Ты что-то поняла?
— Ну… Наверное… Не уверена. Просто слышала я в детстве похожую сказку.
— Расскажи, — попросил я.
— Если бы я её ещё помнила, — виновато улыбнулась она, почесав щеку указательным пальцем.
— Эх… Но ты же помнишь хоть что-то?
— Ну… Она была другой. Это точно. Там тоже рассказывалась история о драконе и о том, как он объявил войну другим драконам, чтобы добраться до Древа Вечности и сорвать с него плод. Может быть, папа помнит больше…
— Не думаю, что сейчас хорошая идея пытаться с ним связаться, — покачал я головой, догадываясь, к чему она клонит. — Я выясню, как он, и мы его вытащим, обещаю Юл. Но сейчас нельзя, ты совсем недавно пропала, Рамуил сейчас прикладывает все силы, чтобы тебя найти. Он знает, что Ютатос тот, за кем ты вернешься, и за ним, скорее всего, наблюдают, — или он вообще в темнице, но говорить это Юл не стоит. — Они будут ждать, что ты с ним свяжешься. Понимаешь?
— Да, ты всё это уже говорил. Я понимаю. Когда Рамуил потеряет бдительность, тогда мы и будем действовать.
— Именно! А теперь постарайся сосредоточиться и вспомнить всё, что можешь. Это очень важно, может быть именно версия демонов даст какую-нибудь наводку. Пожалуйста.
— Я… Я постараюсь.
Юл стала расхаживать по комнате туда-сюда, что меня немного нервировало, но это была её обычная привычка. Она часто так делала, когда была погружена в собственные мысли.
— Ничего в голову не идет… Там были три дракона… Что-то о том, что дракон своей кровью омыл гору…Или не своей?.. Давай, Юл, думай… — сказала она сама себе. — В демонической истории об этом драконе точно не было любви.
— Ну ещё бы, любовь демонам не так интересна.
— Ты не прав, — надулась она.
— Неважно, вспоминай, Юл.
— Да пытаюсь я… пытаюсь… Просто я правда не помню, чтобы там было хоть слово о какой-то возлюбленной. Дракон был горделивым и заносчивым, считавшим, что ему все подвластно. И вроде бы в вашей версии отсутствует один большой кусок.
— Отсутствует кусок?
— Да. Дракон перед тем, как отправиться за плодом, спустился на нижние витки и опустился аж до семнадцатого.
Тут мне захотелось присвистнуть. Витков всего восемнадцать, и спуститься из этих краев до семнадцатого — это все равно что мне подняться до второго.
— Он обыграл в игру демонического лорда и получил от него что-то, позволившее попасть в первый виток. Или позволившее обмануть других драконов… Не помню. Блин!
— Продолжай, Юл, обдумывай, вспоминай. У нас ещё есть время.
Но в итоге девушка лишь устало покачала головой.
— Ладно, передохни и подумай ещё, — устало вздохнул я, прикидывая, сколько времени уйдет на изучение леса вокруг.
Много. Очень много. Даже если бы я не стал связываться с Гарроной, а сразу отправился сюда, этого всё равно могло быть недостаточно. Если храм защищен какой нибудь могущественной древней иллюзией, то есть риск, что пока мы не упремся в него, то вообще его не увидим.
— А! Я вспомнила кое-что ещё.
— М?
— Насчет смерти дракона. Опять же, в демонической версии не было ни слова о любви, но говорилось, что дракон не умер своей смертью. Его убили, вырвали сердце и выбросили в море.
— В море? — нахмурился я.
— Ну… Вроде… Не уверена. Что-то про то, что его сердце поглотило море или как-то так.
Я несколько мгновений смотрел на Юл, чувствуя, как в голове всё начинает складываться. Легендам нельзя верить, сказанное надо делить на два, а то и на все десять. Люди любят приукрашивать.
— Море — это озеро, — прошептал я и выскочил на улицу, оказавшись прямо перед берегом.
— Нейт, ты чего? Ты что-то понял?
— Возможно. Мы не нашли храм, потому что он под водой.
Если собрать всю имеющуюся информацию, что у нас есть, получается, что место, которое я ищу, находится где-то под водой.
Уверен ли я в этом?
Нет.
Если бы не тот странный старик, сказавший про три испытания и храм, к которому мы держим путь, я бы мог решить, что легенда ошибочна, что никакого храма давно уже нет, а Дорман просто гоняется за легендами. Но после того, как Юл вспомнила иную версию этой истории, пусть и частично, стало очевидно, что храм находится под водой. Вопрос в другом: где именно и как в него попасть?
— Ладно, не будем тянуть, — вздохнул я и стал стягивать с себя одежду.
— Нейт? Идешь искать этот храм?
— Да.
— Давай я тоже, — Юл тоже начала раздеваться. Я тактично отвернулся и начал погружаться в воду. Озеро было довольно холодным, гораздо холоднее пруда на окраине моего родного городка, где детвора любила купаться. Ну хоть вода была достаточно чистой.
— Я поплыву к центру, а ты изучай дно вдоль берега, — крикнул я девушке и поплыл.
— Поняла!
Юл осталась позади, а я нырнул ко дну, распугивая попавшихся на пути рыбешек. И для перемещения под водой мне очень помогал Зиргул, выступающий как грузом, так и ускорителем, позволяющим легче плыть по дну.
С моим нынешним телом воздуха хватало минут на пять-семь, после чего приходилось подниматься и менять точку погружения, и таким образом я мало-помалу изучал дно. И если первый час в целом я справлялся неплохо, то вот дальше устал. Мышцы начало сводить, и пришлось сделать перерыв. Заодно проверил и Юл. У той дела шли хорошо, правда порой мне казалось, что она больше развлекается, наслаждаясь водными процедурами, чем действительно ищет храм.
И за этим занятием прошел ещё один день.
— Сегодня тренироваться не будем? — поинтересовалась Юл.
— Если сама не захочешь. Мы и так сильно устали за сегодня.
Я думал, что Юл не станет заниматься, но к моему удивлению взяла тренировочный меч и приступила к отработке ударов. И в качестве поощрения я показал ей ещё один несложный прием, после чего оставил её повторять, а сам же завалился спать. Сил не было никаких.
Утром все было почти как вчера. Завтрак, легкая зарядка, и вот я уже плыву к центру озера для ныряния, а Юл продолжает обследовать дно неподалеку от берега. Такими темпами мы исследуем всё озеро дня за три. Но если храма тут не окажется, то я понятия не имею, что делать дальше. Возможно, придется думать над тем, как спасать свою семью от Дормана.
Переломный момент в поисках произошел к полудню, когда я совершенно внезапно, опускаясь на дно, не смог его увидеть. Подо мной обнаружилась словно огромная дыра, уходящая очень глубоко, гораздо глубже, чем могло позволить опуститься мое текущее тело.
Вынырнув, я отправился на берег и сообщил о находке Юл.
— Думаешь, что на дне этой впадины и находится тот храм?
— Очень вероятно. Слишком странное место.
— Понимаю, — кивнула она. — И как будем спускаться?
— Буду спускаться,— поправил я её. — Ты слышала того старика, тебе со мной нельзя.
— Я могу снаружи постоять.
— Под водой? — снисходительно улыбнулся я.
— Ну да… Глупо… — согласилась Юл. — Просто не хочу оставаться одна, вдруг с тобой что случится? А что если… я буду в твоем убежище сидеть? Пронесешь меня туда как предмет.
— Не выйдет. Я не могу закрыть пространственный карман, когда там есть живой человек.
— Жаль, — расстроилась Юл.
— Да. Так что я иду один. Не хочу чтобы ты случайно пострадала.
— Я сильная, — и довольно ухмыльнулась.
— Знаю, но это место создано ещё во времена Железной Империи, и мало ли что там может скрываться.
Идею как можно спуститься предложила Юл, и я бы назвал её гениальной. Хотя чего я удивляюсь? Юл никогда не была дурой. Импульсивной -да, наивной — безусловно, любящей ребячится — не без этого, но не дурой.
Мы спустим вниз мою дверь, а сам я буду внутри. Учитывая, что я могу влиять на мир внутри, просто запрещу воде проникать внутрь пространства. Но тут же возникли небольшие сложности. Дверь нельзя просто взять и опустить на дно. У неё нет массы, она либо не поставится вовсе, либо встанет на поверхности воды, а значит нам нужно придумать нечто вроде опоры и груза одновременно.
— Предлагаю взять несколько камней и сделать что-то вроде тяжелой платформы, — предложила Юл. — Обычно твоя дверь «прилипает» к статичным объектам.
Мы провели пару экспериментов и выяснили некоторые вещи. Для начала, дверь нельзя поставить на что угодно. «Опора» должна быть относительно статичной и занимать минимум треть ширины дверного косяка, так что поставить её на монетку или
