Сквозь ее линии били откуда-то ослепительные лучи, повторяя рисунок на потолке.
Черон заговорил намного медленнее.
Вновь сжавшаяся рука стала бледнеть и рассеиваться под действием неощутимого ветра из иного мира.
Неожиданный порыв загасил свечи. Вскоре в комнате стало тихо и темно. Кто-то запалил факел, и Черон увидел бледные лица собратьев.
Они выжидающе смотрели на него и Шонгирия, как бы спрашивая: ну как?
— Я считаю, что у нас все получилось.
Черон подошел к дверям и снял засов.
* * *
— Теперь вся надежда на магов, — свирепо сказал Кулл и быстро пошел к комнате, где находился Совет.
Он занес кулак, чтобы постучать в дверь, но она распахнулась сама. На пороге стоял улыбающийся Черон. Увидев Кулла с занесенным кулаком, он отшатнулся, и улыбка тут же погасла.
— Что случилось?
— Ничего особенного. На нас напали.
Один из столпившихся за спиной Черона магов вскрикнул:
— Кто мог на нас напасть?
— Руки Лодра!
Черон в смятении оглянулся на магов.
— Этого не может быть… — пробормотал он.
Вперед пробился Шонгирий. Яростно взглянув на Черона, он процедил сквозь зубы:
— Однако это так. Лодр еще жив. А ты…
— Значит, мы опоздали. — Черон быстро взял себя в руки. Его голос не дрожал.
— Нам теперь конец! — истерично выкрикнул кто-то из магов.
— Подождите-ка! — Это сказал жрец Черного Змея.
Все посмотрели на него. Он стоял, закрыв глаза, обратив лицо вверх.
— Что еще? — недовольно спросил Шонгирий.
— Я, кажется, слышу Сатха, — медленно произнес жрец. — Он обратился ко мне.
Маги заволновались.
Значит, все-таки они смогли чего-то достичь. Пусть Лодр еще жив, но если его основные противники — боги этого мира — теперь могут разговаривать со своими слугами, то шансы людей значительно возросли.
— Что он сказал? — заинтересовался жрец Валки.
— Поблагодарил за верную службу, — сухо ответил слуга Сатха.
Валузиец пренебрежительно усмехнулся.
— А твой Валка где? Он вообще о тебе не вспомнил! — ощерился жрец-южанин.
— Спокойней, друзья! — воскликнул Шонгирий. — Наше дело еще не завершено.
Его слова подтвердил внезапно раздавшийся грохот. В двери комнат изнутри стали ломиться воины Лодра. Солдаты переглянулись, высматривая, какая из дверей не выдержит напора первой. Тухамеж вопросительно посмотрел на магов:
— А что нам делать с этими?
Вперед вышел Шонгирий
— Наши боги снова с нами, — провозгласил он. — И сейчас Лодр узнает, на что способны люди. Отойдите от дверей! — приказал он воинам.
Шонгирий встал посередине коридора, напротив двери, в которую наносили наиболее мощные удары, достал из мешочка, висевшего на поясе, какой-то предмет. Зажав его между ладонями, он потер ими друг о друга и кинул образовавшийся порошок в дверь. Крупинки ярко вспыхнули, коснувшись створок. На них появились черные пятна, и их как будто вдавило внутрь.
И тотчас же дерево треснуло, а в щели показалось лезвие топора. Кулл подбежал к двери и встал около нее, отведя в сторону меч. Напротив замер латник.
— Не действует! — изумленно воскликнул Шонгирий и растерянно посмотрел по сторонам. — Но почему?
Еще два удара — и дверь вылетела в коридор, придавив Шонгирия.
В проем прыгнул человек в черных одеждах, и латник ударил его на уровне пояса. Человек вздрогнул, но увернуться не успел. Он покачнулся, сделал шаг назад и упал внутрь комнаты. Ва-лузиец прыгнул следом и добил врага.
— Проваливай к своему Лодру! — крикнул он и повернулся к Куллу: — Надо загородить кроватью окно.
Вдвоем с атлантом, взявшись за тяжелую кровать с двух сторон, они рывком подняли ее и прислонили к оконному проему. Теперь, если в эту комнату еще кто-нибудь проникнет, то грохот упавшей кровати предупредит защитников.
Кулл шагнул в коридор, но странный звук заставил его обернуться. Латник стоял неподвижно, его рот приоткрылся, и ручеек крови стек по подбородку. Затем он упал, и варвар увидел, что доспехи воина пробиты топором, торчавшим из спины. Он бросил взгляд на поверженного противника, но тот не подавал признаков жизни. Хотя именно его топор поразил валузийца.
Атлант вспомнил о плащах-невидимках и понял, в чем дело. Он знал, что человека под этим плащом можно обнаружить, только если тот двигается. Кулл настороженно осмотрел всю комнату, но ничего не увидел.
— Пригнись! — крикнул кто-то за его спиной.
Варвар кинулся на пол, и над его головой засверкал веер ослепительно белых молний. Он попали в стены, и черные дыры образовали неровную линию по всему периметру комнаты. Невидимый воин тоже кинулся на пол, но это его и выдало. Непонятное движение возникло в углу и резко переместилось прямо к атланту. Откуда-то появился меч и обрушился на Кулла.
Варвар вовсю отбивался от летающего меча. Такого боя в его жизни еще не было. Тяжело было угадывать удары, не видя человека, который держит оружие. И лишь когда он поворачивал голову, то краем глаза замечал расплывчатую фигуру человека, который, как догадался Кулл, был в одежде из того же таинственного материала, что и выданные в Крепости плащи. Невидимка кружил вокруг Кулла, и никто не решался вмешаться в драку. Вроде бы кто-то стоял за дверью, но кто именно и что там делали, Кулл понять не мог.
— Глаза! — опять крикнули из коридора. — Ищи его глаза!
И точно. Кулл совсем упустил из вида, что невидимке нужно было смотреть, и поэтому он не мог закрывать все лицо тканью, ведь она была непрозрачная! Он пригляделся и действительно увидел два глаза, как будто сами по себе метавшиеся по комнате. Теперь стало гораздо легче угадывать дальнейшие действия противника.
За короткое время боя Кулл уже получил несколько неопасных ран и все никак не мог придумать, как же сломить врага. Хорошо, что он еще один проник в эту комнату. Ведь два или несколько Пальцев, действующих сообща, представляли гораздо большую опасность. Вон этот махал без устали мечом и даже как будто не запыхался.
— Получилось! — донесся из коридора голос, в котором смешалось и радость, и удивление, как будто тот, кто кричал, и сам не ожидал, что у него что-то получится.
Боец-невидимка сбился с ритма, и его движения стали более медленными. Кулл воспользовался этим, усилил напор, и вскоре меч Пальца со звоном улетел в угол комнаты.
— Руби его, Кулл! — восторженно пискнула Леда.
Но Кулл, перевернув меч, нанес удар рукоятью между глазами противника.
Раздался хруст, глаза закрылись, послышался стук упавшего тела. Кулл опустился рядом на колени, его руки замелькали в воздухе, и все увидели на полу обнаженное тело мускулистого воина с проломленным черепом, а в руках атланта — какие-то странные тряпки.
