Однако мечты о расслаблении разбились вдребезги: не успела я снять тонкую сорочку, как до меня сквозь густой пар донеслись голоса, от которых я замерла. Они говорили приглушенно, и мне не удавалось разобрать слов, но что-то в их звучании невозможно было заглушить.
Бани были общими, но меня тревожило не то, что голоса принадлежали мужчинам.
Причина была в том, что они были мне слишком знакомы.
Сперва я убедилась, что в ваннах поблизости нет других фейри, которым я могла бы помешать, затем поплотнее закуталась в сорочку и медленно начала прокладывать себе дорогу по влажному камню. С каждым шагом, приближавшим меня к ним, голоса становились громче, но лишь когда увидела темные очертания их силуэтов, их удалось узнать.
Спутать их очертания было невозможно.
Я недолго находилась в Аварате, но за это короткое время слишком близко познакомилась с фигурами морского принца и принца песков выше талии. С одним из них я познакомилась и намного ниже талии, но вот третья фигура в ванне рассеяла все мысли такого рода еще до того, как я различила его голос.
Это был Элдер. Он сидел на краю ванны, и я была благодарна, что вокруг его талии было обернуто полотенце. Широко раскрыв глаза и энергично, пусть и слега нервно, улыбаясь, он выглядел так, словно случайно наткнулся на двух принцев и с удовольствием попал к ним в плен.
– Так, значит, у вас правда нет магии? Совсем-совсем? – спрашивал он в ответ на что-то, что пробормотал Тетис.
– Почему бы еще мы так быстро сдались? – спросил Армин, поднимая руку так, что серебристые оковы вокруг его запястья сверкнули в темноте.
– Если хочешь еще один совет, по-настоящему полезный совет, – начал Тетис, подавшись вперед, как будто собирался поделиться тайной. Но поделиться у него не вышло. Самое меньшее, что я могла сделать, – это спасти брата-близнеца Элви и не дать ему совершить ошибку, чтобы он ни секундой дольше необходимого не слушал этих двух фейри. Для его же блага.
– Вообще-то нет, – вмешалась я, заставив всех троих подпрыгнуть, но сильнее всех изумился Элдер. Руки метнулись к коленям, чтобы прикрыть пах, и тут же наткнулись на позабытое полотенце, отчего он облегченно вздохнул. Однако он все равно покраснел, как и каждый раз, когда я оказывалась рядом. Я видела это даже тут, в тусклом свете. – Тебе не стоит сидеть здесь и слушать этих болванов, Элдер, – сказала я. – Ты выше этого. К тому же… твоя бабушка знает, что ты тут? Почему-то я сомневаюсь, что она обрадуется, узнав, что ты говорил с этими двумя.
От упоминания Итрис мальчик побледнел.
Бросив на принцев обеспокоенный взгляд, он ретировался, туго обернув полотенце на талии, хоть и позабыл забрать одежду, которую принес с собой.
– Я и не знал, что ты тут, Делфи, – произнес Тетис, как только мальчик ушел, и перевернулся в темной воде, чтобы я больше не смотрела на его спину.
– Перестань меня так называть.
– Правда этого хочешь? – спросил Тетис, наклонив голову набок. – Я называю тебя так, потому что ты напоминаешь мне шелки [2], которые когда-то играли в море в моем замке. Большая часть двора считала их неприятными, а мне они всегда казались красивыми.
Теперь уже вспыхнула я.
– Очень нелюбезно было с твоей стороны отсылать мальчика, – произнес Тетис, выпячивая надутую губу. – Мы просто хотели дать ему парочку советов.
– Ага, конечно, – фыркнула я. – Ужасный совет, из-за которого он точно бы вляпался в неприятности.
– Конечно, – ответил Тетис. – Иначе какой смысл?
Армин сердито посмотрел на него, но морской принц не обратил внимания.
– Впрочем, намного важнее, – продолжил Тетис, глазами пожирая изгибы моего тела под прилипшей тканью сорочки, – получится ли нам и тебя втянуть в неприятности.
Я почти ждала, что Армин начнет спорить, попытается спасти меня от другого принца, проявив благородство, но вместо этого он тоже повернулся ко мне лицом, обнаженный над темной водой и под ней, предположительно, тоже. Он поднял голову, взглянув на меня из-под полуприкрытых глаз.
– Я пришла сюда не для того, чтобы искать на свою голову неприятности, – последовал мой ответ, но принцы лишь скептически посмотрели.
– Тогда, пожалуйста, Делфина, – произнес Армин, слегка подаваясь вперед и глядя на меня из ванны, – просвети нас, зачем ты пришла?
– Только, конечно, если сама не знаешь, – чуть ли не промурлыкал рядом с ним Тетис. – Тогда мы с радостью дадим тебе повод.
Я тоже наклонилась вперед, приоткрыв рот и собираясь устроить им разнос, но остановилась.
Тетис придвинулся ближе. Золото его зачесанных назад волос сияло с тем же озорством, что сверкало в его глазах. Его губы приоткрылись, и я поймала себя на том, что мои смягчились, подстраиваясь под них. Шумный вздох сменил словесный яд, которым мне хотелось плеваться.
– Знаешь, почему я верю в судьбу, Делфина? – Он слегка привстал из темной воды так, что ее покрытая рябью поверхность едва ли прикрывала его интимные места. Среди всех этих теней и пара каждый его мускул сиял и поблескивал. Вода и пот бусинами усеивали его кожу, струйками стекая вдоль жестких линий пресса и исчезая потоком воды. Я слишком надолго задержала взгляд на тех частях его тела, которые не могла разглядеть.
– И почему же? – спросила я, потакая ему. Так было проще, чем бороться с ним, а сейчас, когда жаркий воздух продолжал обволакивать меня, прижимая и без того уже прозрачную сорочку к коже, я поняла, что слишком устала бороться.
– Потому что мы с тобой подружились благодаря воде, разве нет? – сказал он, озорство снова тронуло его улыбку. – Судьба таким образом сближает нас. Сперва озеро, а теперь… – Он замолчал. Не отводя своего взгляда от меня, зачерпнул ладонью темную воду и поднял, наблюдая, как между нами поднимается пар. – Госпожа судьба снова свела нас вместе.
Вода медленно стекала сквозь его пальцы. Горячие капли попали на мои колени, брызнули на сорочку, усеяв ее просветами плоти. Я даже не поняла, каким образом уселась на край ванны.
Я кивнула на многочисленные золотые кольца, усеивающие пальцы Тетиса.
– Аккуратней, в этот раз можешь потерять одно из них.
– Об этом можешь не переживать, – сказал Армин, и его широкая фигура тоже стала ближе. Он поднялся из ванны выше Тетиса, пока вся длина его уже твердого мужского достоинства не появилась из-под воды. – Предлагаю свои руки к твоим услугам, только если не предпочитаешь… услуги… оказанные мною в прошлый раз.
Между бедер собралось тепло. Я почувствовала благодарность за то, что от воды там и так уже было достаточно влажно. Одному принцу я, может, и смогла бы отказать, но двум?
Стоя здесь, так близко, горя от желания, которое умоляло меня не игнорировать его… Мне лишь нужно было встать с коленей и скользнуть в горячую воду ванны.
Именно так я поступила.
Как только горячая вода окутала меня, к ней присоединились и принцы. Я погрузилась в воду, когда они устремились ко мне. Мои руки заскользили по горячей глади груди Армина, согретой водой в ванне так, что от каждого мускула поднимался пар. Тетис, стоявший позади, обвил руками мою грудь и притянул меня к себе. Я почувствовала его возбуждение, когда он прижался к моей спине, а его руки, такие большие, что могли обхватить сразу половину меня, поглаживали место под грудью до тех пор, пока мои затвердевшие соски не показались сквозь просвечивающуюся сорочку.
Пока горячее дыхание Тетиса обдавало спину, Армин наклонил голову и запечатлел не менее горячий поцелуй под подбородком. Он начал покусывать ушко, затем оставил дорожку из поцелуев, приближаясь к губам, но резко остановился и нырнул вниз. Он встал на колени в воде так, чтобы его голова оказалась на одном уровне с моей грудью. Прижавшись губами к мокрой ткани, он принялся посасывать сперва мой левый, а затем правый сосок, нежно покусывая каждый из них зубами сквозь ткань до тех пор, пока у меня не сбилось дыхание.
