слабела наша движущая сила. Зуилас уже не махал крыльями, только изогнул трепещущие под ветром концы. Мы повернули направо, земля понеслась прямо на нас, и Зуилас выставил крылья вперед.
Мы резко затормозили в воздухе и рухнули вниз, пролетев последние несколько ярдов. Мои ноги коснулись мягкой земли, и я плюхнулась на пятую точку, зарывшись руками в холодный песок.
Зуилас рухнул рядом и упал на четвереньки. Светящиеся крылья выгнулись у него за спиной. Он задыхался и дрожал всем телом. Пульсирующие вены магии вспыхнули ярче, и крылья начали расплываться в воздухе.
С тихим шипением они растворились – превратились в мерцающие полоски, а потом и те пропали. Магия в теле Зуиласа потускнела и исчезла. Нас окружила тьма. В свете окошек многоэтажных домов едва можно было разглядеть его силуэт.
Он тяжело рухнул на песок.
– Зуилас!
Я бросилась к нему, схватила за руку и перевернула на спину. Его грудь вздымалась и опускалась от затрудненного дыхания, руки и ноги дрожали.
– Зуилас, что случилось?
Я пошарила в карманах, отыскала телефон и включила фонарик. Яркий свет ударил Зуиласу в лицо, он зажмурился и отвернул голову – но я успела увидеть его черные, как смоль, глаза.
Конечно, они были темными. Иначе я бы увидела бьющий из них свет.
Я посветила фонариком на его тело, ища раны, но ничего не нашла, кроме пореза на бедре, и снова направила свет ему в лицо.
– Зуилас, ну пожалуйста! Скажи мне, что случилось.
Он что-то буркнул в промежутке между вздохами. Еще через мгновение прохрипел:
– Vīsh.
– Что?..
– Vīsh… полет. – Он поморщился. – Все горит.
– Я могу что-нибудь сделать?
– Тепло.
Я в панике огляделась вокруг, освещая фонариком длинную полосу песка. С одной стороны в берег плескалась волна, с другой были деревья, трава и пешеходная дорожка со скамейками. Должно быть, мы приземлились на Сансет-Бич, в шести кварталах от пентхауса.
Согреть Зуиласа здесь было нечем.
Я сунула телефон в песок, чтобы он стоял вертикально и свет падал на нас, и легла рядом с Зуиласом, прижавшись к нему и положив руку ему на грудь. Я мало что могла сделать, но пыталась хотя бы заслонить его от холодного бриза, дующего с моря.
Я прижалась лицом к его прохладной шее и стала считать частоту его дыхания. С облегчением я почувствовала, что его резкие, быстрые вздохи стали легче.
– Не верится, что мы выжили, – пробормотала я.
Он хмыкнул.
– Я не знал, выживем ли.
– Та магия, которой ты… сделал крылья… Я и не знала, что демоны так могут.
– Они и не могут.
Я заморгала, досадуя, что не вижу его лицо. Между нами повисла тишина. Слышались только вдохи и выдохи Зуиласа – теперь его легкие работали без напряжения.
Наконец он заговорил – так тихо, что я бы не расслышала, если бы мы не лежали лицом к лицу.
– Это не простое vīsh. Это особое, тайное vīsh, которого не знает больше ни один Dīnen.
Кольцо его рук вокруг меня сжалось сильнее, затем ослабло.
– Это магия payashē.
Я откинулась на спинку кровати, вытянув ноги. Рядом, уронив голову на скрещенные руки, лежал на животе Зуилас – голый, если не считать темных шорт.
Он только что вышел из душа, под которым просидел полчаса, восстанавливая силу магии. Обычно он проводил в душе еще больше времени, но здесь беспрерывной подачи горячей воды не было. Обшарпанная мебель и странная планировка были не единственными недостатками этого старого дома.
Теперь он лежал ничком – такой измученный, что даже хвостом шевельнуть не мог. Сокс, лениво помаргивая зелеными глазами, лежала у него на спине – маленькая грелка.
Наша передышка на пляже не длилась и десяти минут – вскоре мы двинулись обратно в центр города. Выбрав первый попавшийся дом, Зуилас влез в квартиру какого-то несчастного жильца с первого этажа и стащил у него человеческую одежду, после чего мы поймали такси до нашей конспиративной квартиры.
Мы вернулись домой. Невероятно, но мы выжили.
Мой взгляд скользнул по плечам Зуиласа, над которыми недавно поднимались фантомные крылья, а затем упал на телефон у меня в руке. На экране светилось несколько СМС подряд – все от Зоры.
«Я видела, как вы с З падали, пожалуйста, скажи, что вы живы.
Мы сумели уйти.
Вам нужна помощь? Мы обошли здание кругом и не нашли никаких ваших следов.
Твой телефон звонит. Так ты упала или нет?
Ответь, пожалуйста».
Внутри у меня что-то виновато сжалось. Что ж, по крайней мере, все целы – хотя Зора ни словом не упомянула о Тайе. Что с ним? Почему он перестал отвечать?
Мой палец потянулся было к кнопке «ответить», но я поспешно выключила экран.
Зора, Дрю, Венера, Гвен и Эндрю как раз прорывались к двери из кабинета, когда мы с Зуиласом выпали из окна. Пусть наши тела не нашли, но все-таки у нас есть пять свидетелей, которые могут не кривя душой заявить, что мы погибли у них на глазах. Как ни хочется успокоить Зору – может быть, так лучше?
Начать новую жизнь отступницы будет гораздо легче, если в прежней я буду мертва.
На смену давящему чувству вины пришел пробирающий до дрожи страх. Зора-то, может, и готова смотреть сквозь пальцы на мой незаконный контракт с Зуиласом, а остальные? Наверняка нет. Они видели, что Зуилас ходил и разговаривал как человек, а потом у них на глазах превратился в луч багрового света, утекающий в инферно. Меня и так уже преследуют за незаконное применение Демоники, а теперь мои же товарищи по гильдии убедились, что я заключила незаконный контракт. Пусть уж лучше думают, что я умерла.
Сквозь стену спальни я услышала, как выключилась сушилка. Хлопнула металлическая дверца, и сразу же включилась стиральная машинка – вероятно, с моей одеждой, которую я сменила, когда вернулась домой.
Амалия толкнула дверь спальни плечом – руки у нее были заняты одеялами. Она бросила их в изножье кровати, затем подошла к Зуиласу, взяла одно одеяло и накинула на него. Он едва взглянул на Амалию и снова закрыл глаза.
Я приподняла край одеяла. Оно было горячим после сушилки, и под ним зашевелился маленький комок – это Сокс выбиралась наружу. Из-под одеяла высунулась кошачья голова с недовольно торчащими ушками.
Амалия укрыла Зуиласа еще двумя прогретыми одеялами и уселась на матрас у моих ног.
– Как ты себя чувствуешь?
– Сил нет. – Я приподняла телефон совсем чуть-чуть, и рука у
