«Что ты творишь?! Спрячься, уйди! Тебя могут заметить! Ты подвергаешь себя бессмысленной опасности!»
Ни хрена подобного, богиня. Как раз смысла в моих действиях больше, чем во всех прочих, что я успел совершить в этом мире!
«Что ты несешь?! О каком смысле ты говоришь?! В этой ситуации тебя могло спасти только чудо, и это чудо произошло! Все, что тебе нужно, – это просто выжить сейчас! Зачем ты опять лезешь на рожон?! Это буквально противоположно позиции «просто выжить»! И уж тем более противоположно тому, что тебе велели сделать!»
Да кто там мне велел – какая-то мелкая высокомерная сучка? Она-то меня считает простым гражданским, да еще и раненым, вот и велела!
«Так ты и есть простой гражданский! Здесь и сейчас – ты просто гражданский!»
Это пока. Но ненадолго. Я должен знать, чем живет этот мир, что в нем происходит и, главное, как в нем воюют! И лучший способ это выяснить – посмотреть за реальным боем! Или ты предлагаешь мне до конца моих дней отстреливаться от даргов из лука?!
«У тебя впереди еще целая академия! Там тебя научат всему, что нужно! Прекрати испытывать судьбу! Тебе же велели укрыться и не высовываться!»
Скажи, богиня, как ты думаешь, где и кем бы я был, если бы слушал всех подряд? Молчишь? Тогда скажи, как ты думаешь, где и кем бы я был, если бы обучался только тем вещам, которым учат в гимназиях и академиях? Молчишь? Вот и молчи. И не мешай.
Я через силу сфокусировал взгляд и принялся наблюдать за творящимся на поле боя.
Поле боя. Отлично сказано. Сначала это было место крушения, потом – продуктовый склад консервов для даргов, а сейчас это – поле боя. И оно им стало в ту секунду, когда на нем появились новые действующие лица в виде красной молнии Ники и еще около полутора десятков одетых в черное людей. Недалеко от сложенных гармошкой вагонов, прямо посреди распластанных в поле тел, висел в воздухе и сиял газовой голубой каемкой… Что это вообще?
«Портал. Так реадизайнеры перемещаются на большие расстояния. По сути это магический коридор, связывающий две точки пространства. Очень дорогая и трудоемкая штука, это я заранее отвечаю на вопрос, почему вы ехали на поезде, а не воспользовались порталом. Вам это просто не по карману было, а общественные порталы стоят не везде».
Две точки пространства, значит… Ловко, ничего не скажешь. И крайне удобно.
Возле портала кучковались люди в черном.
Это та самая полиция?
«Особый отдел полиции, если точнее. Те, кто занимается не вопросами преступлений людей, а скорее вопросами защиты людей. С учетом того что здесь практически нет войн, потому что люди давно объединились против общего врага, можешь считать, что эти черные – самый близкий аналог привычной тебе армии. Но армии, воюющей против даргов, а не против других армий».
Армия, значит. Особый отдел, значит. То-то они так упакованы знатно! Я, конечно, не спец в здешнем оружии и снаряжении, но даже на мой неискушенный взгляд они выглядят круто! На каждом – сплошной черный шлем с круглыми прорезями для глаз, забранными толстым стеклом, и черная одежда, отчетливо топорщащаяся не только многочисленными карманами и подсумками, но и спрятанной где-то между слоями ткани броней. Поверх одежды тянулись какие-то трубки и металлические пруты, а в районе суставов каждую конечность охватывало металлическое кольцо, будто браслет.
«Это экзоскелеты. Механические приспособления, которые увеличивают силу и скорость человека, немного уравнивая их с даргами. Без экзоскелетов простые люди не всегда успевают даже прицелиться в дарга, а в ближнем бою и вовсе становятся просто кормом».
В руках у каждого солдата было оружие – то самое, которым были увешаны полки магазинов оружия. Огнестрельное, в общем. Длинное, снабженное большими прицелами, у всех, кроме троих, одинаковое.
А те трое отличались не только оружием, но и снаряжением. Двое были одеты так же, как остальные, только вместо подсумков и карманов всю их грудь увешивали матерчатые петли, в которые были заткнуты цилиндры в ладонь длиной, с закругленным концом. В руках эти парни держали оружие с толстым стволом и огромным барабаном, и один из них как раз в этот барабан, откинутый в сторону, по одному запихивал цилиндры, выхватывая их с груди. Второй, кажется, был ранен – он сидел на траве, привалившись к какому-то оторвавшемуся куску вагона, но это не мешало ему держать свою пушку наготове и – пуф! – выстрелить из нее.
В воздухе мелькнул размазанный от скорости цилиндр и врезался прямо в грудь прыгнувшего с крыши вагона дарга!
Бах! – дарга окутала яркая вспышка, с дымом, с пламенем; монстра сбило с траектории, и он неловким кулем повалился на землю с высоты пяти метров! Но его это вовсе не убило, нет – дарг собрал под себя лапы и снова поднялся, злобно глядя перед собой единственным уцелевшим глазом. Вся морда его была посечена, а прямо посреди костяного ромба на лбу застрял приличный обломок металла.
Бах! – новый цилиндр врезался в дарга, снова окутав его вспышкой и отбросив еще на метр назад!
Но даже это его не убило!
Его добил третий, не похожий на остальных, солдат. Он был крупнее прочих, и не только из-за роста, а еще и из-за того, что его экзоскелет был мощнее и тяжелее, чем у остальных. И оружие у него тоже было мощнее и тяжелее. Казалось, что ему дали в руки целую пушку, сняв ее прямо с военного галеона, вот только у этой пушки внутри ствола располагалось еще шесть стволов поменьше. И сейчас они пришли в движение, раскрутились и изрыгнули из себя настоящий сноп пламени! Будто волшебный дракон выдохнул, вот только огонь гас в каком-то метре от солдата, даже близко не касаясь дарга!
Но дарг все равно задергался, от него полетели брызги крови, шматки мяса, он попытался заслониться лапой, и буквально за несколько секунд невидимый глазу ливень свинцовых шершней обглодал конечность до кости, а потом и кость треснула тоже, и лапа отлетела прочь, перебитая чудовищным потоком!
А стрелок все стрелял и стрелял из своего воющего страшного оружия, поливая дарга настоящей лавиной пуль! У твари уже практически не осталось кожи на тех участках, куда попадали пули, половина костей была переломана, череп пробит в нескольких десятках мест…
Но дарг не умирал! Мало того – он пытался ползти навстречу стрелку, цепляясь за землю уцелевшей лапой и подтаскивая
