казалось, что это не мастер чеканит блюдо, а его слова!
Напарники ели всякую гадость, иногда даже не зная названия еды. Нет, это, конечно, не насекомые, которые продают в центре материка, но половина еды настолько непривычна на вид, что подсознательно вызывает недоверие. Иногда выплёвываешь, а иногда получаешь удовольствие. О, они многое и со многими делали! Да, да, бордели и падшие женщины! Черные, белые, мулатки. Не вам их судить. Ярик с Кешем забывали в этот момент про войну. Пусть на время и не до конца, но всё равно это было лучше, чем бухать три дня до потери пульса. Они лазали по «мёртвому городу», где могут ограбить и прибить за десятку. Ели только что выловленную рыбу, брошенную в кипящее масло на минуту. Пили вино, настолько молодое, что не понятно — это вино или забродивший сок. Просто жили мирной жизнью. Вообще, хорошо быть молодым, сильным и богатым! А ещё иметь за спиной брата, который и в драке поможет, и труп спрячет, и бабу поможет трахнуть. Почти рай, вернее отдых, и счастье. Два в одном.
Как-то во время хождения по Кару Ярослав с Кешем зашли в местный музей. Громадина. Парни долго смотрели на картины, скульптуры и фрески богов. Их заинтересовало то, что гиптяне не просто верили в загробную жизнь. Во всех религиях загробная жизнь описывается очень обще, вроде того, вы умрёте и попадёте в рай или ад. Ну, там будет хорошо хорошим и плохо плохим. У гиптян — не так. У них всё, что будет после смерти, описывается скрупулёзно, как будто местные знают, что там. Как нужно поступать с теми, кто на той стороне. Что говорить. Что кому давать и, главное, ЧТО давать, чтобы пройти дальше. Куда дальше? Куда не надо заходить на той стороне. Что должен отдать богатый, а что бедный. Кто куда попадёт. НО главное… Там есть путь дальше! КУДА? И не важно, к какой конфессии относился гиптянин. Они ВСЕ это знают.
И вот тут начинается странность. Все историки, жрецы, служители религиозных и других организаций очень тщательно описывают дорогу туда, но не сам мир там. Да, описывают с чужих слов, но им не описывали больше ничего? Почему? Такое ощущение, что местные точно знали, как идти туда, но вот оттуда уже никто не возвращался. Но получается, что из предбанника загробного мира кто-то возвращался? Как говорил один знакомый психиатр, сумасшествие редко бывает столь структурированным. Потом Ярослав и Кеш часто сюда приходили. Оказался один из старейших музеев на планете. Представьте, что этому МУЗЕЮ было больше лет, чем большей части государств на планете! Однажды они очень долго бродили по залам, а потом решили перекусить, но оказалось, что рядом с музеем всё такое пафосное, либо забитое туристами, что нигде не присесть. Парни нырнули на пару улиц в сторону и нашли тихое кафе. А там за одним из столиков увидели старичка — смотрителя одного из залов. Ярик и Кеш попросились за его столик, решив совместить обед с разговором.
Смотритель очень интересно рассказывал. Причём рассказывал не совсем то, о чём говорили в музее. У него как будто была другая история планеты. Старичок рассказывал про находки, датированные десятками, сотнями тысяч лет, при том, что ВСЕ государства насчитывали едва ТЫСЯЧИ лет. Да что там! Оказалось, что есть артефакты, датируемые миллионами лет. Но как? Ведь вся история человечества на этой планете насчитывает жалкую сотню тысяч лет. И то, большую часть этого времени человек бегал с голым задом по лесам и не очень отличался от обезьян. Старик, например, рассказал, что запасники музея превышают сам музей в несколько раз. И там лежали не только не разнообразные артефакты. Там же лежали и те находки, которые не знали, куда деть. Технологичные останки, которым сотни тысяч лет. Или, даже, насчитывающие миллионы лет. Потому что эти артефакты противоречили истории. Это впечатляло!
А ещё смотритель рассказал, что есть куча артефактов, которые не вписываются в официальную историю. И что цивилизаций на планете было намного больше, чем насчитывает официальная история. И даже, что не все из этих цивилизаций принадлежали людям. Почему? Разная эргономика, разные размеры. Орудия труда и убийства, сделанные не под человеческую руку. Надписи, от которых болят глаза, не говоря о том, что никто их так и не расшифровал. Так, во всяком случае, считал смотритель. А разные рукотворные предметы, насчитывающие миллионы лет? Или предметы, не вписывающиеся ни в одну из цивилизаций, существующих и исчезнувших. Или кувшин, но датированный временами динозавров? Почему динозавров? Так найден в угольном пласте, датированном сотнями миллионов лет. И таких находок десятки ТЫСЯЧ! Напарники мило пообедали со стариком и в будущем несколько раз пересекались. Ярик подарил смотрителю старый бронзовый кинжал, найденный в пустыне на одной из стоянок, а старик Ярославу — гемму неизвестного происхождения.
Кинжал Ярик нашёл, когда его взвод пережидал песчаную бурю, в одном богом забытом посёлке. Ветер дул три дня, и когда наутро четвёртого дня их двойка вышли из укрытия, которым послужил обычный каменный склад, оказалось, что всё занесено песком по крышу, в том числе и машины взвода. Пришлось задержаться для раскопок и приведения техники в порядок. Ярославу с Кешем достался дальний патруль. При патрулировании там, где вчера ехали на машинах, обнаружилось, что в одном месте песок сдуло до скального основания. Вот там, в углублении, Ярик и нашёл какого-то бедолагу, умершего, судя по всему, лет пятьсот, а то и тысячу лет назад. Это был даже не костяк, а мумия. Нагрудник был кожаный. Ну и кинжал. Ярослав нашёл, поэтому ему кинжал, а Кешу пара пластин с нагрудника и пояс. На гемме, подаренной старичком-смотрителем, была надпись на неизвестном языке и рисунок. Два шара, к которым протягивал руки человек, но с головой собаки.
В гемме было отверстие и Ярослав стал носить её на шее. Старик сказал, что гемма не формат, поэтому он её и забрал. Не формат — это значит не вписывается в официальную историю. Кстати, Кеш потом бегал к этому старику и хотел найти такую же гемму себе. Второй не нашлось, но Кеш заказал у пары антикваров поиск такой геммы. На памяти Ярика спокойный как танк Кеш впервые так возбудился. И вообще, после старичка смотрителя Кеш стал очень плотно интересоваться артефактами и историей Гипта. Он сидел в архиве и перебирал рукописи, которые до сих пор не расшифровали. Это был даже не древний язык Гипта, это был язык жрецов,
