поставил новые лоты обмена золота на орсы.
С помощью восьмисот монет можно закупиться четырьмя тысячами орсов, которые уже можно будет конвертировать в восемьдесят тысяч золотых. Но вряд ли у меня это получится — у искателей раньше кончатся орсы.
Это уже игра в долгую. Эти восемьсот с лишним монет будут висеть очень долго.
Обезопасив золото, я перешел в класс. Рыжая уже сидела там, и поздоровавшись, я начал закидывать девушку вопросами.
— Слушай, а у вас есть дешевое оружие, которое действует на Ци? Ну, или на мане. Или на батареях из каких-нибудь магических кристаллов. Главное, чтобы дешевое, чтобы за несколько золотых можно было сразу много закупить. Вообще, расскажи о своем мире — как там сражаются?
— Кин, ты чего? — округлила девушка глаза. — Нам же запрещено обсуждать свои миры!
— Я думал, это формальный запрет. Но если хочешь, не рассказывай, можешь просто отвечать на мои вопросы. Скажи, летающие мечи у вас есть? Летают ваши практики на мечах?
— Э-э… ну…
— А могут они сделать големов-добытчиков для добычи драгоценных металлов из шахт?
— М-м… Слушай, давай обсудим это после лекции и занятий в зале?
Тут весьма невовремя зашел Чжоу Зихао, наш наставник, и пришлось прекратить расспросы.
А вот когда мы с Амилой перешли в зал и начали заниматься там, в помещение заглянул ученик с раскосыми глазами, на вид — на год-два старше меня. Посмотрел по сторонам, а увидев меня, целеустремленно зашагал в мою сторону.
— Добрый день, Кин, — слегка поклонился он, остановившись в трех метрах до меня. — Тебя же зовут Кин?
— Да. Приветствую.
— Я — Сталис. Кин, не хочешь потренироваться вместе? Только не здесь, где мы можем помешать другим, а в отдельном зале для спаррингов.
Я колебался лишь мгновение, прежде чем кивнуть. Будет интересно оценить силу местных практиков-учеников.
— Конечно.
— Тогда идем.
Рыжая догнала меня и пошла рядом, шепотом выдавая сводку:
— Это Сталис Сюэ. Происходит из обычной семьи, но талантлив и прилежен в совершенствовании. Насколько я знаю, он больше пары месяцев, как достиг ранга фундамента. Совершенствует технику «Ускорения», которая специализируется на взрывной скорости. Ты никому не переходил дорогу?
Я пожал плечами. Даже если и перешел, это абсолютно неважно. После встречи с Крысолюдом мне хотелось обрести пошатнувшийся душевный баланс и снова понять, что я не такой слабак, каким меня выставил тот Кошмар.
А еще я отвык сражаться против быстрых противников, если вообще когда-то умел. Научусь, и под обликом смогу еще больше, чем сейчас умею.
Мы дошли до какого-то маленького, по сравнению с общим залом, помещения. Я ожидал, что здесь будут свидетели, но зал пустовал.
Сталис снял ботинки, и только потом ступил на маты. Я сделал так же. А еще я призвал шкатулку, в которую убрал облик. Можно было вручить ее Амиле, но проверять девушку на стойкость я не хотел. Как и мухлевать, пользуясь возможностями артефакта. Техника против техники, Ци против Ци.
Когда мы встали друг напротив друга, Сталис невозмутимо предупредил:
— Моя техника отличается скоростью и силой. Будь аккуратнее.
— Ты тоже береги себя, — киваю.
Не сказав больше ни слова, Сталис с поразительной скоростью рванул вперед. В мгновение ока парень преодолел десять метров и появился слева от меня, взмахнув ногой.
Я едва успел поднять руку, чтобы блокировать эту атаку. По залу пронесся приглушенный хлопок. Удар был сильным, я даже шагнул назад, восстанавливая равновесие — таким бревна впору ломать.
Под техникой повышения скорости Сталис размывался в моих глазах. Даже если бы техника не давала ему силу, за счет скорости он может деревянные стены ломать.
Напитываю тело Ци, и Сталис замедляется, достаточно, чтобы реагировать на его атаки. На пределе сил подставляя руки и ноги, но все же.
Сталис закружил вокруг меня, стараясь зайти за спину и непрестанно размахивая ногами, пытаясь достать кулаком мне в глаз. Его конечности обрушились на меня в шквале атак. Скоростной паренек пытался добраться до моего лица или затылка — либо поставить фингал, либо вырубить.
Практик доминировал в этом бою, тут никаких вопросов. Я превосходил его в силе — это было ощутимо, с его скоростью я мог бы ударить гораздо сильнее и знал это. На пределе концентрации мог отразить удары, но только за счет опыта в тренировках, которым я уделял время в своем спортзале. Но я только защищался, атаковать я не успевал. Напитанные Ци руки слегка побаливали от ударов, но я был доволен. Приятно осознавать, что ты крепче дерева за счет пройденной эволюции, сотен съеденных орсов и потраченной на укрепления мышц и костей энергии.
А еще я сражался без техники, в то время как Сталис не прекращал ее использовать. Я мог стать незаметным и вырубить пацана за пару секунд, но к чему это, если у нас здесь тренировочная схватка, и для меня смысл не в победе, а в проверке своих возросших возможностей.
Ци струится по мышцам, Ци ускоряет меня еще сильнее — совсем чуть-чуть, но этого хватает. Я анализирую движения противника, и когда кулак летит мне в глаз, я бью навстречу левой рукой.
Сталис на мгновение сбился с темпа, по залу разнесся короткий вскрик.
Не упуская случай, я шагаю вперед и бью ногой противника. Первая моя атака в поединке, и, похоже, последняя. Не сумев вовремя уклониться, Сталис скрестил руки перед собой, защищаясь.
От мощного удара противника отбросило метров на шесть. Если бы мы дрались не на матах, а на земле, я уверен, там бы остались следы от его ног. Если бы обычный человек получил такой удар, ему не только поломало бы руки, но и полностью разрушило грудную клетку.
На этом поединок и закончился.
— Такая невероятная сила! — с восторгом выдохнул практик и медленно опустил дрожащие руки. С кулака правой капала кровь, в то время как у меня костяшки были разве что чуть поцарапаны.
— Ты и сам неплохо дрался, — не кривя душой, сказал я, но Сталиса было не остановить.
— Мне говорили, что ты самородок из недавно набранной группы, но я не верил! Ты… Ты даже не использовал технику, а я не смог тебя достать даже с ней! Хочется верить, что наши силы равны, но я знаю — если бы ты использовал еще и технику, в чем бы она не заключалась, или бой продлился бы дольше, я бы проиграл. Несмотря на то,
