиво. Зато пена была. Возможно, амулет перевёл неточно.
— Сам варил? — спросил я.
— Нет. Купил в правильном месте, — усмехнулся Мрачный. — Ты попробуй. Не отравлено.
— Да мне яды не особо страшны, — пошутил я и попробовал. — Крепкое.
— Ничего, привыкнешь и оценишь, — пообещал он.
Тут надо сказать, что в цитадели были женщины и не было выпивки. Последнее решалось просто — личными запасами. А первое к тому, что служанка принесла нам тарелки с едой. Из общего котла, но, чем закусить, теперь было.
— Так ты, значит, Спар? Это имя или прозвище?
— Прозвище. Звать Эдгар, — представился я. — А ты, значит, Мрачный. За угрюмую рожу так прозвали или за что другое?
— За всякое, — осклабился он, но вдаваться в подробности не стал. — Ты, кстати, нос не задирай. Кирк не так прост.
— Да я и не задираю, но серьёзным бойцом он мне не показался.
— Тебе повезло, — отхлебнул Мрачный пива. — Я терпеть не могу этого парня, но против истины не попрёшь. Когда он с копьём, всегда сильнее своего противника. Ты же способен увеличивать свою силу и успел победить в тот отрезок, пока он не успел превзойти тебя.
