из-за приближенности ко мне.
– Да, сэр. – Я обошла стол и подошла к «гостевой» стороне. – Я просто смотрела на фотографию. – Я потянулась к одной из рамок на его столе, стоящей рядом с папкой. Мой мозг быстро работал. – После всего, через что я прошла, я так сильно скучаю по нему. Безумно.
Я прикоснулась к изображению – красивое лицо отца смотрело на меня. Это произошло за несколько месяцев до его смерти. Мой отец совсем недавно вернулся из долгого путешествия. Иштван, Ребекка, «дядя» Андрис, его жена Рита, мой отец и еще несколько человек устроили вечеринку.
В тот день отец вернулся с задания раньше. Он часто уходил и приходил, но почему-то именно тот день врезался в мою память.
– Apu! [9]– взвизгнула я и, подбежав к отцу, обняла его своими неуклюжими детскими руками. – Ты вернулся!
– Kicsim! [10] – Глаза отца загорелись, он так крепко обнял меня в ответ. – Я так сильно скучал по тебе.
– Я тоже скучала. – Сжав его сильнее, я ощущала себя теперь целой, когда папа вернулся. Почти три месяца мой отец и «дядя» Андрис отсутствовали, путешествуя по далеким землям. Они никогда не рассказывали о причинах своего отъезда. – Пожалуйста, не уезжай снова.
Папа отстранился и взял мое лицо в ладони.
– Ты так сильно выросла. Так похожа на свою мать. Умная, сильная, свирепая и особенная.
Когда отец посмотрел мне в глаза, в его взгляде виднелась печаль.
– Что?
Я нервно сглотнула.
– Грядет битва. – Отец сжал мои щеки. – И я хочу, чтобы ты помнила: если со мной что-то случится, Андрис защитит тебя.
– Папа…
Я попыталась вывернуться. Ненавидела, когда он разглагольствовал о борьбе и смерти. Мы говорили об этом каждый раз, когда он отправлялся на поле битвы. Беспорядки между людьми и фейри постоянно вспыхивали, наша страна никогда не знала покоя.
– Я не шучу, Kicsim. – Папа вглядывался своими карими глазами в мои, отчего у меня скрутило живот. – Андрис поможет найти твоего дядю. Микеля.
Я слышала о своем настоящем дяде крайне редко. Из-за того что отец влюбился в мою мать, он оказался отрезан от семьи. Дядя был для меня лишь преступником, находящимся в Праге.
– Apu, ты меня пугаешь.
– Обещай мне, – потребовал он.
– Обещаю.
На губах отца появилась странная грустная улыбка, он поцеловал меня в лоб.
– Я так сильно люблю тебя, Брекс. Ты моя душа.
Тогда я и не предполагала, что битва, о которой он говорил, унесет не только его жизнь, но и жизнь «дяди» Андриса.
В тот вечер, когда была сделана эта фотография, мы с Кейденом шпионили за ними, потягивая украденную выпивку. Я всегда с нежностью смотрела на это изображение – остекленевшие глаза отца и его счастливую улыбку. Иштван обнимал его за плечи. Все они выглядели довольными жизнью. Друзья, хорошо проводящие время. Но что-то было не так с этим фото. Возникшее воспоминание изменило мое мнение о том дне. Что-то странное в выражениях их лиц. В глазах моего отца.
В том, как он говорил со мной.
«Ты ведешь себя глупо, Брекс. Теперь я просто вижу тени».
Иштван напрягся. Он забрал у меня фотографию и пристально посмотрел на изображение, в его глазах появился отдаленный блеск.
– Да. Тоже скучаю по нему. Мы могли бы… – Иштван прочистил горло. – Вместе мы были отличной командой. Не сомневаюсь, что мы могли бы править вместе, нас боялись и уважали… если…
– Если?
– Если бы он был жив. – Иштван отложил фотографию и скользнул взглядом по папкам на столе. Его губы дрогнули, когда он закрыл документы, постукивая пальцем по файлам. – Необходимо знать как можно больше о своих врагах. Это позволяет быть начеку, – ровным голосом произнес он, взгляд стал понимающим. – Согласна?
Иштван не был глупцом, он знал, что я видела документы.
– Да, сэр.
Меня все еще тошнило. Сомнение захватывало меня.
Мне следует доверять Иштвану. Он защищает людей, а не Киллиан.
– Надеюсь, мы скоро получим результаты доктора Карла, уверен он проследит, чтобы на этот раз все было тщательно сделано. Без ошибок. – Иштван указал на кресло. – Я хотел поговорить с тобой более подробно о Халалхазе, также о том, где ты была после. Мне не все ясно.
Я сглотнула.
– Пропусти ту часть, где ты сбежала в одиночку. Я не понимаю, как ты добралась до Диких Земель – так близко к нам, – но тебе потребовалось больше месяца, чтобы вернуться домой.
– У меня едва получилось, – старательно произнесла я ровным тоном, – охрана искала беглецов. Караулили границу. Поэтому я пряталась
– Где?
– Э-э… в заброшенном доме.
– Ты не знаешь, где находился этот дом?
– От него осталась лишь оболочка.
– Ты выжила без денег, пропитания и оружия? – Он откинулся назад, голубые глаза впились в меня. Иштван не был дураком, и он всегда настаивал на деталях, о которых большинство не подумали бы. Из-за этого было тяжело лгать. В детстве Иштван легко мог запутать меня и Кейдена в наших показаниях, выводя на чистую воду.
– Я делала все, чтобы выжить. Как ты учил меня. – Еще в раннем возрасте я поняла, что каждый мужчина любит, когда потешают его эго. – Не думаю, что зашла так далеко, если бы не твои уроки – оценка ситуации. Стратегия. Хитрость. Именно поэтому мне удалось вернуться.
– Я чувствую, что ты что-то скрываешь от меня.
У него дернулся глаз, Иштван пристально посмотрел на меня – от этого взгляда по моему затылку пробежался холодок, а сердце бешено забилось.
– Вот ты где. – Я обернулась на голос Кейдена. – Искал тебя повсюду.
Он смущенно улыбнулся.
– Мы заняты, Кейден.
Иштван не сводил с меня взгляда.
– Прости. Меня отправили с сообщением. За Брексли послала меня мама. Она ведь тебе говорила, что сегодня примерка платья для грядущего приема.
Иштван закатил глаза.
– Я пытаюсь управлять страной, побеждать, а ей необходимо новое вечернее платье.
Кейден пожал плечами и с улыбкой на губах посмотрел на меня.
Я сидела, сдвинувшись на самый край кресла, желая убежать.
– Да. Отлично. Иди. Скоро у меня другая встреча. – Иштван отпустил меня, я мгновенно вскочила с кресла и направилась к Кейдену. – Но, Брексли, мы еще не закончили.
– Конечно, сэр.
Я склонила голову и протиснулась в дверь.
– Не благодари.
Кейден притянул меня к себе, его нос коснулся моего уха.
– Примерки нет?
– О нет, есть… но ее отложили на час. – Его карие глаза блестели, губами он коснулся моего уха. – Хочешь перекусить? Думаю, можем поесть в твоей комнате, а не сидеть со всеми. – То, как он поцеловал мою шею, сообщило мне, что Кейден надеялся на большее. – Проведем немного времени вместе.
