активнее и громче меня, поэтому они пожали плечами и двинулись вперед.
Именно тогда я начал чувствовать тревогу за результат нашего похода. Никакой гармонии в группе не было, мы не перезнакомились друг с другом, не определили желаемые роли. Все, что нам оставалось — шагать вперед под аккомпанемент из мата нашего «командира».
Разумеется, мои опасения сбылись. Мы шли по тоннелю, который в какой-то момент превратился в и вывел нас в большой круглый зал со стенами, отделанными деревянными панелями. Панели гнили, на стенах рос мох, с потолка капала вода. На полу белела плесенью мраморная плитка.
В этот зал вели шесть тоннелей, похожих на тот, из которого пришли мы. А еще посреди зала стоял двухметровый крысолюд в обносках, и ковырялся коротким когтем в зубах.
Монстр выглядел внушительно: каждый его бицепс был размером с мое бедро. Рядом с ними стояли два десятка монстров поменьше и послабее, не дотягивающие даже до полутора метров, и воинственно попискивали, глядя на нас красными глазами.
Я уже успел забыть про монокль, и вздрогнул, когда перед глазом появились надписи:
Царь Крысолюдов
'Завтракай, как царь, обедай и ужинай, как царь! И помни: ты не крыса. Ты царь!
Царь питается тем, что приносят в лапах маленькие воины, но обожает еду, которая приходит сама.'
Ловкость: 45
Сила: 50
Живучесть: 22
Скорость: 32
Обнаруженные навыки:
— Дыхание тьмы
Обнаруженные склонности:
— Сродство с молнией
Ведикт: рекомендуется сбежать!
После этого я посмотрел на ближайшего крысолюда.
Крысолюд
Трусливый падальщик
Ловкость: 6
Сила: 4
Живучесть: 12
Скорость: 11
Навыков и склонностей не обнаружено.
Вердикт: мясо для орса.
Здорово! Если выстроить план, можно…
— Впереди всего лишь громадные крысы! — взревел танк. — Вперед, убьем крысолюдов!
Когда он просто кинулся вперед, я не выдержал:
— Мы должны были заранее обсудить тактику!
Признаюсь, спорить в такое время было не слишком хорошим ходом. Но поход уже катился в бездну, так что мой крик мало на что мог повлиять.
Наш «лидер» и оба дамагера-мечника кинулись вперёд, в гущу крысолюдов, за которыми высился крысогигант. Я сдвинул бинт и молча бросился по дуге в гущу крыс, ускоряясь до предела.
Монстры не казались мне слабыми. Пусть сейчас день, пусть монстры не усилены тьмой, они были быстрыми и сильными. Обычного человека они разорвали бы за секунду, благо мы давно вышли за эти рамки.
Мечники прикрывали танка со спины, тот колол коротким клинком монстров перед собой и толкал налетающих крыс щитом с такой силой, которой от искателя без облика не ожидаешь. Крысолюды отлетали, будто их отшвыривали с силой бульдозера. За десяток секунд погибли два десятка крыс.
Босса это не волновало:
— Кху-ху-ху! Не смотри на нас свысока потому, что мы крысы!
— Убьём этого крысиного ублюдка! — взревел танк. — Убьём его, а потом перетопчем оставшихся!
Босс-крысолюд был гораздо выше, чем остальные крысы, но всё же не дотягивал до големов, до паучихи и прочих сильнейших монстров, с которыми я встречался. Похоже, наш танк подумал так же, и решил, что сможет справиться с ним: он прорвался через стену обычных монстров и добрался до босса.
Он ошибся.
— Ку-хух! — хохотнул крыс. Лапа с короткими коричневыми когтями с грохотом вмазала по щиту танка.
Человек, который справлялся с атаками нескольких обычных крыс, попятился, удерживая равновесие и снова оказался окружен крысами. Дамагерам пришлось последовать за ним, прикрывая спину.
— Атаки этой крысы слишком мощные! — сдавленно сказал танк. За секунду он кинул меч в ножны, выхватил из сумки на поясе орс и проглотил его, после чего — снова достал оружие.
Атака захлебнулась. Нам нужно было сначала убить всех обычных крыс, а потом уже атаковать босса. Но главная ошибка была в выборе команды, и виноват в этом был я.
Крысы сбегались к нам из соседних тоннелей. Троица стояла посреди мохнатого моря: крысы лезли по головам друг друга, и мои усилия по их изничтожению даже с учётом моей скорости были ничтожны. Я за секунду убивал семерых крыс, а из туннелей выбегало двадцать. И наконец пришло время, когда танк не смог откинуть полчища крыс, лезущих на группу спереди. А дамагеры не смогли перебить всех, кто лез сзади, и мелкая калечная крыса впилась зубами в ногу танку.
— Чем вы там заняты⁈ Уберите их от меня!
— Чего мы здесь стоим⁈ Ты сказал, что нам нужно убить крысолюда, так шагай вперёд!
Пока танк и мечники раздраженно орали друг на друга, Крысолюд стал что-то готовить. Я не рисковал нападать на окружённого крысами босса, считая, что меня похоронят под телами. Но когда я увидел, как в ладони босса появился какой-то тёмный шар, я ускорился и кинулся вперед, понимая, что приятных сюрпризов от босса не будет.
К сожалению, я не успел. Нож, который я швырнул, монстр на пределе скорости отбил лапой.
— Кухах! Я уничтожу вас всех!
В монокле выскочило оповещение:
Царь Крысолюдов использует Дыхание тьмы!
Последовало незабываемое зрелище. Крысолюд проглотил чёрный шар, и в следующую секунду выдохнул чёрное облако, которое накрыло танка, дамагеров и крыс, которые были ближе всего к ним. Многоголосый крик разорвал воздух. Тела крыс и людей темнели и иссыхали.
Я думал, что на этом атака босса закончилась, но снова ошибся. Дыхание тьмы стало только началом.
— Куха-ха! Это фестиваль молний! Хахах!
Пространство взорвалось тысячами чёрных молний. Все монстры погибли за мгновение, и стена тел не защитила меня от чудовищного удара электричеством.
Ни мои бинты, ни экипировка не помогли. Ноздри обжег запах озона и горелого мяса, моё тело прошили ветви молнии. Я потерял сознание, и когда я очнулся, понял, что лежу возле двери в шахты. Облик и оружие были при мне.
Провал этого похода — моя вина. Я думал, что смогу победить всех крысолюдов, независимо от того, что делали эти идиоты. По этой причине я не пытался их останавливать, не требовал выбора лидера и обсуждения наших планов. Я не оспаривал глупые команды щитовика.
Теперь, когда я сидел на земле, после первого своего значимого поражения, я думал о своих ошибках.
Мне не следовало оставаться в этой группе, после того, как я понял, что мы не поймем друг друга. Когда я понял, насколько самоуверенный человек мне противостоит, мне нужно было переубедить его, а если не получится — пустить группу вперёд, а самому затаиться под незаметностью и посмотреть, что произойдёт с тройкой.
