Или необычными способностями.
У Якоба были причины не любить монахов из Шварцвайса.
Повозка подъезжала все ближе к перекрестку. Уже можно было рассмотреть Черные рясы, запыленные снизу, тяжелые сапоги, подкованные сталью, длинные волосы, собранные в хвосты на затылке...
Монахи были похожи, как бывают похожи солдаты: одинакового роста, все одинаково крепкие, подвижные, темно-русые волосы одинаково стянуты на затылке. У каждого в руках или на поясе шпага, у некоторых – пистолеты, один из братьев опирается на длинное ружье...
– Ой, – Ирма резко отвернулась и закрыла глаза ладонями.
Она за всю жизнь не видела столько убитых, сколько за последние несколько дней.
Девушка не выдержала и посмотрела сквозь раздвинутые пальцы.
На обочине лежали в ряд полдюжины тел.
Неужели их убили монахи? Интересно, за что?
– Остановитесь, – поднял руку один из братьев, похоже, главный. Он был постарше и погрузнее остальных.
Якоб послушно придержал волов.
– Кто такие? Куда едете?
– Якоб Миллер, вольный крестьянин, из деревни Черный Холм, что близь Штайнца, господин. Еду в Друден по торговым делам, господин.
– Что продавать собираешься?
– Покупать, господин. Зерно, господин.
Монах обошел повозку.
***
– Черный Холм? Что это за название?
– Не знаю, господин. Когда деревню называли, меня еще на свете не было, господин.
Издевается? Или просто не думает, что говорит?
Брат Урсус указал на сжавшуюся в комочек девчонку:
– Что за девушка?
– Моя двоюродная сестра по отцу, господин. Ирма Миллер, вышла замуж за Конрада Вестермюллера, пекаря из Штайнца, господин. Хочет повидать столицу, господин.
Брат Урсус покачал рукой борт повозки, явно недавно выструганный на скорую руку. И молодой крестьянин вел себя именно так, как и должен вести крестьянин, и девушка боялась покойников больше, чем монахов, то есть была самой обычной девушкой. И все равно, брата Урсуса глодал червячок сомнения. Что-то не так было, что-то не так...
– Ладно, езжайте.
Парень спокойно кивнул и тронул волов. Повозка проехала мимо. Левое заднее колесо поскрипывало.
Когда повозка уже давно скрылась из виду и тела наемников были погружены на прибывшие из города повозки, к брату Урсусу подошел брат Канис:
– Странная пара, – произнес он.
– Ты о крестьянине с сестрой?
– Ну да. Во-первых, она ему вовсе не сестра...
– Думаешь, живут грешным образом?
– Во-вторых, одета она в городскую одежду, а сама при этом больше похожа на дворянку...
– На дворянку?! Что ж ты молчал?!
– А что?
– А что если это – Ирма цу Вальдштайн?
– Да ну, откуда ей взяться здесь, да еще в компании с крестьянином...
-Ты слышал, откуда они?
– Нет. Откуда?
– Из Штайнца, красная синева на белой желтизне!
– Из Штайнца? – брат Канис задумался, – Ну, вероятность есть...
– Вероятность есть всегда. В-третьих было?
– Что? Ах да... было и в-третьих. От парня шел след колдовства, давнего...
– Злого?
– Да нет, не проклятье и не сглаз... Что-то знакомое, но что – не помню.
– Не будем ломать голову. Брат Вульпес!
– Да, брат Урсус.
– Найди крестьянина с девчонкой и узнай, кто они такие. Они ехали в столицу, нагонишь их по дороге.
Брат Вульпес кивнул, и, сложив ладони лодочкой перед грудью, бросился на землю, как ныряльщик бросается в воду. Но не нырнул.
От земли оттолкнулись человеческие ноги, но приземлились звериные лапы.
Крупный черно-бурый лис помчался вдоль дороги, в ту сторону, куда скрылась повозка.
***
– Кляйнелам, – прочитала на придорожном указателе Ирма.
– Что?! – Якоб остановил повозку и резко повернулся, – Что вы сейчас сказали, госпожа?
– Не твое...
Ирма вздохнула. Крестьяне, конечно, тупы и необразованны, поэтому заслуживают грубого обращения. Но ведь среди них есть и более-менее разумные экземпляры... Да, эк-зем-пля-ры. Ирма обрадовалась, вспомнив такое красивое, научное слово. Такие, как Якоб. И грубить ему вовсе не обязательно.
– Я прочитала надпись на дорожном указателе. Кляйнелам. Так называется деревня, вон там, справа...
– Направо, направо! – выкрикнул Якоб. Вол, который шел слева, прибавил ходу, и повозка повернула на дорогу к деревне.
– Что ты делаешь?! – Ирма не удержалась и повалилась на пол повозки, – Куда мы едем? Нам нужно в столицу!
– Мы и едем в столицу, госпожа. Просто для того, чтобы попасть в столицу, нам нужно проехать через эту деревню.
– Понятно...
Ирма не знала дороги, в Друден, иначе не преминула бы, почему для того, чтобы доехать до столицы, нужно делать крюк в целые сутки.
***
Якоб обманул Ирму. Просто он не мог проехать мимо деревеньки с таким названием.
Кляйнелам... А раньше он думал, что рассказы об этой деревне – просто сказки дедушки. Оказывается, нет, она действительно существует. Интересно, неужели, колодец тоже на месте?
Повозка прокатилась по улицам деревни – местные жители с интересом оглядывались на незнакомых людей – и выехала на деревенскую площадь.
Посреди находился колодец.
Каменные стены, широкий навес. Лавочки для ведер сбоку.
Не может быть...
Дед не обманул.
Ирма взглянула в ту сторону, в которую заворожено уставился Якоб. Ну, колодец. Вполне обычный. Что в нем такого чудесного?
– Якоб...
парень даже ухом не повел.
– Якоб!
– Да, госпожа.
– Что ты так смотришь на колодец? В нем что, живут русалки?
Якоб с трудом отвел взгляд от чудесного зрелища:
– Почти, госпожа. Это Колодец желаний. Бросьте туда монетку, и ваше желание сбудется.
Ирма недоверчиво посмотрела еще раз. Обычный колодец. Вон женщина достает из него ведро с водой, наверняка, чтобы свиней поить.
Дед не обманул... Якоб продолжал смотреть на колодец.
Когда-то, лет уже семьдесят назад, еще молодой крестьянин Миллер проезжал через эту деревню. Услышав от местных, что их Колодец исполняет желания, он бросил туда монетку и пожелал, чтобы его потомки были самыми сильными.
Глава 14
– Что все так просто? – Ирма недоверчиво смотрела на колодец, – Просто брось монетку и желание сбудется? Любое?
– Да, госпожа.
– Без всяких условий?
– Нет, условия есть, госпожа. Три условия.
– Какие же?
– Во-первых, каждый человек может загадать в этом колодце только одно желание за всю жизнь. Неважно, сбудется оно или нет. Только одно.
– Ага, значит, желание может и не сбыться?
– Да, госпожа. Если не будут соблюдены два других условия. Во-вторых, человек должен верить в то, что колодец исполнит его желание. И в третьих, он должен представлять то, что желает. Госпожа.
