дар господину Юну три сотни золотых монет, – холодно отозвалась Енын, сама поражаясь своей смелости. – Если он хочет получить еще больше, то впустит меня.
– Могу я увидеть это золото? – бесцеремонно спросил слуга, который, как Енын уже догадалась, и был тем самым купцом Юном, похитившим доверчивую Ино. Он сам решал, кого впускать в свое заведение, не доверяя это слугам.
Енын молча отвязала мешочек токкэби и потянула за тесемку. Золотые монеты сверкнули в тусклом свете висевшего над входом фонаря, отразившись в глазах мужчины алчным блеском. Она облегченно выдохнула – ее богатство впечатлило Юна, и он без колебаний пропустил их внутрь.
Двор был погружен в темноту, и девушки вместе с невидимым Имуги шли след в след за хозяином, чтобы не потеряться. Они завернули за угол и оказались перед большим домом, во всех окнах которого горел свет, а на фоне бумажных ставней виднелись силуэты людей.
– Прошу, – с мерзкой ухмылкой пригласил их Юн Чанхо, открывая перед ними дверь. Изнутри вырвалась целая какофония звуков, криков и ругательств вперемешку с удушающим табачным дымом.
Енын и Хэиль кратко переглянулись и вошли.
Перед ними предстало большое помещение, наводненное людьми самых разных сословий. Здесь были аристократы, министры, ученые мужи, купцы и простолюдины. Были и две женщины, которые выглядели примерно как Енын: лицо скрыто плотной вуалью, темное платье простого кроя. В комнате стоял гвалт, разгоряченные игрой мужчины не стеснялись в выражениях, ругались и хватали друг друга за грудки. Порядок контролировала выставленная вдоль стен стража, которая пресекала едва начинавшиеся стычки.
Енын была потрясена. Вот он, мир мужчин… Ее охватило отвращение и презрение к этим ничтожным людям, которые из-за своей страсти к игре и низшим наслаждениям теряли человеческий облик.
– Занимайте любой понравившийся вам стол, – мерзко осклабился Юн и ушел в глубь помещения.
Енын проследила за ним взглядом.
– Может быть, уйдем, пока не поздно? – боязливо спросила Хэиль, которую тоже испугал царивший здесь разгул.
– Нет, – отрезала Енын, собираясь с духом. – Мы должны довести начатое до конца.
Она посмотрела на бледного Имуги, который застыл, глядя куда-то в пространство.
– Я вижу два небольших водоема через несколько домов отсюда, – сказал он. – Пруд на востоке пуст, и там нет охраны, а вот около того, что на севере, стоит не меньше десятка стражников. Охрана повсюду… Если нам придется бежать, то скрыться от них будет непросто.
– Я выиграю, чего бы мне это ни стоило! – яростно прошипела Енын. – Мне удавалось обыграть самого Ким Чана, который слыл одним из лучших игроков в хато на рынке Ханяна.
Она выбрала стол, за которым играли два ученых и один торговец, и решительно направилась к нему.
– Могу я присоединиться к игре, господа? – уверенно спросила она, тогда как внутри все холодело от волнения и страха.
Мужчины окинули ее удивленными взглядами, но слегка поклонились и молча подвинули стулья, давая ей место, чтобы сесть.
Енын смотрела, как один из них раздает карты, и от души радовалась, что они не видят ее пылающего лица и перепуганных глаз. Во что превратилась ее жизнь! С кем приходится иметь дело! И что самое главное, неизвестно, чем закончится сегодняшний вечер. Но отступить сейчас означало проиграть главную схватку за свою жизнь. Поэтому она взяла свои карты и перевернула их. Ну что ж, игра началась.
Енын не играла уже давно и поэтому волновалась, хотя в свое время не раз обыгрывала даже самых заядлых игроков на рынке Ханяна.
Ее соперники то и дело кидали на нее настороженные взгляды, но молча взяли розданные карты и начали игру. У Енын были неплохие карты, и она немного расслабилась. Сходу взяла несколько с кона и уже прикидывала в уме, сколько наберет очков. Игра в хато на первый взгляд казалась чистым везением, но дело было не только в удаче, но и в том, какой противник перед тобой.
Енын сразу определила, что оба ученых, несмотря на свой статус, менее искушенные в игре, чем простолюдин, сидящий прямо напротив нее. С виду он казался простым и глуповатым, но по итогу игры, когда все открыли карты, набрал самое большое количество очков, чем обескуражил всех, в том числе и Енын. Она поняла, что главное – наблюдать за потенциальным соперником, чтобы понимать, кто главный «враг», и быть начеку.
Вместе с учеными она вытащила две золотых монеты и положила на стол. Простолюдин с алчным взглядом тут же сгреб все к себе и рассовал по карманам потертого ханбока. Енын не сильно расстроилась, потому что мешочек токкэби автоматически пополнялся и не имел ограничений, да и эта игра была всего лишь разминкой. Но впредь нужно действовать осмотрительнее и внимательнее наблюдать за другими игроками.
– Енын, ты уверена, что сможешь выиграть у господина Юна? – шепнула ей на ухо встревоженная ее проигрышем Хэиль. Бледный как смерть Имуги едва стоял на ногах и с беспокойством смотрел на Енын.
– Не уверена, но я сделаю все, что в моих силах. – Она вытерла о подол вспотевшие от волнения ладони.
– Госпожа, вы будете еще играть? – спросил ее один из ученых, но Енын покачала головой: ей нужно попрактиковаться с разными людьми, прежде чем она доберется до Юна. Судя по всему, он был игроком высокого класса, и нечего даже думать садиться против него без должной тренировки.
– Возможно, придется прийти сюда еще раз, – тихо сказала Енын лисе, когда они встали и направились к другому столу.
В этот раз она уже внимательнее следила за противниками. Спасовав два раза, она в итоге открыла карты и выиграла, набрав самое большое количество очков.
– Почему ты пасовала? Ведь чем больше карт у тебя на руках, тем больше вероятность выигрыша! – Хэиль разнервничалась, испугавшись, что и в этот раз Енын проиграет.
– Это не так, – покачала она головой, забирая со стола небольшую горку золота. – Большинство карт в колоде не имеют ни одного очка. Видишь карты с цветами и растениями? – Хэиль кивнула. – Их всего двадцать три штуки из сорока восьми. И они имеют ноль очков. Так что важно не количество карт, а их ценность. Самое главное – понять, какие карты остались на руках у противника, и тогда можно подгадать момент, чтобы открыться и выиграть.
Она хитро подмигнула подруге, чувствуя, что расслабилась и теперь начала получать удовольствие от игры. Напряжение спало, Енын уже чувствовала приятное возбуждение и просыпающийся азарт. Пройдя еще несколько столов и выиграв, она увидела, что господин Юн,
