тонкий слой серебра, благородного металла, он позволяет видеть себя с лучшей стороны. Зеркала дают возможность мне делать себя краше. Но для мальчиков это не столь важно — их украшают благородные поступки.
Вдали послышался хлопок. Алиса вздрогнула и стала серьёзной.
— Это мой хозяин возвращается с охоты. Тебе лучше уйти. Я не знаю, как он отреагирует, если увидит, что мы разговариваем, тем более, что у него ружьё. Мне так было приятно с тобой познакомиться. Я буду вспоминать о тебе, Мальчик.
— До свиданья, — сказал Мальчик, как будто знал, что они еще когда-то встретятся.
Какое-то новое и противоречивое чувство всколыхнулось в душе Мальчика от этого общения: и Охотник, и Алиса становились одинокими и вызывали у него сочувствие. Неужели у взрослых все так сложно? И чтобы разобраться в этом, он решил продолжить путешествие в мир взрослых людей. Теперь он уже без тени сомнения стартовал на другую, рядом пролетающую планетку, и у него это получилось без труда — главное, очень желать этого.
«Как сложны взрослые!»
На поверхности планетки, к которой приближался Мальчик, было множество странных дугообразных конструкций. Но ему повезло опуститься не на одну из них, а на полянку рядом с большим деревом. Густые ветви его ниспадали вниз и образовывали естественное укрытие от лучей солнца. Необычны были продолговатые листья. Они имели разные цвета с двух сторон и при малейшем ветерке вся крона дерева играла разными красками. Вот цветная волна побежала от кончиков ветвей до их макушки, а вот крона дерева изобразила лицо немолодого человека… Дерево было необычным и вскоре Мальчик в этом убедился. Он увидел под ним скромное жилище, состоящие из простой жесткой кровати, тумбочки с минимальным набором необходимых вещей, рукомойника и вешалки. Когда он приблизился, дерево плотно сомкнуло ветви, крона приобрела один угрожающий цвет, тем самым давая понять, что дальше идти не надо.
— Это так странно, — подумал Мальчик. — Пойду посмотрю, что это за непонятные конструкции.
Одни из них перекидывались с одного края оврага или ручья на другой и по ним можно было ходить.
— Очень удобно, не надо перепрыгивать через овраг и можно что-то провезти, — отметил он.
Другие начинались и оканчивались на ровном месте, если оврага не было. Конструкции были все разные: на опорах или висели на мощных стальных канатах, и по всем можно было ходить и, при необходимости, ездить. Общим во всех конструкциях были только украшения, которые напоминали стоящее на планетке странное дерево. Металлические веточки и листочки были очень похожи, изготовлены так тщательно и искусно, что это резко контрастировало с грубыми элементами конструкций, придавая им легкость и воздушность. Непонятным было назначение такого большого числа этих металлических строений.
Уже солнце начало садиться за горизонт, как вдруг Мальчик увидел устало шагающего к дереву обитателя планетки. Листья на дереве заиграли всеми красками, ветви потянулись в его сторону. Обитатель ускорил шаг и они при встрече переплелись. Ветви обвили его и так они стояли некоторое время. Потом он начал расчесывать ветви своими руками, удалять поседевшие листочки. Тут дерево отклонило ветви в сторону Мальчика, обитатель обернулся, увидел его и сделал жест рукой, приглашающий подойти. Мальчик направился к обитателю.
— Здравствуйте! — обратился он к обитателю планетки.
— Здравствуйте, молодой человек! Что Вы тут делаете?
— Я путешествую. Мне очень интересно все, что происходит вокруг.
— Это очень похвально! Любознательность — признак творческой натуры. Очень важно, чтобы это не проходило с годами. А иначе это будет просто любопытство.
— А чем отличается любознательность от любопытства?
— Любознательные люди интересуются для того, что бы делать, а любопытные — чтобы говорить.
— А что Вы делаете?
— Я Инженер и строю мосты. Мосты — это сооружения, которые соединяют людей, помогают им преодолевать препятствия. Например, соединяют один берег или край пропасти с другим.
— Но ведь тут, кроме Вас, никого нет!
— Но препятствия существуют. Они могут быть как внешние, так и внутренние. Когда я построил мосты через все внешние препятствия, то наступила пустота. Пустота внутри меня. Тогда я продолжил строить мосты через мою внутреннюю пустоту, для соединения себя с собой. Когда работаю, я — единое целое. Жаль только, что моя Ива не может оценить результаты моего труда. Но она везде присутствует, в каждом моем творении, — и он нежно обнял ствол своего дерева.
— А что самое главное в строительстве мостов? — спросил Мальчик.
— Их прочность и надежность. Раньше конструктор моста должен был стоять под мостом, когда по нему шла первая максимальная нагрузка. Таков был кодекс чести мостостроителей. Если мост рушился, то погибнуть должен был и мостостроитель. Но если применять везде треугольные конструкции, а они самые жесткие и прочные, то проблем не будет. Я сегодня очень устал, а завтра мне рано вставать. Давайте поговорим обо всем завтра, — сказал Инженер и скрылся под сенью ветвей.
Он очень быстро уснул.
Мальчик был поражен масштабом выполненных работ, их мастерством и искусством. Инженер занимается этим трудом каждый день, но эту работу нельзя назвать однообразной. Значит, если к ежедневной работе относиться творчески, то она не станет рутиной и будет способствовать развитию мастерства, будет способствовать развитию в целом. Было понятно, что со стороны Мальчика это все пока любопытство, но все, что он тут увидел и услышал, может быть, ему когда-то пригодится.
Чтобы не отвлекать Инженера от его важных дел, Мальчик решил переночевать тут, а утром продолжить свое путешествие. С первыми лучами солнца он попрощался с деревом, которое ему вежливо кивнуло и продолжило охранять сон Инженера.
Мальчик отправился на рядом пролетающий астероид.
«Как умелы взрослые!»
Планета, на которую прибыл Мальчик с рассветом, поразила его своей неухоженностью. Среди зарослей травы и кустарников стоял заброшенный дом. Тропинок не было видно. Везде валялись разные вещи и предметы. Очевидно, они не имели своего постоянного места. Книги лежали на полке для обуви, а обувь стояла в шкафах; неглаженая одежда была свалена в кучу; посуда стояла где попало; везде валялись пустые бутылки. Тут процветал беспорядок, который, наверно, был стилем жизни хозяина планеты. У Мальчика даже создалось впечатление, что планета необитаема, что ее давно и в спешке покинули. Он уже собрался улетать и присел на край кровати отдохнуть перед дорогой, как вдруг вещи на ней зашевелились. Там, среди наваленных подушек и одеял, просыпался человек. На его тонком и бледном лице были потухшие глаза, воспаленные трудной ночью. Он попытался встать, но тут же упал, так как был еще пьян. Дотянувшись
