Неважно, как сильно мне этого хотелось.
Глава двадцать пятая
Делфина
Я собиралась сдержать обещание, данное мной Элви, правда, но, похоже, судьба не намеривалась оставлять решение за мной. Не успела я пообещать, как в дверь постучали.
Ну конечно, теперь они пришли.
Я выругалась про себя. Не стоило мне отходить от окна. Я должна была быть начеку, быть осмотрительней, придумать, как заранее предупредить принцев. Мне и правда стоило прислушаться к первым двум предупреждениям и положить всему конец до того, как все зайдет слишком далеко.
Сейчас уже было слишком поздно.
Может, если я не открою, они решат, что ошиблись комнатой, и уйдут. Элви не подняла взгляд от пола, с которого собирала свои карты, поэтому я притворилась, что не услышала первый стук.
Когда раздался второй стук, Элви замерла и взглянула на дверь, затем на меня, как будто что-то услышала. Я все еще притворялась, что ничего не слышу, вместо этого высунувшись из окна, словно искала Муна, который обычно как раз в это время пробирался ко мне в башню.
Ну же, Тетис… Армин… просто уходите. Я безмолвно повторяла эту молитву снова и снова, высовываясь из окна и вытягивая шею, чтобы разглядеть любое движение вверх или вниз по лестнице, которое бы означало, что они ушли.
Однако все было тщетно. В третий раз игнорировать стук я не могла – Элви наконец бросила на меня обеспокоенный взгляд.
– Ты не хочешь открыть?
– Наверное, это просто Эйр, – сказала я, понимая, что мой голос прозвучал едва ли так же снисходительно, как мне бы того хотелось. – Она мне сегодня не нужна.
Обеспокоенность на ее лице переросла в нечто, больше похожее на жалость.
– Ты же не хочешь сказать, что все еще боишься ее? Могу отослать ее, если ты…
– Нет! – чуть не заорала я, спрыгнув с окна и бросившись к двери до того, как она успела подняться с пола. – Я разберусь.
И все же она слишком пристально за мной наблюдала, поэтому я сделала вид, что оглядываюсь на окно, от которого только что отошла, и попросила ее проверить, нет ли там все-таки Муна. Мысль о выбравшем меня кэтсуге отвлекла ее достаточно, чтобы я смогла всего на пару дюймов приоткрыть дверь и шикнуть на двух принцев, которые, как и ожидалось, ждали снаружи.
Их темная кожа выделялась на фоне белых стен и серебристых мантий, но ничто не могло сравниться с огнем, горевшим в их глазах. При виде меня, лохматой от проведенного взаперти дня в попытках разглядеть их из окна, глаза Армина стали шире. Он выругался шепотом, и у меня пересохло в горле. Тетис же расплылся в своей привычной плутовской улыбке.
– Мы как раз думали, не передумала ли ты… – сказал Тетис глубоким голосом, который прогрохотал сквозь меня. – Не могу описать, как бы мы расстроились, если бы узнали, что не смогли удовлетворить тебя в той мере, в которой надеялись.
– Не думаю, что такое возможно, – сказал Армин, снова встречаясь со мной взглядом. – Ведь мы оба все еще слышим стук ее…
– Прекрати! – прошипела я, наконец приходя в себя и пытаясь закрыть дверь, но Тетис остановил меня носком ботинка. Он оперся рукой на дверь, прижался к ней лбом, поближе ко мне.
– В чем дело, Делфи? Только не говори, что ты струсила. Ты же сказала, что это ничего не меняет, разве забыла?
О, как же я сейчас ненавидела этих принцев.
– Конечно, нет, – снова прошипела я. – Просто…
– Эйр еще там? – раздался голос Элви позади меня.
Из глубины моего горла вырвалось раздражение, и я оглянулась. Элви как раз отошла от окна, на лице было написано разочарование от того, что она не нашла кэтсугу.
– Может, попросишь ее поискать Муна, пока она будет делать обход.
– Нет, я думаю…
Элви прервала меня, раздраженно вздохнув и закатив глаза.
– Перестань бояться Эйр. Если ты не попросишь, это сделаю я.
– Я…
Но было поздно.
Не успела я прогнать принцев, как девочка-фейри уже проталкивалась между мной и дверью. Я даже не пошевелилась, но она и не подумала отступать. Она просто просунула голову под моей рукой и вгляделась в служанку, которую ожидала там увидеть.
– Нельзя быть такой робкой. Эйр, Делфина просто…
Она замолчала, подняла на меня глаза, не успела я даже закрыть дверь, чтобы помешать ей увидеть двух мявшихся по ту сторону принцев. Ее улыбка померкла, и я поняла, что она их заметила.
Черт.
Не знаю, выругалась ли я вслух или нет, но это не имело значения.
В голосе Элви послышалось что-то странное, когда она запрокинула голову и посмотрела на меня.
– Делфина…
– Это не то, о чем ты подумала, – слишком поспешно выпалила я. Я снова попыталась закрыть дверь, на этот раз вытолкнув мешавший ботинок Тетиса, но Элви выкинула вперед руку и распахнула дверь.
Оба принца чуть не ввалились в комнату, когда из-под руки Тетиса вырвали опору. К тому моменту, как они начали расправлять свои мантии, лицо Элви стало абсолютно пунцовым.
Но, к сожалению, злилась она не на принцев.
Она целиком и полностью обрушилась на меня:
– Ты врунья.
– Едва ли это справедливо, – сказала я, хотя из-за двоих принцев, все еще возвышавшихся в дверях, мои слова мало внушали доверия. – У меня не было времени прогнать их. Ты же знаешь. Ты была тут, со мной, все это время.
– Угу, – сказала Элви. – Так и что ты собиралась делать, переспать с ними в последний раз, прежде чем отослать? Нашептать им еще парочку звездных секретов между всякими нежностями?
Ее слова жалили, хоть я бы и соврала самой себе, что мысль переспать с ними в последний раз не приходила мне в голову.
Должно быть, я молчала слишком долго, чтобы и Элви это поняла, потому что из глубины ее горла послышалось отвращение.
– Не могу поверить, что доверяла тебе!
Между тем Армин и Тетис застыли в дверях. Они обменялись взглядами, не зная, стоит ли вмешаться… или же им выгоднее тихо удалиться.
– Ты можешь мне доверять, – сказала я, впервые на месте сильного смущения начала подниматься злость. – Что вообще произошло? Тебя Итрис надоумила?
На этот раз Элви выглядела обиженной, по-настоящему обиженной.
– Не стоит тебе так говорить о моей бабушке, знаешь ли. Я, может, и жалуюсь на нее, но она – моя плоть и кровь. Мы семья. Мы даже не знаем пока, что ты такое.
Она запрокинула голову, прикрыла глаза.
– Одно мы знаем точно – ты вовсе не фейри. Может, ты обманываешь нас? Террек сказал, ты смогла извлечь капельку магии, но его довольно просто обдурить. Я бы не стала приписывать это тебе. Ты явно уже отчаялась.
Я разинула рот. Если бы я услышала подобное всего пару недель назад, я бы даже не обратила внимания. Сейчас же в уголках глаз собирались жгучие слезы.
– Возьми свои слова обратно, – прошипела я. – Ты знаешь, что это неправда.
Элви лишь выпрямилась. Она задрала рукав и схватилась за серебристую татуировку, которой там была отмечена ее кожа. Раньше я ее никогда не видела, но она напомнила мне те линии, которые я когда-то видела на спине ее дяди.
– Это не мне решать, уже никому из нас этого не решать.
Едва пролетело мгновение с того момента, как Элви коснулась своей татуировки, как между нами протянулось знакомое странное ощущение. Я знала, что Тетис и Армин тоже его почувствовали, потому что заметила, как они запнулись всего за секунду до того, как сперва эхом зашелестел шелк, а затем и загрохотали ботинки, спускавшиеся из открытых оконных арок позади меня.
Всего на секунду окна стали порталом, открытым Искателем, но на этот раз сквозь него прошла Итрис. И она была не одна. Четыре отмеченных символом стражника прошли вместе с ней, трое из них не стали терять времени даром, прошагали мимо меня и Элви и грубо схватили принцев, не успели те даже понять, что происходит.
