— Очень бы неплохо, — согласился я с ним, кивнув.
Свежий ветерок дул в почти попутном направлении, и «Небесный странник» шел под полными парусами, развивая чуть ли не всю скорость, на которую только способен. Следовало поторапливаться, не приведи Создатель «Орегано» прибудет в Опситалет, опередив нас. Сколько будет беспокойств на нем. Нет, не за нас самих, за нашу пассажирку — Роккуэль. Капитан Миккейн доверился мне, и не хотелось его подводить. Ну а переменись ветер, и задержка в пути неизбежна. Тут даже чудесное устройство Аднера нам не поможет.
Как выяснилось, управлять кораблем, движущимся при помощи л» хассов все-таки можно, но значительно труднее, чем под парусами.
Вся сложность в том, что когда корабль идет под парусами, ветер дует в корму. А когда задействован привод Аднера, встречный ветер становится настолько силен, что парус только мешает. Но проблема с управлением кораблем заключается не в этом. Рули скрыты за высокой кормовой надстройкой, и им ветра почти не достается. Попытались мы управлять кораблем и при помощи самого паруса, ставя его под очень острым углом по направлению к ветру, но тоже не вышло ничего хорошего: слишком трудоемко. К тому же, взять нужный курс точно, не выходило и кроме того, корабль постоянно с него сваливался.
Единственное решение, что пришло мне в голову — поднять рули высоко над кормой, ведь в таком случае на рули будет напирать набегающий спереди воздушный поток. И все же проблема останется, поскольку на малом ходу управлять кораблем по-прежнему будет невозможно.
«Но привод Аднера — вещь замечательная, нужно только решить проблему с управлением», — заключил я.
«Надо будет обязательно поинтересоваться у Аднера, возможно, существует и другое решение, — думал я, спускаясь с мостика. — По сути, его тяга — как тяга впряженной в телегу лошади, но ей-то как раз можно управлять. Нет, пожалуй, не самое удачное сравнение. Больше похоже на то, как если бы человек толкал перед собой тачку. Но там проблем не возникает: надавил на правую ручку сильнее — тачка влево пошла, и наоборот. Завтра с утра и спрошу, при первом удобном случае», — окончательно решил для себя я, берясь за дверную ручку.
— Люк! — послышался из темноты негромкий голосок Роккуэль.
На палубе не было видно не зги, единственный фонарь, освещающий ее, потушили: ночь темная, беззвездная, земли практически не различима, а определить высоту полета можно только на глаз. И все же ее голос я узнал. Да и чьим он может быть еще, не голосом же Мирры? Но она никогда не обратилась бы ко мне подобным образом. И уж точно не голос Батси, он у нее для женщины на удивление низкий.
— Слушаю вас, Роккуэль, — застыл я на месте, пытаясь разглядеть девушку.
Что же у нее случилось такого, чего нельзя отложить до утра? Ничего в голову не приходит. Корабль качнуло, Роккуэль бросило на меня и получилось так, что она оказалась в моих объятиях. На какой-то миг мы оба замерли, затем отпрянули друг от друга, не сказать, чтобы очень уж быстро.
— Люк, ты не обижаешься на меня? — неожиданно спросила.
— За что?
Я действительно не видел причин на нее обижаться. За вчерашнее? Так это она на меня обиделась. За что-то другое? Например, за то, что она не смогла устоять на ногах, ее бросило на меня, и я смог почувствовать упругость ее тела, и сводящий с ума запах духов?
— Ну, за вчерашнее.
Я нашел на ощупь ее руку, открыл дверь в каюту, и потянул за собой.
— Не беспокойтесь, Роккуэль, я оставлю дверь приоткрытой, — успокоил я девушку на всякий случай.
На двери хитрая защелка, стоит только ее нажать, и дверь фиксируется, оставляя щель шириной в пару ладоней. Конечно, предназначена она не для ночных визитов дам, чтобы их не скомпрометировать — для проветривания каюты, иллюминатор не открывается, но вполне подойдет и для этой цели.
В самой каюте мягко светил фонарь Древних. С виду он очень похож на л» хасс, только поменьше в размерах. И еще он отличается тем, что от него исходит сияние, чего от л» хасса нет и в помине. Свет совсем не ярок, но зато не слепит, и нет необходимости чем-нибудь прикрывать его, когда ложишься спать. А проснувшись по тревоге, света вполне хватает для того, чтобы не собрать всю мебель в каюте, слишком уж она тесна.
— Так за что вы хотели извиниться, Роккуэль? — поинтересовался я, лихорадочно соображая: будет ли достаточно удобно предложить ей присесть? Все-таки ночь на дворе, и как она воспримет мое предложение?
Корабль качнуло в очередной раз, защелка почему-то не сработала, дверь плотно прикрылась, а сам я невольно сделал шаг вперед. Ну а дальше почему-то все случилось само собой: руки мои потянулись к ней, Роккуэль подалась мне навстречу и через мгновенье мы целовались тем долгим страстным поцелуем, после которого никакие слова уже не нужны.
Когда я, наконец, оторвался от губ девушки, по-прежнему крепко сжимая Роккуэль в объятьях, то почему-то взглянул на иллюминатор. Взглянул и вздрогнул всем телом: сквозь стекло на меня с укоризной смотрела Николь. Я зажмурил глаза, встряхнул головой, вновь открыл их — нет ничего, сплошная темнота.
«И что Люк, — все во мне заклокотало от злости, — теперь ты будешь вечно хранить ей верность? После того, как она бесследно исчезла, не сказав на прощание ни слова? Забудь ее, забудь навсегда, забудь, как будто никогда ее в твоей жизни и не было!»
— Что-то не так, Люк? — подняла Роккуэль голову, глядя на меня с недоумением и даже обидой, вероятно, почувствовав мое состояние.
— Нет, милая, все так, все очень даже так, — прошептал я с нежностью, после чего надолго припал к ее губам.
* * *
Роккуэль лежала, тесно прижавшись, положив голову на плечо, водя пальцем по моей груди. Волосы девушки щекотали лицо, и я осторожно их поправил, заодно проведя ладонью вниз, насколько хватило длины руки.
«Ну вот, — цинично подумалось мне, — полет ей вполне удался. Столько приключений, увиденные чудеса, ну и еще другие приятные моменты. Будет потом о чем рассказать или просто вспомнить».
Роккуэль посмотрела на меня, затем, потянувшись всем телом, поцеловала в губы, чтобы снова устроиться головой на плече.
— А я ведь тебя именно таким и представляла, — неожиданно сказала она.
— Представляла? Меня? — благо, Роккуэль смотрела в сторону, иначе, наверное, не удержалась бы от смеха, глядя на выражение моего лица.
— Ну да, — беззаботно ответила девушка. — Разве что я думала, что ты постарше. И еще усатый, — провела она пальцем мне по верхней губе. — Но без них тебе даже лучше.
