переложили на носилки, сняли с головы шлем, и понесли. Сначала аккуратно, но когда поднимали по лестнице, дважды чуть не уронили, и лишь благодаря бронекостюму я сдержался, хотя желание проучить горе-носильщиков никуда не делось.
— Куда вы его тащите в броне, идиоты? — начал возмущаться корабельный врач, но его никто не стал слушать. Лишь сержант, убедившись, что меня положили на кушетку, приблизился к доктору и медленно произнёс:
— Если этот боец умрёт, то лейтенант тебя лично сбросит вниз, с высоты в несколько сотен метров. Так что в твоих интересах, чтобы раненый выжил.
Через несколько секунд в отсеке остались лишь я и лекарь. Он склонился надо мной, и тут же попал под воздействие «Касания предвечного хаоса». Второй этап моего плана завершён, можно готовиться к следующему.
— Аккуратно очисть мою броню от крови. — приказал я, и тут же добавил: — Если кто-то придет сюда, и будет интересоваться мной, ответишь, что мне нужно два часа на восстановление. Да, веди себя естественно, чтобы никто не понял, что ты в моем подчинении.
— Да, господин. Будет исполнено, господин. — ответил лекарь, и приступил к работе.
Первым посетителем оказался уорент-офицер, вошедший в медотсек без стука. Он стал вторым иносом, перешедшим в моё подчинение. Прикинув, хватит ли мне энергии, чтобы создать два подчиняющих плетения подряд, я понял, что надо подстраховаться. Вложив в копьё заклинание «касание предвечного хаоса», я приказал уоренту вернуться к лейтенанту, и доложить, что раненый, обнаруженный в руинах, очень плох. Мол — сам двигаться не может, и если командир корабля хочет допросить рядового, то ему придется подождать полтора часа, не меньше, а затем самому явиться в медотсек.
Уорент-офицер ушёл, и в отсеке стало тихо. Лишь врач, выполняя мой приказ, продолжал создавать видимость работы, перекладывая инструменты, и неспешно передвигаясь по помещению. Что ж, мне тоже пора заняться делом. Прикрыв глаза, я погрузился в медитацию. Так гораздо быстрее пополню резерв энергии. Если быть честным перед собой, мой план был очень рисковый. Лейтенант — это не уорент, у него должна быть защита не ниже четвёртого ранга. А значит мне следует сначала ударить атакующим заклинанием, а затем попытаться подчинить иноса, использовав заложенное в копьё заклинание. Если командир корабля выживет, но подчинится мне — у меня появится шанс не только вновь попасть на материк небожителей, но и сбежать оттуда. Если же лейтенант погибнет — я даже не стану пытаться выполнить задание Курца.
Энергия восстановилась за час. Дальше потянулось томительное ожидание, во время которого в медотсек заглянул рядовой, получивший травму в сражении с го’аратом. Мне хватило несколько фраз, которыми обменялись больной и лекарь, чтобы понять — Айлин хотела уничтожить все корабли, но у неё что-то пошло не так. Казалось бы — мелочь, но я для себя сделал пометку — генералы Либеро не всесильны, и могут ошибаться.
Лейтенант оказался нетерпелив, явившись на десять минут раньше назначенного времени, но я предвидел это, и был готов. Более того, едва командир судна вошёл в отсек, как наши взгляды пересеклись, и я тут же понял, что меня раскрыли. В глазах небожителя промелькнуло узнавание, затем недоумение, и в конце какая-то затаенная радость. Его рука потянулась к поясу, на котором висели ножны с коротким кинжалом, и я больше не стал медлить.
«Ядро хаоса» — плетение четвёртого ранга, ударило лейтенанта в грудь, отбросив на стену. Ударившись спиной, инос сполз на пол, замерев неподвижно. Только я не повёлся на столь простую уловку — правкя кисть противника крепко сжимала рукоять кинжала, и я был уверен, что удар этого оружия для меня смертельно опасен. Поэтому навёл на уже бывшего командира корабля копьё, и выпустил из него заклинание.
Лейтенант вздрогнул, его правая ладонь разжалась, глаза открылись и уставились в пустоту уже знакомым мне, бессмысленным взглядом. Сработало!
— Отстегни ножны с оружием, и подтолкни ко мне. — приказал я, поднимаясь с кушетки.
* * *
Лейтенант Хованс — так звали офицера. Того самого, что давным давно — казалось целую вечность назад, прилетал к семнадцатому форму и устраивал там состязание. Он узнал меня и, будучи неглупым, сразу понял, кто я такой. Оказывается, он первым обнаружил меня на Артхайне, и вот уже несколько месяцев искал, вместе со своим опальным командиром — капитаном Рамменом.
У Хованса были ко мне личные счеты, ведь я порушил его карьеру. Из-за меня лейтенанта дважды чуть не убили свои же — лишь чудом ему удалось не только выжить, но и сохранить командную должность, пусть и не соответствующую званию.
Мне удалось многое узнать от офицера иносов. О том, что меня приняли за какую-то аватару хаоса, и что за мной с неба спустился аж полковник, командующий всеми силами вторжения. Только небожители уже поняли, как они ошиблись. Пока гонялись за мелкой рыбешкой, прозевали появления аж двух генералов Либеро.
Да, иносам уже было известно, что два го’арата ордена вновь дали о себе знать. Причём не просто сообщили о своём присутствии, а начали жестко и беспощадно уничтожать любые силы противника. Так что лейтенант, по сути, был смертником, которого послали в разведку, с уверенностью, что он уже не вернётся.
А вот о разладе внутри ордена Либеро иносы ещё не знали. Ну, это и не удивительно, ведь с момента появления Айлин и Крила прошло совсем немного времени, а с начала раскола и того меньше. Что ж, это радует.
— Как ты должен был передать добытую информацию капитану Раммену? — наконец перешёл я к главному.
— Лично посетить борт его корабля, и доложить в устной форме. — ответил лейтенант, при этом его правая щека дёрнулась, что не осталось без моего внимания.
— Что с тобой будет после доклада?
— Боль. — одним словом ответил Хованс.
— Понятно. Что ж, слушай меня внимательно, лейтенант.
* * *
Флагман эскадры — красавец, вдвое больше моего корабля, ярко сверкал в лучах солнца. Он ожидал нас посреди пустоши, в семидесяти километрах от руин, и в тысяче метров над землёй. На такой высоте его вряд ли мог достать даже Крил, у которого, как я знал, имелось дальнобойное оружие. Что ж, большая высота удачно вписывалась в мой план.
На момент, когда уже мой корабль начал приближаться к флагману, весь офицерский, и не только, состав судна подчинялся только мне. Лейтенант, два уорента, и два сержанта. Обычно командиров на борту было больше, но из-за ночного нападения на небожителей часть экипажа погибла, оставшись на поверхности.
Лейтенант с помощью сигнальных знаков уже доложил своему бывшему командиру, что обладает важной информацией. В ответ было дано разрешение на стыковку. Интересное зрелище — два судна ровняшись по высоте, а затем с двух сторон подавался жёсткий трап — этакий выдвижной мост. Два рядовых бойца соединяли эти трапы между собой специальными цепями, после чего можно было без опаски переходить с одного корабля на другой.
Всё это я учёл в своем плане, и потому заранее подпилил цепи. Теперь, если корабли резко начнут расходиться, целостность моста будет с лёгкостью нарушена, что мне и требовалось. Теперь всё зависело от лейтенанта, но я не сомневался, что у него всё получится.
Хованс неспешно, с высоко поднятой головой, двинулся по трапу, даже не касаясь руками металлических перил. Я, стоя за спиной бойца, вязавшего цепи, наблюдал, как офицер неспешно пересёк несколько метров моста, и очутился на флагмане. А вместе с ним мой корабль покинули цилиндр и амулет, выданные мне Курцем.
Едва фигура лейтенанта скрылась из виду, я непроизвольно начал считать секунды. Десять, девять… Три, два, пора!
— Отчаливаем! — Приказал я, и ожидавший моей команды сержант тут же сорвался с места, чтобы предупредить рулевого. Теперь всё зависело от нашей расторопности, и того, как скоро лейтенант предстанет перед капитаном. По моим подсчётам, у нас имелось около полутора минут. Только бы всё шло по плану.
Рулевой сработал четко. Я успел досчитать до пятидесяти, когда наше судно дернулось, и начало отходить от флагмана. Заскрежетал металл, зазвенели цепи. Затем был сильный рывок, из-за чего я едва удержался на ногах. Со звоном лопнули подпиленные звенья, и наш корабль начал стремительно отдаляться. Успели! Теперь всё в руках лейтенанта — если всё выполнит согласно моим приказам, и не случится
