слабую вспышку. Торопливо огляделся по сторонам. Лес был пуст. Тих. Безлюден. И только в стороне, будто ничего не случилось, продолжал сиять купол Тонгила.
И тут Лисс вспомнил, что у него есть оружие. Простой нож, спрятанный за голенищем сапога.
– Эй, ты чего? Испугался? – Айне остановился, продолжая улыбаться, и пасть с двумя рядами зубов казалась нелепым наложением на его эльфийском узком лице. – Эй!
Лисс выхватил нож и метнулся к чудовищу. И достал. Почти. Потому что в последнее мгновение что-то ударило его в спину. Ноги подогнулись, и подмастерье упал сперва на колени, потом лицом в палую листву.
Глава 18
– Право, мой дорогой ученик, право…
Магистр Ковель сидел рядом с Лиссом, расстроенный и даже немного постаревший. Конечно, на гладком лице Светлого мага не появилось морщин и круглые щеки не стали впалыми, но взгляд магистра чуть ли не впервые на памяти Лисса выдавал его истинный возраст.
– Ну как же так получилось? – Магистр Ковель вздохнул. – Магистр Драу… Ты же знаешь, мой дорогой ученик, у магистра Драу всегда был мерзкий характер. И теперь он требует твоей крови.
– Но ведь я рассказал, что произошло! Это все Айне… То есть я был уверен, что вижу Айне. Айне-монстра! Поэтому я выхватил нож и бросился на него. Учитель, я же рассказал вам, вы же знаете…
– Конечно, мой дорогой ученик, конечно. И я прекрасно знаю тебя. Я знаю, что ты никогда бы не напал на досточтимого магистра. Хотя бы потому, что ты не самоубийца и не дурак. Но магистр Драу уверен, что ты часть какого-то хитрого плана по его устранению. Что заговорщики специально дожидались, пока он не истратит все силы на попытку прорыва и не останется без резерва, беззащитен. У магистра Драу немало врагов, а твое ничем не спровоцированное нападение видели многие.
Лисс сгорбился, прижав кулаки к горячим сухим глазам. Еще вчера в его жизни все было замечательно. И вот… Одно проклятое наваждение – и все пошло прахом.
– Что именно требует магистр Драу? – спросил он хрипло.
– Допрос третьей ступени.
– Но ведь это… С моим уровнем после такого допроса я просто не выживу! Учитель, неужели вы ничего не можете сделать?
Магистр Ковель тяжело вздохнул.
– Что мог, я сделал. Только благодаря этому ты все еще здесь, а не в подземелье Йольской твердыни.
Подземелье древней цитадели Светлых в Йоле, век за веком укрепляемое магистрами, славилось как место, способное удержать даже самого сильного мага. Лисс представил себя в каменной клетке этого подземелья и содрогнулся.
А потом его осенило.
– Учитель! – Лисс вскинул голову. – Мы можем сказать, что мое видение было воздействием магии Тонгила!
Магистр вопросительно поднял брови, и подмастерье заторопился объяснить:
– Тонгил мог наложить на меня отсроченное заклятие еще летом, когда мы с Ринной встретили его в лесу. Когда он был под личиной Венда. Возможно, все это время заклятие спало и должно было активироваться при… при…
– …при полном исчерпании тобой резерва, – заключил магистр. – Пожалуй, такое объяснение звучит правдоподобно. Но после встречи с Тонгилом вас с Ринной проверял я сам. Если объявить, что я пропустил такое сильное заклятие, это плохо скажется на моей репутации.
– Но ведь о вашей проверке, кроме нас троих, никто не знает. Те сломанные Врата выбросили нас вблизи главного храма Гиты в Радоге. Их верховный жрец уже два месяца как мертв. Если сказать, что проверял нас он…
– Действительно, мой дорогой ученик, действительно. – Магистр Ковель кивнул, и его взгляд вновь стал казаться взглядом человека в три раза моложе, чем девяностолетний маг. – Конечно, смерть Светлейшего стала тяжелым ударом для нас, но боги добры и даже в таком горе позволили увидеть спасение для тебя. Я отправлю человека предупредить Ринну, все подготовлю и объясню тебе, что и как говорить на предварительном заседании Совета. Но перед этим, мой дорогой ученик, поведай – о каком способе прохода сквозь купол ты упоминал вчера?
Лисс несколько раз моргнул, потом встряхнул головой. Переход от рассуждений о его спасении оказался слишком резким. Впрочем, как бы ни был дорог Лисс магистру Ковелю – а другие подмастерья не без оснований дразнили его учительским любимчиком, – приоритеты магистр расставлял весьма практично.
Лисс потер лоб, пытаясь оформить те идеи, которые уже несколько дней бродили в голове.
– Мы пытаемся проникнуть внутрь при помощи грубой силы, но все заклинания бесполезны, весь собранный резерв уходит впустую. Учитель, позвольте задать вам несколько вопросов! А потом я расскажу то, что придумал.
– Конечно.
– Нам известен источник Силы, питающей купол?
Магистр потер подбородок.
– Нам известно кое-что. Мы знаем, что купол над замком возник, как только сердце Тонгила перестало биться. Стало быть, Темный подготовил его заранее и завязал его возникновение на собственную смерть. Источник, вероятно, автономный и находится внутри самого купола.
– Источник стихийный, учитель? Одна из стихий или их сочетание?
– Точно могу сказать, что это не одна стихия. И если сочетание, то очень причудливое. Полагаю, что при создании купола Тонгил не ограничился стихийной магией.
– Тени? Отражения?
– Вероятно, – кивнул магистр. – У нас, к сожалению, не было возможности получить консультацию ни у одного из магов Отражений и Теней. Ковен слишком запуган Тонгилом, они боятся его даже мертвого.
– Теперь уже не мертвого… Простите, что перебил, учитель.
– Да, теперь уже живого. Так или иначе, нам удалось достать лишь несколько книг, посвященных Отражениям, и изучить их. Ни в одной из них нет ничего о создании куполов, подобных этому.
– А эльфы, учитель? Вы разговаривали с их Высшими?
– Ты интересно мыслишь, мой дорогой ученик. Да, беседа состоялась, но совсем недавно и по инициативе самих Высших. Никому из магистров прежде не приходило в голову, что эльфы могут как-то помочь. Их магия слишком слаба и слишком отличается от нашей.
– Они помогли?
– Помогли – громко сказано. Скорее, благодаря их подсказкам мы смогли сузить область поисков, а потом на основании некоторых старинных заклинаний магистр Драу создал свое собственное. То самое копье Света, действие которого ты видел вчера.
Лисс медленно кивнул. Пока что магистр Ковель не сказал ничего неожиданного.
– Правильно ли я понимаю, учитель, что все усилия снять купол были сосредоточены только на магических способах?
На лице магистра появилось несвойственное ему выражение полного недоумения.
– Ты полагаешь, мой дорогой ученик, что, кроме магических, могут существовать и другие способы?
– Учитель, вы помните, как старые хроники описывают свержение Вассары Кровавой? Она правила королевством железной рукой, и ни среди Светлых магов, ни среди Темных не было никого сильнее ее. Но она погибла, не успев разменять восьмой десяток, что не возраст по меркам эльфов.
– Конечно, – магистр нахмурился, – ее убил собственный сын. Нашел уязвимость в ее броне и… Но у Тонгила нет детей, а даже если и есть, то нам о них ничего не известно.
– Я немного не о том, учитель. Я говорю о тех людях, которые сейчас находятся в замке Тонгила, и о тех, которые находились там раньше. Его доверенные слуги, его заложники, даже звери из его Стаи. У Светлого Совета есть списки?
