что положительные и отрицательные заряды притягиваются друг к другу, что электричество – это поток заряда, что звери его перехватывают и хранят внутри себя, пока не возникает необходимость снова его выпустить. Он подкреплял свои слова кучей уравнений на доске, и она все их зазубрила – всё, что они описывают. Но она категорически не понимала, как ей перенаправить электричество из живота Пиксита себе на пальцы.
«Нет у меня в душе никакого огня!»
«Твой папа сказал, что ты искришь внутри».
«Это не то же самое!»
– Ты уверена, что он не дождевой зверь, выкрашенный в жёлтый? Продолжайте пытаться. Все остальные – полетели. – Вира запрыгнула на спину Лун, и тот взмыл вверх от первого же мощного взмаха крыльев. Воздух под ним так и засвистел. – Присоединишься, как будешь готова стать одной из нас, Мина.
– Круто! – восхитилась Джикс, отброшенная назад порывом ветра. Она торопливо вскарабкалась на Чоду и спросила зверя: – Готова? – Та фыркнула в ответ. – Ах да. Мина?
Мина через силу улыбнулась:
– Всё нормально.
– Ты уверена? Мы же должны всё делать вместе. Лучшие друзья…
Но не такой ценой. Джикс и Чоде и так уже пришлось ждать, пока Пиксит подрастёт. Нечестно будет опять их задерживать. Мина помотала головой:
– Лучшие друзья не мешают друг другу. И потом, одним нам проще будет концентрироваться.
– Точно?
– Точно, – выдавила улыбку Мина.
– Догоняй, как сможешь.
– Когда ваши звери начнут разгоняться, наклонитесь вперёд, – проинструктировала Вира с воздуха. – Следите за центром тяжести, если хотите плавного отрыва.
Фыркнув, Чода побежала. Мина смотрела, как они с Джикс оторвались от земли и начали немного неуклюже, но плавно подниматься.
Джикс восторженно закричала и вскинула над головой кулак.
– В воздухе держите строй, – продолжила Вира. – Вам захочется всё облететь и осмотреть, но поверьте мне на слово – если вы улетите за пределы пустоши, профессор Уэррин закатит вам такую лекцию, что жизнь будет немила. Это школьное правило лучше не нарушать ни при каких обстоятельствах. Всё ясно?
– Как божий день! – ответила Джикс и торопливо схватилась за чешую на шее Чоды, покачнувшейся в воздухе. – Ой!
– Держись крепко! – посоветовала ей Вира. – Если упадёшь – костей не соберёшь.
«Почему они не привяжут себя к зверям, – недоумевала Мина, – как мы привязываем себя к забору в ветряные дни?» Она не знала, почему стражи молнии этого не делают, особенно ученики. Ей вспомнились слова смотрителя пристани о беспечности других стражей молнии. Может, им гордость не позволяет? Или они таким образом демонстрируют веру в себя и в своих зверей? В любом случае это несколько безответственно.
«Джикс упадёт?» – спросил Пиксит, напуганный её размышлениями.
Спохватившись, Мина поспешила его заверить: «Она крепко держится, и Чода не позволит, чтобы с ней что-то случилось. Не волнуйся. Лучше сосредоточься на том, чтобы заставить мои пальцы искрить и мы скорее присоединились к остальным, ладно?» Она старалась придать своему внутреннему голосу лёгкости.
Все звери молнии и их стражи должны это уметь. Вира сказала, что это элементарно. Значит, и у них обязательно получится – нужно просто немного потренироваться, верно? «При условии, конечно, что я настоящий страж молнии». Но Мина тут же подавила червячок сомнения. К счастью, Пиксит этого не услышал. Ему всё ещё не давало покоя отсутствие верёвок.
«Я не дам тебе упасть».
«Я знаю. А теперь как насчёт искорки?»
Они пробовали, снова и снова. Но максимум, что почувствовала Мина, это слабый разряд в воздухе. Между её пальцев не возникло ни одной, даже самой крохотной искры. Ни разу.
В её ушах стояли слова Виры: «Присоединишься, как будешь готова стать одной из нас».
С каждой неудачной попыткой заворочавшийся в душе комочек страха разрастался, и все когда-то мучившие её сомнения и тревоги вернулись с утроенной силой: а что, если она никогда не будет готова? Что, если у неё не получится, как бы сильно ей ни хотелось? Она не была громкой, неистовой или бесстрашной. Она была… просто Миной.
А вдруг этого недостаточно?
После отбоя Мина долго лежала в кровати не в силах заснуть и слушала, как Пиксит ворочается на лежанке. «Тебе тоже не спится?»
«Я громко шуршу?»
«Вообще-то сейчас от тебя меньше шума, чем когда ты храпишь».
Она выскользнула из-под одеяла и на ощупь подошла к лежанке Пиксита. Её ладони упёрлись в перьевую чешую. Она села и прислонилась к его боку.
«Мина, я чувствую твоё беспокойство и не знаю, как это исправить. Я знаю, что ты страж молнии. Для меня это так же естественно, как знать, что воздухом дышат и что вода мокрая. Но я не знаю, как заставить тебя в это поверить».
Она обвила руками его шею и прижалась лицом к чешуе. Как ей его успокоить, если она сама не уверена, что он прав?
«Давай ещё раз попробуем? Может, если у нас получится, ты убедишься, что я говорю правду?»
«Конечно, давай. – Она растопырила пальцы. – Прямо сейчас, пока никто не видит». Может, причина в том, что кто-то может наблюдать их неудачи. Она приказала себе мыслить позитивно, ради Пиксита и себя самой.
Они попробовали, потом ещё раз и ещё. Воздух вокруг наэлектризовался. Нсколько искр упали с хвоста Пиксита и как мыши разбежались по полу. Крошечные разряды затрещали между его ушами и по носу. Но ни один не передался Мине.
Наконец она заснула – прямо там, на лежанке, рядом с похрапывающим Пикситом.
Утром они присоединились к Джикс и мальчикам на поле, и вскоре те улетели, а Мина с Пикситом продолжили попытки. Спустя какое-то время, так ничего и не добившись, они вытянулись на земле. Мина положила голову Пикситу на живот и растопырила пальцы на обеих руках.
Новая попытка ничего не принесла. Как и все последующие.
В конце концов Мина мысленно зашептала: «Может, пора признать, что мне не суждено стать стражем молнии. Мне очень жаль. Ты заслуживаешь лучшего стража. Такого, кто бы чувствовал себя здесь своим. Кто умел бы искрить. А я не искрю».
Пиксит внезапно встал, попутно сбросив её на землю. «Ой, прости!»
Она поднялась и отряхнула юбку. «Я в порядке».
«Я вскочил, потому что хотел сказать кое-что важное. Для пущего эффекта. Я не хотел тебя с себя сбрасывать».
Несмотря на плохое настроение и все тревоги, сомнения и прочее, Мина засмеялась:
– Всё нормально, Пиксит. Что ты хотел сказать?
По всему его телу плясали искры, соединяясь в маленькие молнии.
«Ты не искришь. И это хорошо. Искры быстро гаснут. Видишь?»
Все
