изяществом внутреннего убранства.
Пожалуй, единственным её предназначением была возможность вместить большое количество конных путников, чем и воспользовались гномы. Поскольку постоялый двор занимал большое пространство, он располагался на окраине города, причём западной, из-за чего гномам пришлось пересечь всё Пригорье, прежде чем они достигли пункт назначения.
Пока они ехали через город, Дори заметил ярмарку. Он ткнул Двалина в бок и кивнул головой:
— Сходим?
Двалин пожал плечаи:
— Отчего ж не сходить?
Путники не собирались долго оставаться в Пригорье, но день у Дори был, и он решил им воспользоваться. Расположившись в «Звезде Эарендиля», Дори и Двалин двинулись на ярмарку.
Пока они шли, то заметили, как перед большим домом стояли и спорили какой-то купец и гном в простом армяке, из-под которого торчал чёрный фартук. Видимо, это был кузнец. Дори кивнул Двалину, мол, давай посмотрим. Тот нахмурился. Они подошли.
Судя по внешнему убранству дома, здесь жил зажиточный человек. Возможно, его они сейчас и видели. Как раз, когда гномы подходили, диалог между гномом и человеком закончился тем, что гном махнул рукой и собирался уходить.
Тут стоит отметить, что, помимо людей всех мастей, в Пригорье также жили в небольшом количестве гномы. Они плотничали, занимались кузнечным делом, пивоварением или ювелирным делом.
— Эй, уважаемый! — окликнул гнома Дори. — Простите! Можно на минутку!
Тот обернулся и улыбнулся. На его голове была чёрная шапка из овечьей шкуры. Как и полагается кузнецам, он был широк в плечах. Круглое лицо, глубоко посаженные серые смеющиеся глаза, нос картошкой, слегка потемневшее от жара печи лицо, большие скулы. Густая чёрная борода была спрятана под одеждой.
— Ого! Братья-гномы! Вы приезжие? А то я вас тут не видал…
— Да, мы проездом, почтенный! Я — Дори сын Оина, а это — Двалин по прозвищу Дуб! К Вашим услугам! — они поклонились.
— Я — Борин, сын Гроина, кузнец, к Вашим услугам! Чем могу быть полезен?
Дори начал:
— Мы заметили, что у Вас были сейчас какие-то споры с тем господином… — он показал за спину.
— Ах, это! — усмехнулся кузнец. — Это Огал, местный купец, скупердяй. В этом году собрали большой урожай, уже уложили в амбары и тут выяснилось, что подпоры прохудились и надо поменять скобы. Я предложил ему цену, но он заверещал, что, мол, дорого. Ну-ну! Пусть найдёт тех, кто сделает ему быстрее и качественнее!
Дори поглядел на Двалина и опять обратился к Борину:
— Сами мы едем сейчас дальше на запад, в городе проездом, и нам бы не помешало проверить подковы у коней. Мы остановились в «Звезде Эарендиля». Я не главный, но, можете пойти туда и спросить гномов из Кхазад-Дума. Главный у нас — Торин, сын Кхима. Спросите его и, может, у нас найдётся для Вас работа?
Борин прищурился, поглаживая бороду. А затем ответил:
— Ну что же, молодой человек. Работа у меня есть, но можно и заглянуть.
И они ударили по рукам. У Дори поднялось настроение от того, что он смог быть чем-то полезен, и в таком настроении они пошли дальше, на ярмарку…
Выдался редкий погожий осенний денёк, какие бывают в ту пору, когда первый снег уже выпал, а последующий, основательный, ещё надо было подождать. Жёлтые, красные, зелёные, а кое-где и чёрные листья ещё не полностью опали с деревьев. На небе было немного облаков, дул лёгкий осенний ветерок, и ярко светило солнышко. Гномы гуляли по ярмарке. Было очень ярко и весело: можно было увидеть канатоходцев, акробатов, музыкантов в разноцветных одеждах. Там, в уголке какой-то человек запускал с детьми летающие фонарики, там торговец продавал леденцы.
Дори увидел даже пару-тройку торговцев игрушками, возле которых толпились дети. Были также и места, где проводились различные конкурсы: кто-то пытался оседлать непослушного жеребца, кто-то пытался поднять тяжёлый молот, кто пытался пройти по скользкому бревну.
На какой-то миг Дори проникся духом праздника и сказал Двалину:
— Хм, а может и мне себя в чём-то попробовать?
Тот откликнулся:
— Ну почему бы и нет? Можно и поразвлечься.
Они ещё походили вокруг да около, и Дори приметил для себя место, где на небольшой открытой площадке на шесте стояла вырезанная из дерева сова с сложенными крыльями. Нужно было попасть в сову так, чтобы ножи воткнулись, за что давались очки и можно было выиграть приз — небольшой бочонок медовухи или кусок сыра.
Тут же рядом стояла компания прыщавых юнцов лет от тринадцати, до семнадцати, которые что-то обсуждали, периодически громкая смеясь. Один из них был, с белыми волосами, худой. Он стоял, сложив руки на груди и лениво позёвывал, всем своим видом показывая, что ему скучно.
Дори заплатил монетку мужчине, владельцу аттракциона и взял три метательных ножа.
К сожалению, первый нож лишь бессильно отскочил от совы. Дори это удивило, потому что в обычной ситуации нож бы воткнулся. Гном посмотрел вопросительно на владельца:
— Они что, не заточены? И как я должен попасть?
Из группы подростков послышался возглас:
— Что, гном, руки кривые? — и послышался гогот.
Дори и Двалин хмуро посмотрели на них. Это начинало подстёгивать Дори. Он кинул ещё раз нож, но тот опять со звоном отскочил от деревяшки.
— Ещё один неудачник! — нарочито зевая, достаточно громко сказал скучающий юнец.
Дори сжал губы. И, собрав все силы и прицелившись, попал в тело совы. Он выдохнул. И хотел было уже попросить свою награду, как подошёл тот самый скучающий юнец со словами:
— Скучно. Похоже и впрямь, гномы только и умеют молотом по наковальне махать, да языком трепать, а тонкое искусство — не для них.
Тут Двалин не выдержал:
— Слышь, малой! Ты бы попридержал язык — его нетрудно укоротить.
Но Дори, хоть и у него всё тоже начинало внутри закипать, подал знак товарищу, чтобы тот остыл и с насмешкой обратился к парню:
— Ну, может тогда мастер продемонстрирует подлинное искусство?
Тот с нахальным видом взял ножи, которые отскочили от совы и прошёл на исходную позицию.
И ведь засадил оба ножа в сову! По одному в каждый глаз. А затем обернулся с надменным видом к Дори. Двалин за спиной сплюнул.
Дори прищурился и смотрел на юнца. Тот развёл руками:
— Что? Нужен ещё урок?
И Дори ответил:
— Ну-ка, посторонись.
Тот, не понимая, в чём дело, отодвинулся. И Дори, резко выхватив из-за пояса топор, с подскока метнул его в сову. Сова вместе с шестом упала на землю. Дори посмотрел на юнца:
— Ты прав — это грубо. Зато эффективно.
И вопросительно посмотрел на владельца аттракциона. Тот закивал головой и пошёл за бочонком
