Аркарион был и мне дорог.
– Дорог, – повторил он за мной еле слышно. – Ты не поняла, я имею в виду не только похороны. Я надеюсь, ты останешься со мной, – мозолистая ладонь Дайроса легла на мою щеку, а взгляд скользнул к моим губам.
Сердце дрогнуло в груди. Что он имеет в виду?
Я перехватила его ладонь, чуть отстранилась. Испугалась, искренне не понимая, что он имеет в виду. А Дайрос теперь взглянул на брачный браслет на моем запястье.
– Нет, – попыталась воспротивиться я, когда он перехватил браслет обеими руками с явным намерением снять.
Казалось, это последний рубеж, это окончательное прощание с Аркарионом. Браслет со щелчком открылся. Вновь проявился замок, сверкнув желтым светом. Дайрос громко вздохнул. Его глаза расширились в изумлении и робкой надежде.
– Магия не рассеялась, – прошептал он. – Он жив.
Позади послышались шаги. Мы с Дайросом в момент вскочили на ноги, подхватили мечи, отступая друг от друга, чтобы дать возможность обороняться. Неужели, опять враги? Но я не угадала. В свете солнечных лучей появился Аркарион. Потрепанный, с гематомой на скуле, он прижимал одну руку к телу и хромал. Но на губах расплылась широченная улыбка, когда он увидел нас.
– Вы мне будто не рады.
Дайрос подлетел к другу, приобнял его за плечи, счастливо рассмеявшись. Наверное, впервые я видела его таким эмоциональным. Я прижала ладони к губам, ощущая, как по щекам льются слезы, а кровоточащая рана на сердце затягивается.
– А вот и моя спасительница.
Аркарион обернулся ко мне, раскинул руки в стороны. И я не задумываясь влетела в его объятия. Прижалась к груди, улыбаясь сквозь слезы. Пальцы Арка закопались в моих волосах, а губы впились в мои. Сначала порывисто, заставив растеряться, а потом поцелуй стал нежным, мягким и глубоким. Сейчас все было иначе. Может, потому что впервые я отдавалась своим чувствам, отбросив опасения и сомнения.
Поцелуй прекратился, и Аркарион крепко обнял меня. Только тогда я вспомнила о Дайросе. Взглянула на него, смутившись откровенного проявления чувств. Дайрос улыбнулся мне, кивнул, словно собственным мыслям, и поспешно отвернулся. Он предлагал отправиться с ним. Казалось, хотел поцеловать меня перед тем, как появился Аркарион. Наверное, только показалось.
/Хранительница/
– Я голодный и уставший. Корми меня, женщина, – пропел Аркарион.
И несмотря на то, что он только что воскрес, возникло желание отвесить шутнику подзатыльник.
– Ты как раз к завтраку, – я выскользнула из объятий Аркариона и потянула его к тлеющему костру.
– Подожди, – он снял с плеча мой лук. А я думала, что его тоже сбросило с обрыва. – К скале примерз. Там, кстати, лед даже не начинал таять.
Напоминание о событиях вчерашнего дня болью кольнуло сердце. Он ведь мог погибнуть, все мы могли. Не знаю, для чего точно я понадобилась тому магу, но он явно собирался ударить меня кинжалом. Похоже, не так уж я нужна живой.
Мы расселись вокруг костра. Дайрос наполнил для Арка миску кашей, заново разжег огонь, а я занялась ранениями. В целом, Арк отделался синяками и ушибами. За трапезой он и рассказал, как спасся:
– Пламя подхватило меня буквально через десяток метров. Мне хватило времени, чтобы уцепиться за скалу и попытаться допрыгнуть до выступа в ней. – Аркарион, рассмеявшись, коснулся своей скулы. – Не рассчитал, высоковато было. Пару часов провалялся без сознания, ночь пришлось провести там. А как выглянуло солнце, начал карабкаться наверх. Так что ты меня спасла, женушка, – улыбка резко сошла с губ Аркариона, когда он заметил, что браслет пропал с моего запястья.
Дайрос невозмутимо встретил похолодевший взгляд друга.
– Мы потом поговорим, – только и сказал он.
Стало не по себе. Будто я встала между друзьями. Хотя, так оно и было. Аркарион скрывал от Дайроса правду обо мне. А Дайрос… нет, лучше об этом не думать.
– Хоть браслет верни, я надену его обратно.
Арк бросил короткий взгляд на мою руку, догадавшись, что я больше не скрываюсь от Дайроса.
– Ей это не нужно. – Аркарион вскинулся, сверля друга уже злым взглядом, но Дайрос продолжил: – Александра – Хранительница, Арк. Совет не посмеет давить на нее.
– Хранительница? – Аркарион резко развернулся ко мне. – Почему ты не сказала?
– Она не знала.
– Дайрос рассказал, что такое Исааз, – торопливо пояснила я, не желая поднимать тему того, как именно он заметил знак. – Но я уверена, что это ошибка. В Храме все определится. И я не буду это обсуждать.
Слишком страшно. Новость о том, что мне предстоит занять трон до сих пор казалась бредом. А тут выяснилось еще и то, что я охраняю мир от безумного бога. Нет уж, такие подарки на обычных девушек не падают, даже если они рождены под сотней несчастливых звезд. Мне ничего из этого не надо. Меня устроит спокойная жизнь на Земле. Так что пусть забирают и кольцо, и Безликого, а я вернусь домой. Дом… Горечь наполняла все мое существо. Проблема в том, что у меня нет дома. Ни на Земле, ни в Силмане. Я одна, и никому на самом деле не нужна. Семьи нет. Мира – единственная настоящая подруга – перестала писать почти полгода назад. А Аркарион с Дайросом искали наследника. Не будь кольца на моем пальце, я бы их не заинтересовала.
Я подхватила посуду и ушла в соседнюю пещеру, чтобы помыть ее. Здесь царили сырость, прохлада и темнота. Но хоть чувства успокоились. Все эти переживания слишком расшатали психику. Вчера – боль потери, а сегодня – радость возвращения. Слишком много переживаний свалилось на меня за последнее время. Наверное, если вернусь на Землю, придется походить к мозгоправу.
Пока меня не было, мужчины вышли наружу. Наверное, это неправильно, но я прошла в соседнюю пещеру и успела услышать завершение довольно эмоционального разговора.
– Ты лезешь не в свое дело, – Аркарион почти рычал.
– Лекс – мой друг, – голос Дайроса звучал ровно. – Сейчас она не нуждается в браслете для защиты. Ты просто бросишь тень на ее репутацию.
– На этот раз я спрошу.
– На этот раз ты будешь честен с ней до конца и расскажешь, кем являешься, – уже более жестким тоном возразил Дайрос.
Кем является? Я пережила правду о том, что Аркарион не совсем человек. Понимала и то, что мои спутники принадлежат к богатым семьям, наверняка, со всеми вытекающими из этого последствиями. Но что же еще они скрывают?
– Я же не наследник.
– Ты должен был им стать. Но не в этом дело, Арк. Вопрос твоего брака давно решен.
– Будто я
