но сегодня не могу заставить себя сосредоточиться или хотя бы изобразить вовлеченность. Какое мне дело до живших сотни лет назад людей?
На лице Вероники Геннадьевны мелькает разочарование.
От нечего делать перебираю ручки и карандаши в пенале. И обнаруживаю записку: кто-то хочет обсудить со мной нечто важное после уроков. Почерк женский и незнакомый, и я отрицательно качаю головой.
Ни разу не видела на одноклассниках ничего сильнее обычного сглаза, поэтому почти уверена, что это «срочное дело» может подождать. После уроков я договорилась сходить в кафе с Лизой.
Искренне надеюсь, что наша встреча не будет очередной душеспасительной беседой.
На ушах красуются сережки, подарок любимого, а губы до сих пор хранят его поцелуи. Я счастлива так, как не была никогда в жизни.
И что бы там ни вообразила Лиза, меньше всего на свете нуждаюсь в том, чтобы меня спасали.
Елизавета, как всегда, выглядит превосходно: в русых волосах застыли снежинки, серебристая курточка придает ей сходство со Снегурочкой, и только губы – ярко-алые, хищные – выдают, что эта девушка далеко не так беззащитна, как может показаться.
Подойдя ближе, я чувствую еле уловимый запах сигарет, который не перебить ароматом дорогих духов. Надеюсь, что удастся просто мило посидеть с подружкой после школы, полакомиться оладьями с корицей и джемом, выпить по чашке кофе. Но по нехорошему прищуру прекрасных глаз догадываюсь, что это не входит в планы лучшей подруги.
– Как там поживает наш бесноватый? – ласково спрашивает юная ведьма.
С тех пор как Эрик провел ритуал, она говорит о нем так, будто парень болен заразной и постыдной болезнью. Не знаю, какой реакции добивается Лиза, но я все чаще бросаюсь на защиту любимого.
– Не ты ли прибегала к перекрестку из-за любой ерунды, вплоть до того, что обращалась к чертям ради хороших оценок? Ты называла людей «кролями», лепила присушки на парней, ты…
Лиза невозмутимо выдерживает мой взгляд.
– Это другое. Я приходила с определенным запросом. Приносила плату и получала результат. Я играла с огнем и любовалась его переливами, но знала, когда вовремя отдернуть руку, чтобы пламя не обожгло пальчик. А твой парень прыгнул прямиком в самый адский кострище!
Мне очень не нравятся подобные аналогии, и Лиза, судя по всему, это чувствует.
– Хорошо, не будем об этом.
Ее голос смягчается. Мы входим в кафе, садимся за столик. Подруга критично осматривает меня, словно пытается найти признаки нервного истощения.
Лиза убеждена: помощник Эрика будет «жрать» не только его, но и меня. Не увидев ничего ужасного, подруга ненадолго успокаивается.
– Как у тебя дела?
С некоторых пор мы обе ведем Книги теней.
На определенном этапе знаний становится так много, что удержать все в голове невозможно. Поэтому мы решили записывать информацию в так называемые «гримуары» – толстые тетради в клетку.
Молча передаю Лизе свою тетрадь, она расскажет о делах лучше меня, а подруга протягивает свою – высшая форма доверия между ведьмами.
Раньше я с нетерпением ждала этой практики. Мне казалось, через тетрадку я смогу проникнуть в чужое сознание, прикоснуться к сакральным знаниям. Взглянуть на мир Лизиными глазами.
Сейчас записи подруги вызывают стойкое желание зевнуть, тактично прикрыв рот рукой.
В выходные бабушка учила Лизу заговаривать бородавки, потом две колдуньи, молодая и старая, готовили целительные настои для многочисленных клиентов. Я знаю, что целительство – важнейший раздел магии, но Лиза описывает все с такой дотошностью, что чтение вызывает скрежет в зубах.
Хочется застонать: «Ну ка-а-к? Ка-а-ак можно так скучно писать о колдовстве?»
Пролистав записи Лизы по диагонали, начинаю незаметно наблюдать за подругой.
Приятно видеть, как меняется выражение лица, по мере того как девушка читает. С тех пор как Эрик решился завести себе помощника, невидимая стена, отделяющая меня от настоящей практики, рухнула.
Нет, перекресток по-прежнему для меня табу. Но я больше не стесняюсь проводить ритуалы и призывать Силы.
Я несколько раз обращалась к Роду, к природным духам, чертила руны. И все дало если не блестящий, то вполне ощутимый результат. Почему не повысить зарплату маме, если имеешь такую возможность, и не усмирить заведующую, которая на нее давит? Почему не пристроить уличную кошку к хорошим хозяевам, пусть и с помощью рунного става? Ну, и по мелочи: немного магии, чтобы не ссориться с Эриком, немного – чтобы поддерживать в школе хорошие оценки. Я почти перестала сидеть за учебниками и поддерживать хорошую успеваемость, без мороков и ворожбы это стало практически невозможно.
Лиза округляет глаза и становится похожей на совенка.
– Все было так, как ты описываешь? То есть всю неделю ты бегала к разным Силам, и все они, словно ручные золотые рыбки, исполняли твои желания?
– Что опять не так? – Подруга-параноик начинает раздражать.
– Пойми, то, что у тебя абсолютно все дает отклик, не всегда хорошо, – морщится Лиза. – Вначале маги изучают матчасть, затем долго доказывают силам, что собой представляют. Не пойми меня неправильно, но в твоем случае есть большая вероятность, что желания исполняют совсем не те, к кому ты обращаешься.
Серьезно?! Неужели в твоих глазах я настолько глупа и неопытна, что не замечу, как запрос перехватили?! Как шаман из анекдота, который хотел вызвать дождь, а получилось – ночных бабочек?!
В глазах Лизы отражается печаль и снисходительное выражение опытной преподавательницы, чья неразумная ученица никак не может освоить правила написания «жи-ши».
Да кем эта ведьма себя возомнила?! Она ненамного старше меня!
– Зря ты настолько самоуверенна. Темные духи обманывали и гораздо более опытных практиков. Представь, что они мошенники, которые перехватывают заказы у крупных фирм, особенно если «клиент» не знает ни адреса фирмы, ни телефона. А в некоторых случаях, – юная колдунья бросила выразительный взгляд на меня, – вообще не понимает, к кому и зачем обращается.
Сдерживать раздражение становится все сложнее. Может быть, Лиза просто завидует? Я новичок в магии, но мои успехи явно превзошли ее фокусы с мороками и присушками.
– Слушай, а ты с Эриком случайно не это самое? – строго спрашивает подруга.
– Не понимаю, о чем ты говоришь!
В первую секунду я действительно не понимаю, затем к щекам приливает кровь от стыда.
– В моменты наивысшей близости люди обнажаются не только телами, – жарко шепчет подруга. – Они открывают друг другу души, и все защиты слетают. Его бес мог перекинуться на тебя! Это бы все объяснило!
– Нет! – жестко пресекаю безумные предположения.
Официант приносит меню, но Лиза уже вскакивает.
– Спасибо, что-то аппетит пропал.
Она тянет меня за руку из кафе.
– Что ты творишь?
– Пойдем! Покажу тебя бабуле. Интересно, что она обо
