не отклонялись в сторону на некотором расстоянии от путников, в отличие от того, что было при снижении автомобиля. В то же время вокруг стояла полная тишина, не нарушаемая ни криком птиц, ни отдалённым шумом прибоя, ни шелестом листьев.
– Режим звукоизоляции включён, а силовое поле выключено? – высказал вслух свои выводы Алексей.
– Да, – коротко подтвердила Хартане. – Режим невидимости также включён.
– Здесь и видеть-то нас некому. Никого близко нет, – добавил Алексей.
Хартане ничего не ответила и продолжала проворно и быстро продвигаться вперёд.
Такое их продвижение по джунглям продолжалось около двадцати минут. Внезапно Хартане резко остановилась. Алексей по инерции продолжал идти и вышел бы за пределы зоны невидимости, если бы Хартане быстро не схватила его за руку.
– Что? – спросил Алексей, уже понявший, что Хартане что-то заметила, но ещё не понявший, что именно она заметила.
– Через сорок метров джунгли заканчиваются, и там будет открытое место, – ответила Хартане, кивнув головой в направлении несколько слева от хода их движения.
Алексей посмотрел в указанном направлении. Действительно, впереди имелось небольшое просветление, но утверждать, что там располагается открытое место, Алексей бы не решился.
– Когда мы подойдём к границе того пространства, я включу силовое поле и выключу звукоизоляцию, – продолжала Хартане. – Нам надо не только видеть, но и слышать, что происходит вокруг. После этого нам надо будет соблюдать тишину.
Через минуту они были уже на границе джунглей.
Перед ними располагалась обширная открытая местность. Однако над ней вверху не было видно чистого неба. Вверху от края и до края джунглей виднелась натянутая мелкая сетка серовато-зеленоватого цвета, которая выполняла задачу маскировки данной местности.
Но удивительнее всего было то, путники увидели на земле. На земле стояли дома. Не те постройки из веток и листьев, которые они видели раньше, и в которых жили чёрные люди. Это были каменные дома продолговатого вида, вроде бараков, в два-три этажа с небольшими окнами, напоминавшие склады или архивные учреждения.
Сначала никого из людей не было видно. Но спустя несколько секунд вдали появился человек. Он был одет в светло-серую форму военного образца. Человек был белый. Он шёл в направлении к тому месту, где остановились Алексей и Хартане. Но через десять секунд он повернул в сторону и скрылся внутри одного из каменных зданий.
Хартане взглянула на Алексея и приложила палец к губам, призывая его сохранять полную тишину. Потом она включила автоматический переводчик у себя за ухом. Алексей также включил свой переводчик. Было очевидно, что язык этих белых людей известен мировой цивилизации, и автоматический переводчик в данном случае сможет успешно выполнять свою функцию.
Стараясь не шуметь и держаться внутри силового защитного поля, Алексей и Хартане осторожно двинулись вперёд, к тому зданию, внутри которого скрылся белый человек в военной форме. Уже подойдя ко входу в это подобие некоторого учреждения, они чуть было не столкнулись с группой из трёх человек, выходящих оттуда наружу и весело беседующих между собой. Было понятно, что разговаривают они на английском языке. Так как английский язык Алексей знал, как принято писать в анкетах, «со словарём», то он решил полностью положиться на помощь автоматического переводчика. Хартане также не стала отключать свой автоматический переводчик, хотя насколько хорошо она знает английский язык, Алексею было не ясно.
– А он мне утверждал, что будут сложности, – сказал, похохатывая, один из трёх незнакомцев, обращаясь сразу к двум другим. – Но нацеленный на любого человека ствол и серьёзное лицо быстро снимают все сомнения. Работай или умри. Для подавляющего большинства выбор очевиден.
– Да, – сказал второй из трёх военных, хихикая, – поведение людей очень примитивно. Управлять как чёрными, так и белыми одинаково просто. Во всяком случае, намного проще, чем составлять еженедельный отчёт.
За этими словами последовал дружный взрыв хохота, и группа из трёх местных управленцев удалилась.
Хартане и Алексей свободно зашли внутрь здания. После небольшого холла располагался длинный коридор, идущий в обе стороны до противоположных стен здания, а напротив входа посередине коридора была видна лестница наверх. Но вход из холла в коридор был закрыт массивной дверью, верхняя половина которой была прозрачной. В холле никого не было.
– Наверняка здесь есть видеонаблюдение, – едва слышно, практически шевеля только одними губами, промолвила Хартане. – Нас не видно, но слышно. Также и результат наших действий будет заметен. Подождём.
Алексей, молча, кивнул.
Ждать пришлось недолго, пять минут. Входная дверь распахнулась, и какой-то человек в гражданской форме одежды, похожий на чиновника, зашёл в холл с улицы. Он подошёл к двери из холла в коридор и приложил большой палец левой руки к двери. Через две секунды он опустил левую руку и правой рукой отворил дверь наружу.
Когда чиновник входил через дверь из холла в коридор, Хартане махнула головой, призывая Алексея немедленно и быстро следовать за ней. Они, придержав на секунду дверь, зашли вслед за ничего не заметившим чиновником в коридор.
Оглядевшись, Алексей и Хартане увидели, что по обеим сторонам коридора, располагаясь друг напротив друга, находятся длинные ряды деревянных дверей с номерами на них вверху. Чиновник скрылся за одной из них.
Поднявшись по лестнице на верхние этажи, Алексей и Хартане убедились, что там были точно такие же коридоры с рядами дверей, но только номера на дверях начинались с цифры, соответствующей номеру этажа. В коридорах было тихо и пусто.
Это создавало определённые неудобства, так как невозможно было незамеченными для находящихся за дверьми людей открыть дверь и зайти в кабинет. В коридорах внутри здания ветра не было, и случайно дверь отвориться не могла. Опять надо было ждать.
Хартане и Алексей спустились на первый этаж и остановились рядом с лестницей около прозрачной двери из холла в коридор. Прошло десять минут. За это время двое людей в военной форме вышли из здания. А потом один человек в военной форме зашёл внутрь.
Алексей и Хартане пошли следом за ним. Военный поднялся на второй этаж, открыл одну из дверей. Алексей заметил для себя, что эта дверь открывалась просто, без сканирования отпечатка пальца. Алексей и Хартане проскользнули сразу за ним в кабинет.
Кабинет представлял собой комнату среднего размера, в которой на небольшом расстоянии друг от друга в шеренгу стояли три письменных стола таким образом, что сидящие за ними люди лицом были обращены к входной двери. На каждом столе находился монитор компьютера, и в кажущемся беспорядке валялись кучи бумажных листов. За крайним левым столом сидел человек в гражданской одежде и внимательно всматривался в монитор компьютера, периодически что-то печатая на нём. Было видно, что человек сильно поглощён работой. За другими двумя столами никого не было.
Военный порылся в бумагах за средним столом, нашёл один из листов и взял его с собой, после чего,
