class="p1">– Не то слово. Чувства – это огромная привилегия, они нарушают всеобщее равновесие. Думаешь, почему Солнце скрывается за горизонтом столь долгое время зимой? Да потому, что тоскует по дочерям своим, которых оно с небес низвергло болотистые чащи топтать голыми ногами. Зло злом, а отцовские чувства – штука долговечная. Вы, люди, прозвали это полярной ночью. Вам нравится на темном экране наблюдать за душами умерших, путешествующими в другие миры разноцветными сполохами, а ведь за этим скрываются угрюмые глаза тоскующего Солнца…
– А что тогда с полярным днем?
– А вот чтобы баланс восстановить, свою смену нужно отрабатывать…
– Прям бытовуха какая-то… Как у смертных.
– Так ведь по образу и подобию небесному мир людской создавался.
Шаман усмехнулся.
Очаг зашипел и заискрился. Ввысь устремилась черная копоть. Языки пламени явили человеческие образы.
– Гляди, Васька живой! – воскликнул старик.
Однако через мгновение огонь обернулся огромной беззубой пастью и с пронзительным женским криком устремился в сторону Ёгора. Дед чудом успел увернуться, и глотка, не получив своего, тотчас исчезла.
– Это что сейчас было? – оторопел шаман.
– Матушка-смерть долг свой забрала. Она не любит, когда за ней подглядывают. Дело, так сказать, интимное.
– Эх, Васька… Старый дурак…
– Не пошел бы в тундру – подольше б воздух покоптил…
На «экране» возник Коля. Он смотрел прямо в глаза деду, будто и в самом деле мог видеть его через призрачную преграду. Рядом валялся окровавленный олений рог.
– Похоже, в этом году полярная ночь будет особенно долгой… Придется тебе немного потрудиться, дабы взбодрить небожителя, – мысленно обратился мохнатый помощник к хозяину.
– Сейчас бы побалакать с Васькой напоследок…
– Ему сейчас не до тебя, Ёгор. Пусть освоится.
– Можно ли ему как-то помочь?
– В чужой монастырь со своим уставом не лезь. Слыхал? Ты в тех краях не барин. Твоя задача – за народом смертным приглядывать, а не с призраками лясы точить. Пока парнишка за тебя работу всю делает.
– Хорош бухтеть! Не я Кольку в лес выпер одного!
– Он сам напросился… Вон, гляди! Обратно уже топает. Пора двери отворять.
Пес уселся к шаману поближе и протяжно завыл. Ёгор вновь принялся напевать уже знакомый мотив.
– Бубен забыл! – напомнил ему помощник.
Старик легким движением схватил инструмент и ударил по кожаной поверхности тяжелой звериной костью. Вновь настроившись на показательное выступление, шаман забасил в такт разносящимся по всей веже звукам. И опять силы природы пустились в пляс под танцевальный ритм: тело пламени извивалось, словно змея под дудку факира; земля сотрясалась под ногами; ветер дергался, обвитый крепкими хомутами; вода срывалась с облаков, чтобы присоединиться к общему веселью, разбившись каплями дождя о порог хижины.
Собака кинулась наружу, навстречу холодной Луне, которой уже изрядно поднадоело наблюдать за чужими перипетиями, и затянула собственную песню.
И вот наконец все звуки затихли, и перед Ёгором появился его внук, забежавший в вежу с обезумевшим взглядом.
Глава 27. «Я не прощаюсь»
Коля, словно не веря своим глазам, кинулся к деду и принялся трясти его за плечи. Убедившись, что перед ним не кто иной, как человек из плоти и крови, он завертел головой из стороны в сторону, изучая окружающую обстановку. Тело тряслось, как листья на тех замерших осинах, что добросовестно исполняли свой долг перед тундрой под надзором более авторитетных товарищей.
– Я не… Этот старый шаман… Я долго искал… – запыхавшись, тараторил Коля, не в состоянии связать ни единого предложения.
– Тш-ш… – принялся успокаивать его Ёгор. – Я знаю, я все знаю.
Коля долго переводил дыхание. Глаза слипались, но он боялся сомкнуть их, чтобы снова не потерять деда.
– Это ты ему позволил? А кстати, где Оця? – наконец успокоившись, спросил Коля.
– Все не так просто. Я тебе потом расскажу, а пока отдохни.
– Еще чего! Сматываться нужно отсюда!
– Ну куда мы на ночь глядя пойдем? Дождемся рассвета.
– Он никогда не наступит, как ты этого не понимаешь! – словно обезумев, закричал Коля. – Если уходить, то сейчас! Здесь есть прямой выход.
Пес равнодушно наблюдал, опустив морду на аккуратно сложенные лапы.
– Да скажи ты ему уже, – раздалось у шамана в голове.
– Хочешь, чтоб у него сердце окончательно разорвалось?
– Ничего с ним не станется!
В хижине воцарилась тишина. Глаза старика забегали.
– Тебе придется возвращаться одному…
Ёгор постепенно погружал внука в свою историю. Тот, похоже, не удивлялся уже ничему. Дед с воодушевлением описывал произошедшие события, сопровождая свой рассказ шутками и бурными восклицаниями. Он поглядывал на мохнатого товарища и ждал от него хоть какой-нибудь поддержки. Но тому абсолютно не было никакого дела до эмоциональных всплесков хозяина и тяжелых вздохов молодого гостя.
Коля смотрел в глаза новоиспеченного шамана. В них не было ни толики обреченности или сожаления. Впервые за два года старик сидел, гордо расправив плечи, и не винил себя по поводу и без.
– Ты всегда сможешь найти меня здесь. Я позабочусь о том, чтобы в любое время дня и ночи ты сумел найти тропинку к хижине, – завершил свою речь Ёгор.
– Не пожалеешь ли ты когда-нибудь о том, что забрался на Могильный остров?
– Я слишком долго о чем-то сожалел… А теперь у меня на это не будет времени! – Дед разразился радостным смехом. – Я теперь снова кому-то нужен… Пускай народ даже и не догадывается об этом.
– Ты всегда был нужен нашей семье! Ты всегда был нужен мне…
– Пройдет неделя, и рутина вновь накроет вас с головой… Мать твоя до сих пор не может доехать до отчего дома. Кстати, не нужно ей знать о случившемся. А то глядишь – в дурку сдаст! И чего тогда?
Коля захихикал, вытирая с щек набежавшие слезы.
– Присмотри за моим домиком. Ты теперь в здешних краях надолго… И будь аккуратнее с местными… Они, как оказалось, не те, за кого себя выдают. Не все, разумеется. Галка-то всегда нож за спиной прятала, я прямо-таки видел, как острое лезвие блестит на солнце. И это… Попрошаек уличных не обижай, а то они тоже зубы показывать умеют. Оця, вон, захворал, так они вообще страх потеряли!
Коля ничего не мог ответить деду из-за кома, застрявшего в горле.
– А я могу остаться с тобой? – выдавил он спустя минуту.
– Исключено! У тебя своя задача имеется! Зимой здесь совсем от холода околеть можно… Как маленький, ей-богу! Если чего по хозяйству подсказать надо – приходи, расскажу. Ты должен быть там, а я – здесь. У нас хорошая команда получится, это я тебе обещаю!
– Я совсем не представляю, что делать со стадом.
– А чего тут представлять? Главное – не наступай на чужие грабли, чтоб снова все не разбазарить. Разговаривай с рогатыми почаще, они это дело уважают. Потчуй их хорошо да важенок береги.
