Беккет не испытывал особо сильных волнений. Подобные ситуации случались, хотя лично с таким не сталкивался. Однако он хорошо знал протоколы поведения при подобных ЧС и четко следовал им. По сути найдет он что-то в двигателе или нет было не важно. Сигнал о помощи уже ушел в квантовый эфир, а значит ему в любом случае теперь придется дождаться дежурного в области крейсера Патруля. То что, даже через час никто не появился не смутило Беккета. «Кто ж захочет торопиться на сигнал СОС, когда в эфире поединок века».
Тем временем вышел на связь «Скаут» и внезапно «обрадовал» его находкой. К двигателю присосался небольшой чужеродный дрон. Всех, подобных этому, называли общим словом: «Клещ». Он сбивал работу двигателя. ИИ тут же сделал предположение о диверсии в доках еще на Аламахе. Вот только у Беккета в голове не укладывалось, как что-то могло попасть на защищенную стоянку шаттлов Патруля, где кругом «глаза» и «уши» охранного ИИ. «Скаут» использовал электромагнитный импульс, чтоб обезвредить «Клеща». Беккет приказал доставить «диверсанта» на мостик, чтоб лично осмотреть. Когда спасательная команда прибудет, наличие причины и источника проблемы сильно ускорит оформление и отпуск «Буревестника» восвояси. Сам шаттл теперь уже чувствовал себя превосходно, о чем утверждали данные само-диагностики, которые ИИ вывалил на проекционный дисплей. Корабль был готов к разгону и прыжку в ВК для дальнейшего полета к пункту назначения. Вот только по протоколу Беккету предписывалось ждать дежурный звездолет Патруля, который, похоже, совершенно точно не торопился на выручку. Беккета это сильно не беспокоило, потому что из Аламаха он вылетел с запасом во времени, и сейчас мог себе позволить прождать хоть еще 4 часа. На большее он не рассчитывал, иначе проблемы уже могли быть у дежурного капитана, который принял сигнал СОС, но не среагировал с должной скоростью. Тем временем, получив на руки останки «Клеща», Беккет задался другим вопросом, как подобное могло попасть на корабль и пробраться в двигательный зал. Для решения этой задачи он подключил ИИ. Первое предположение, что нечто вредное было внесено на борт в ангар вместе с «нужняком». Так называли все базовые вещи, которые необходимо пополнять в корабле для обеспечения безопасности полетов. «Скаут» доставил останки «Клеща» на мостик, но понять Беккету хоть что-то в оплавленной конструкции оного было сложно. Тул-дрон доложил о результатах первичного анализа. Он вывел на экран проекции данные диагностики, чем весьма удивил Беккета.
— Сплавы и компоненты модулей и устройств Патруля?
Глаз капитана упал на собственный пояс с гранатами эм-ками. Он извлек первую по очереди, флэш-гранату и вручил «Скауту», обратившись:
— Хочешь сказать, что тут идентичные компоненты?
Тул-дрон не имел голосового преобразователя, поэтому ответил через нейро-линк.
«Скаут» принял флэш-гранату из руки Беккета, а так же останки «Клеща», и убрал во внутренний отсек для детального сравнительного анализа. Дабы не терять время капитан Фэйтнол решил отправить тул-дрона в ангар для сканирования, чтоб узнать, как этот «диверсант» проник на борт. Однако «Скаут» уже менее чем за час проверил все и доложил об отсутствии следов какого-либо проникновения внутрь или из него на палубы корабля. Еще через несколько минут Беккет получил ответный сигнал от того самого дежурного крейсера. Им оказался средний 150-тысячетонный «Инфинити». Полная информация уже побежала по экрану. Беккет не знал капитана лично, хотя тот был почти его ровесник. Расчетное время прибытия составляло 2 часа. Беккет составил сообщение о том, что сама причина проблемы обнаружена, нейтрализована, и «Буревестник» готов продолжить полет согласно маршрутному заданию. Он прекрасно понимал, что «Инфинити» вынужден будет его навестить и проинспектировать, но был маленький шанс, что капитан — большой поклонник поединков, и примет его сообщение, как пожелание «в добрый путь». Однако ответного зеленого света не пришло. Беккет вздохнул и принялся изучать дальше. Он напряг ИИ, чтоб тот проанализировал данные с внешних камер и сенсоров на предмет чего-то необычного, что могло попасть внутрь шаттла. Шло время, но тот так ничего и не обнаружил. Пришлось Беккету лично пересмотреть записи с момента его появления на борту, потому что именно тогда «Буревестник» перешел под его ответственность. Ничего необычного не происходило, пока на стерео-кадре не появился магнитный шаттл с гостьей из отряда «Вихрь». Беккет снова поймал себя на мысли, что та прибыла в полном боевом облачении, будто собралась лететь с ним вместе на Фобию. Далее снова не было ничего интересного до момента, выхода офицера Патруля за пределы дока.
— А она явно не торопилась, хотя я ей прямым текстом ответил.
Тем временем ИИ на отдельном участке проекционного экрана отобразил отчет по внутренним сенсорам корабля. Вердикт Беккета не обрадовал: ничего подозрительного электронный помощник не нашел. Не было даже никаких подозрений. Почти одновременно вышел на связь и «Скаут», который удивил еще больше, сообщив, что «Клещ» на 65 % идентичен электромагнитной многоразовой гранате Патруля. Запись была тотчас поставлена на паузу. Беккет совсем растерялся и никак не мог взять в толк, как такое возможно. На экране отображался последний просмотренный им кадр с тем самым офицером из «Вихря». В фигуре в экзо-костюме вроде как не было ничего необычного. Беккет хотел уже запустить проигрывание повторно, но тут внезапно его опытный взгляд упал на халатность офицера, который облачился в боевой экзо-костюм, но не удосужился обеспечить себя полным набором многоразовых гранат.
— Попадись ты мне с такой экипировкой на построении в лучшие времена, получила бы наряд в рем-зоне или с дронами-уборщиками.
Беккет запросил ИИ снова отмотать запись с внешней камеры на начало, но внезапно остановил на том месте, где гостья в броне только подъехала и запросила разрешение войти внутрь на разговор. Глаза капитана расширились от увиденного. Облачение и экипировка на офицере не вызывала абсолютно никаких нареканий. Все 4 «командирские» гранаты были на своих местах. Беккет тут же направил «Скаута» искать эти эм-ки на борту. Он, не моргая, смотрел на экран и не мог поверить увиденному. Гостья действительно покинула его, «потеряв» парочку гранат. «Что за халатность? Или нет?» Беккет пустился было в размышления, догадки и гипотезы, пока снова не «ожил» коммутатор:
— Говорит капитан крейсера Звездного Патруля «Инфинити» Холтридж Бени… Мы видим вас на радаре. Спасательная группа с оборудованием на борту уже в пути.
— Это капитан Беккет Фэйтнол. Вас понял. Жду.
Уже через несколько минут орбитальный шаттл с отрядом спасения пристыковался к «Буревестнику». На мостик ввалилась группа из 3-х офицеров Патруля в экзо-костюмах. С собой они «втащили» достаточно большой контейнер.
— Тут оборудование для диагностики
