о помолвке и собиралась отреагировать ровно. В конце концов, я тоже не до конца честна. Да и не случилось между нами ничего серьезного, кроме пары поцелуев, чтобы устраивать сцены. Но новость о принадлежности к королевскому роду напугала, хоть в полной мере и объяснила, зачем они отправились на поиски наследника. В итоге Аркарион отодвинулся от меня. А я еще несколько часов не могла заснуть, пытаясь переварить наш разговор.
На утро мы снялись с места стоянки и покинули гостеприимную пещеру. Путь проходил спокойно, погода радовала теплом. Чем ближе мы подбирались к Храму, тем тревожнее становилось на душе. Аркарион пытался поговорить, но мне было не до выяснения отношений. Меня мучили кошмары, всплывающие перед мысленным взором даже днем, а в сердце крепли страхи, усиливаясь с каждым сделанным шагом.
К Храму мы подошли к обеду следующего дня. Он расположился на природном мосту над горной рекой. Ряды высоких колонн создавали своеобразный тоннель к его входу. Само здание было высоким, монументальным, с четырьмя башнями и куполом между ними.
Оставив лошадей на привязи перед главным входом, мы поднялись по полукруглым широким ступеням и вошли внутрь. Там оказалось тихо, безлюдно и очень светло. Солнечные лучи проникали сквозь разноцветные стекла окон, отражались от гладкой поверхности стен. Шаги эхом раздавались в глубоком безмолвии.
Миновав коридор, мы вступили в главный зал. Дежавю, появившееся на входе, усилилось. Купол оказался стеклянным, солнечный свет проходил сквозь него, освещая расположенный по центру зала алтарь, усыпанный подношениями. Этот алтарь я видела в странном видении-сне в первый же день своего прибытия в этот мир, пока валялась без чувств в овраге.
– Почему никого нет? – я говорила тихо, но голос подхватило эхо и разнесло по полупустому залу.
– Не сидеть же мне в зале весь день, – услышали мы ворчливый голос и обернулись на его источник.
В боковой двери показался невысокий старик в бежевой мантии. Именно его я видела в том видении, в этом не возникало сомнений, пусть тогда лицо и скрывал капюшон мантии. Водянисто-голубые глаза на морщинистом лице смотрели живо и внимательно. При взгляде на меня старик громко ахнул.
– Александра! Слава Безликим, ты добралась, – он быстрым шагом достиг нас. Губы незнакомца растянулись в радостной улыбке, которая померкла, когда он заметил мечи на моем поясе. – Кто учил тебя сражаться?
– Вы не против, если вопросы буду задавать я? А то список большой, можем за день не управиться.
Я скрестила руки на груди, отступив от старика. А паника достигла пика. Больше всего на свете хотелось развернуться и бежать отсюда. Только страхи не помешают узнать ответы на все мои вопросы.
/Дракон/
Дайрос провожал взглядом Лекс и Магистра, пока они не скрылись за дверьми. Подруга нервничала, казалось, балансировала на грани срыва, даже не взглянула на них, просто ушла с Магистром. А старик и вовсе не собирался выделять им время. Пообещал распорядиться о том, чтобы их накормили и разместили в Храме. И повел Лекс прочь для важного разговора.
Ожидаемо, Лекс не обрадовалась правде о них и теперь сторонилась и его, и Аркариона. Но это лучше, чем, если бы она узнала это уже в Храме, от Магистра, например. Только, чем больше он наблюдал за ней эти дни, тем сильнее убеждался, что дело не в разговоре с Аркарионом. С ней что-то происходило.
Он наблюдал за ней весь остаток пути до Храма, слышал, как она просыпается от кошмаров, видел, как внезапно вздрагивает, испуганно озирается. Что-то было не так. Но она отмахивалась от расспросов, уверяла, что нервничает перед встречей с Магистром.
Вскоре их действительно отвели в столовую двое монахов. Небольшое помещение с десятком длинных столов и скамеек оказалось пустым в это время дня. Перед ними поставили две миски с мясной кашей и нарезанный хлеб. Дайрос ел без аппетита, периодически поглядывая на дверь. Лекс будет нелегко, он это понимал, и хотел находится рядом в столь сложный момент. Но кто же их пустит на приватный разговор? Бремя Хранителя тяжело, не каждый способен взвалить на себя такую ответственность. Потому непонятно, почему от нее скрывали столь важную правду. Дайрос понимал, что это неспроста, что истина откроется довольно быстро. Но как же тяжело ждать.
– Лекс второй день сама не своя, – пробормотал Арк, перемешивая кашу в миске, но даже не притронулся к трапезе.
Дайрос коротко кивнул, не зная, что ответить. Он видел, как друг мучается из-за того, что Лекс отказывается с ним разговаривать. Да и сам не мог разобраться в своих чувствах. Когда он считал, что Аркарион погиб, уже сдался, не собирался больше гасить только зарождающиеся чувства к Лекс. Попросил ее поехать с ним, хоть до конца и не знал, что ждет впереди. Горе разрывало душу, Лекс была необходима ему. Но Аркарион вернулся, случилось чудо. И Дайрос был счастлив, невероятно счастлив вновь обрести друга. Вот только потребность в ней не исчезла.
– Даже слышать не хочу! – донесся громкий голос Лекс.
Друзья подскочили на ноги и рванули прочь из столовой. Магистра и Александру они застали в главном зале Храма. Лекс чеканным шагом пересекала зал, миновав алтарь с подношениями. Впервые Дайрос видел надменного старика столь растерянным и даже жалким. Он бежал за девушкой, подобрав длинные полы мантии.
– Александра, пожалуйста, подожди, – уговаривал он. – Не реагируй так остро.
Лекс резко остановилась, Магистр чуть не налетел на ее спину и отступил. Она обернулась к старику. Тогда Дайрос увидел влажные дорожки на ее щеках. Лекс до побеления сжимала кулаки, щеки пылали от злости. Она тоже заметила их, посмотрела холодно и так сердито, что заставило растеряться.
– Остро? Как я должна реагировать? Дедушка не родной, родина не Земля, Орден охотится, – перечисляла, загибая пальцы. – Ах да, я еще должна срочно родить наследника Белой Игле. Выбор женихов огромный, – и она указала жестом на них с Аркарионом. – Черт с два я позволю диктовать, как мне жить!
Она отвернулась от Магистра и стремительно двинулась к выходу.
– Александра, подожди, – взмолился Магистр. – Кольцо выбрало тебя. Твой отец развязывает войну, ты должна ее предотвратить.
Лекс замерла. Плечи ее поникли, вздрогнули, когда она обняла себя руками.
– Я – сирота, – поникшим голосом прошептала она.
Дайрос громко вздохнул, переглянувшись с Аркарионом. Когда она назвала свое имя, все сомнения в ее личности пропали. Но они не сомневались, что Лекс скрывает правду о себе. Потому эта тема и не поднималась. Но оказалось, Лекс абсолютно ничего не знает о своем происхождении.
– Нет, Александра, нет, – Магистр обежал ее,
