– Заслоняет, и еще как. А от боли я бы тебе вообще посоветовал уши воском затыкать. Это старый и надежный способ. А если воск помогать не будет, я его заговорю так, что вообще ничего не услышишь.
– Это я виноват? – спросил Лотар. – Что чалму ему намотал?
– Не думаю, господин мой. Я бы, может, и сам так же поступил. Ведь никогда не знаешь, что лучше, а задним умом все крепки.
Рубос задумался, выпил полкружки вина, долил еще и объявил:
– Сейчас же выпрошу у Шува побольше воска. И никому не позволю отнять его у меня.
Лотар посмотрел на Сухмета вопросительно:
– Может, охране и горожанам тоже раздать воск?
– Бесполезно. Они поддадутся воздействию Гонга не столько из-за звуков, сколько из-за того, что души их начал разъедать порок. Рубос потому и стал жаловаться на боль, что его честность воспротивилась призыву ко злу. Тем и спасся. А горожане, – Сухмет вздохнул, – их нужно лечить от воздействия Гонга, как от наркомании, – очень долго, может быть, не одно поколение.
– Да, мне тоже кажется, что людская ненависть, жажда смерти, желание пролить кровь – не последняя ставка в этом заговоре, – согласился Лотар.
– То-то и оно. – Теперь Сухмет принялся за еду по-настоящему.
Лотар вытянул ноги под столом и почувствовал, как устал. Но он спас Рубоса, он немало узнал, у них еще целый день, чтобы подготовиться к штурму. Так что все не так уж плохо.
Рубос отвалился от стола. Он посмотрел на Шува, стоящего у двери на кухню, усмехнулся и вдруг спросил:
– Лотар, я все-таки никак не могу понять, как в замке Бугошита оказался Гонг Вызова?
– Его передал Мелет, десятник, которого убили у потайной калитки, пока мы искали Кнебергиша. А снял его со стены тот, кто…
– Кто потом убил Мелета, чтобы мы не узнали его имени, – проговорил Сухмет.
Лотар кивнул.
– Я подозреваю, это вполне мог быть Драл. Правда, тут есть одна закавыка. Драл служил в замке Бугошита, а Мелет – в дружине города. Но сейчас все так перемешалось, а дружинников так мало, что Драл вполне мог оказаться и тут.
– Может, это убийство было еще и отвлекающим маневром? – спросил Рубос. – Например, он боялся потерять эффект неожиданности…
– Вряд ли. Сам посуди: у них все спланировано, они уже приготовились этой ночью атаковать замок Бугошита. Они атакуют – и тогда Мелет, каким бы преданным своей воинской корпорации себя ни считал, что-нибудь да заподозрил бы. И мы непременно узнали бы об этом. Узнали бы о Драле, возможно, еще о каких-нибудь заговорщиках, которые только прикидываются верными солдатами города, а на самом деле давно подчиняются тому, кто задумал заговор.
– Но это не Капис? – спросил Рубос.
– Не Капис. Лекарь не удрал бы, будь он главным заговорщиком. А был бы умнее – отвел бы внимание от себя и подставил кого-нибудь другого.
– Понятно, – кивнул мирамец. – А почему тогда Мелет, когда его оживили, сказал, что передать сверток ему приказал Сошур?
– Во-первых, не Сошур, а именем Сошура. Во-вторых, чтобы отвлечь и убедить Мелета. А в-третьих, чтобы подозрение пало на того, кого им в тот момент надо было дискредитировать. Это всегда делается довольно просто и почти всегда срабатывает. Допустим, когда-то, несколько месяцев назад, Сошур расплатился за какую-нибудь услугу кошельком со своим гербом, или печаткой, или пряжкой со своим знаком. И вот заговорщики, перекупив этот кошель, используют его, а исполнитель думает, что приказ исходит от воеводы. Вот и выходит, что подделать чей-либо приказ стоит лишь чуть дороже, чем заплатить златошвейке за вышитый герб. И тут-то…
Внезапно Лотар замолчал, застыв с раскрытым ртом. Казалось, он и дышать перестал.
– Что с тобой, господин мой? – забеспокоился Сухмет.
– А вам не приходило в голову, что Мелет не поехал бы исполнять ни один приказ, если бы он не исходил… – Лотар тряхнул головой. – Нет, нет, я должен додумать это до конца.
Сухмет усмехнулся, но Лотар сделал в его сторону упреждающий жест:
– Не лезь сейчас ко мне со своим подслушиванием.
Приказ есть приказ. Сухмет вздохнул и послушно отвел взгляд. Но Рубос не унимался:
– Что ты имеешь в виду? Что это был человек, который мог приказывать Мелету? Офицер, облеченный не вышитой на тряпке, а реальной властью?
– Мелет не назвал имени, когда мы «допрашивали» его в подвале башни.
– Ну, это необязательно один и тот же человек, – сказал Рубос веско. – Чаще бывает совсем наоборот – один отдает приказы, а другой убивает, когда растяпа-дозорный позволяет подойти к себе слишком близко.
За столом воцарилась тишина. В ней зрела какая-то очень важная весть или новое соображение. Даже Шув подошел поближе. В последнее время эти странные наемники перестали его опасаться.
– И все-таки, господин мой, у тебя есть другое соображение, не просто подозрение на офицерский чин главаря заговорщиков, – произнес вдруг Сухмет. И, уже не опасаясь недовольства Лотара, заглянул ему в глаза: – Это что-то совсем новое.
– Так и есть, Сухмет. Мне просто показалось, что некоторые ходы, которые я придумываю, кто-то умеет узнавать заранее и принимает упреждающие меры. Скажи, это возможно?
– Чтобы кто-то подслушивал тебя, а я этого не замечал? Это не просто невозможно, но даже…
– Нет, ты не понял. Кто-нибудь может читать книгу будущего? Ты сам однажды говорил, что страницы книг будущего заполняются только после того, как кто-то принял решение. И сказал, что таких книг несколько. Вот я и подумал: я что-то придумываю, а какой-нибудь человек, купив такую книгу, через магический механизм угадывания будущего все это сразу узнает…
Сухмет вдруг побледнел. И эта бледность была ответом на вопрос. Даже Рубос оторопело отодвинулся от восточника.
– Человек? Ты сказал, человек, господин мой, который узнает твое решение, вычитывая его из книги будущего? Нет, это не может сделать человек. Даже вроде меня – не совсем человека. Это под силу только демону. И такого класса, что я бы трижды подумал, прежде чем отправиться к нему в гости.
– Но это в принципе возможно?
Сухмет молчал так долго, что треск пламени свечей стал казаться оглушительным. Наконец он произнес:
– В принципе – возможно. Есть такие демоны, которые живут в мире, где наше будущее является их прошлым. И они, конечно, знают наше будущее.
– С ними можно установить какой-нибудь контакт? Их можно чем-то подкупить? – быстро спросил Рубос.
Восточник траурными, тяжелыми глазами посмотрел на мирамца:
– Я бы даже не рассчитывал. В этих обстоятельствах любая попытка сопротивляться – наивное ребячество.
Это произвело впечатление на Рубоса. Но он воскликнул:
– Ну, не сидеть же сложа руки?!
