отдавались эхом, было уже поздно что-либо делать. Я собралась с духом, зная, что уже некогда разворачиваться и бежать, и решила встретиться лицом к лицу с тем, что меня ждет, а не быть пойманной во время трусливого побега.
Только в дверях возник не стражник, а Террек.
Наконец-то, впервые удача мне улыбнулась!
Террек взглянул на меня, затем схватил и потащил к задней двери, через которую я пришла. Все произошло так быстро, что я не успела попрощаться. Пусть на Калдамира было и наплевать, но чувство вины стало есть изнутри за то, что я бросила Никса.
– Тебе надо быть осмотрительней, – сказал Террек, как только утащил меня достаточно далеко, чтобы нас никто не смог подслушать. И все же даже не попытался меня отпустить. – При дворе с каждым днем становится все неспокойнее.
– Все будет в порядке. Я просто должна была проверить, что с Никсом все хорошо.
Террек бросил на меня взгляд, который был гораздо проницательнее, чем обычно.
– Так вот чем ты занималась? Проверяла пленных принцев?
Наверное, в тот момент я чуть не вросла в землю.
– Я лишь говорю, что в подобные времена важно понимать, на чьей ты стороне, – сказал Террек, и в его словах снова прозвучала излишняя забота. Обычно он болтал, сбиваясь на каждом слове, так же как зачастую случайно раскрывая некоторые тайны. – Слухи остаются слухами до тех пор, пока их нельзя использовать против тебя.
– Прошу, Террек, – сказала я, на секунду прикрыв глаза и пощипывая большим и указательным пальцами переносицу, чтобы унять начинавшуюся головную боль. – Можешь сказать прямо? Что ты имеешь в виду?
– Хочу сказать, что ты разозлила не ту фейри, – настолько недвусмысленный ответ я от него слышала впервые. – Итрис знает, как долго хранить тайны, но именно она же знает, когда их использовать в своих целях.
Террек услышал мой скулеж.
Один день. Потребовался всего день.
Я посмотрела Провидцу прямо в глаза.
– Сирен знает?
Его поджатые губы сообщили мне все что нужно. Стон отчаяния, исходивший из еще большей глубины, с шумом вырвался изо моего рта. Террек подтолкнул меня вперед, и, хотя больше всего мне хотелось найти милый темный уголок, чтобы скрыться там от стыда, я позволила фейри увести меня обратно сквозь спутанный лабиринт коридоров.
Меня не должно было волновать, что Сирен знает о моих… приключениях… с принцами в банях. Он сказал, что ему все равно, по крайней мере, что-то очень похожее на это, но меньше всего мне хотелось, чтобы он узнал это не от кого иного, как от Итрис. Я могла только представить, какой гнусной она выставила мою магию.
– Там, в тюрьме, тебе повезло, что стражу отвлекли, – сказал Террек после нескольких минут необычного молчания. – Еще бы пару мгновений, и тебя бы схватили.
Схватили.
От этих слов я сморщила нос от отвращения.
– И что бы произошло, если бы меня схватили? – спросила я.
На это у Террека не было ответа, и именно это беспокоило больше всего.
– Давай надеяться, что не узнаем, – произнес он, и я вынуждена была с ним согласиться, пусть и не соглашалась со всем остальным. – Обещай, что будешь осторожней, Делфина.
– Обещаю.
– Под этим я подразумеваю: перестань видеться с принцами.
Слова только успели застрять в моей голове, а мы снова остановились. Мы прошли весь путь до моей комнаты в башне. Террек развернул меня к себе, обеими руками крепко держа за предплечья и изучая мое лицо.
– Пообещай, Делфина. Я бы не просил, если бы это не было важно. Остальной двор может считать меня старым дураком, но мне хочется верить, что ты знаешь меня лучше.
Конечно, он был прав.
Террек не был дураком. А вот я была дурой. Упертой дурой.
И хотя это причинило мне гораздо больше боли, чем я готова была признать, соврать фейри, который только что меня спас, получилось без лишних колебаний.
– Обещаю, Террек, – сказала я, тяжело вздохнув. – Буду держаться подальше от принцев.
Глава двадцать четвертая
Делфина
Конечно, я не собиралась прекращать видеться с Тетисом и Армином.
Не прекратила бы этого делать ради Итрис, но я не могла сделать это ради Террека… потому что не удавалось сделать этого ради самой себя. Время, проведенное с принцами, пробудило во мне фейри сильнее, чем раньше. И соблазн оказался слишком велик.
Впредь мне просто нужно быть… осмотрительней.
Я никак не могла послать принцам весточку, чтобы они были осторожней, и своим беспокойством чуть не выдала себя. В мою комнату в башне пришла Элви, чтобы помочь подготовиться к следующему тесту Сирена.
Искатель. Провидец. Чтец.
Меня лично представили этим трем родам звездных фейри, хотя я знала, что их по крайней мере на четыре больше. Когда-то я верила, что существует лишь четыре вида фейри и только одно королевство, но все это оказалось ложью, поэтому теперь стоило полагаться только на собственный опыт путешествий.
Сложнее всего было поверить в существование фейри-чтецов.
Магия, которой владел этот род, ограничивалась привычными всем трюками и караванами, путешествующими в мире людей, если повезет там оказаться. Если же нет, то они обвинялись в ереси, и неважно, против королей или богов, и заканчивали свои дни на плахе.
Я никак не могла выбросить из головы мысль о том, что если бы люди знали, по-настоящему знали, на что способны чары, беспокоились бы о таком меньше всего. Я теперь знаю, как магия способна разрывать миры. По сравнению с этим способности Чтеца считались пустым звуком.
И все же такими способностями владеть мне не пришлось.
Чтецы походили на Провидцев тем, что их магия зависела от интеллекта, а не от физической подготовки. Тогда как магия Сирена физически перемещала его и остальных фейри из одного места в другое, магия Чтеца больше напоминала колдовство Террека. Если магия Провидцев позволяла фейри увидеть и услышать то, что происходило в других местах, магия Чтецов помогала ступить на более зыбкую территорию – разум.
Насколько я успела понять, способности Чтецов отличались сильнее, чем у представителей любого другого рода. Некоторые особо умело предсказывали будущее. Другие лучше понимали, когда другой фейри лжет. А третьи могли вытащить из фейри правду так, что тот даже и не поймет, что его к этому принудили.
Самой же распространенной способностью было своего рода гадание на картах.
Сирен предложил отдать предпочтению этому искусству, потому что, как и омуты, о которых меня предупреждала Итрис, Чтецы или фейри, пытавшиеся им подражать, подвергались опасности затеряться
